優劣分明，下屬因此都敬重劉晏。
元載十分專橫，黃門侍郎、同平章事王縉依附元載，二人都很貪婪，元載的妻子王氏和兒子元伯和、元仲武，王縉的弟弟、妹妹和出入王門的尼姑，都爭相收納賄賂。元載、王縉又將政務委託官吏們辦理，求取功名的士人，如果不巴結他們的子弟和主書卓英倩等人，就無法進入仕途。代宗多年來包涵寬容，但元載、王縉仍不悔改，代宗想殺掉他們，害怕左右泄露消息，沒有可以商談的人，唯獨與左金吾大將軍吳湊謀劃此事。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
吳湊是代宗的舅舅，恰巧有人控告元載、王縉夜裏舉行禱神的祭禮，圖謀不軌。代宗駕臨延英殿，命令吳湊在政事堂逮捕元載、王縉，又將元仲武及卓英倩等逮捕入獄。劉晏害怕元載同黨勢力大，不敢單獨審訊元載等人，因此代宗命令吏部尚書劉晏和御史大夫李涵等人共同審訊他們，起訴文書都出自宮中，還派遣宦官使者責問他們的秘密勾當，元載、王縉全都服罪。當天，代宗先在宮中命令人將左衛將軍、掌管內侍省事務的董秀用杖打死，後又賜在萬年縣的元載自殺。元載請求負責的官員說：「我希望死得快些！」負責的官員說：「你會受到些許污辱，請別見怪！」於是，脫下臭襪子塞進元載嘴裏將他殺掉，開始王縉也被賜自盡，劉晏跟李涵等人說：「按昭慣例，施用重刑應當審查上奏，何況大臣呢！而且法律上有首犯和從犯之別，應當再次稟報皇上聽候處理。」李涵等人同意，於是代宗將王縉貶為栝州刺史。
常袞當權，妒忌劉晏有威望，就稱頌劉晏過去的功勞，認為應當作為百官的師表，任命為左僕射，實際想奪他的權。代宗出於對管理工作剛剛有起色的考慮，下詔吏部尚書、兼任轉運、鹽鐵等使職劉晏為左僕射兼管舊的使職。當初，劉晏分派各道租庸使，慎重選擇朝中官吏專管，因經費不充裕，停止任用全國的一切輔佐官，只有租庸使能補充官員，增加到幾百人，都是資歷淺、有才幹的一代英才，劉晏督促和重用下，令他們都能建成功業。即使有權勢的人要求想為人求職，劉晏只會給予高薪，而不讓他們掌權，因此人人辦事勤勉。他曾說「：官員有爵位俸祿，因此對於官員而言名譽重於利益。小吏沒有地位且不能升遷，因此對於小吏而言利益重於名譽。」因此審查出納情況的工作，只能任用官員，小吏只需按吩咐辦事。劉晏任用的人，即是在幾千里外，聽從命令像在劉晏眼前，偷懶和不務正業根本瞞不住劉晏。只有劉晏能做到這樣，別人都做不到。代宗曾命劉晏考查轄下官吏的好壞，刺史如果有罪，五品以上的就關押審判。六品以下的先用杖刑再上報給代宗。
唐德宗李适任命戶部侍郎兼度支韓滉為太常卿，吏部尚書劉晏判度支。起先劉晏、韓滉分管天下財物賦稅，劉晏掌管江南、山南、江淮、嶺南，韓掌管關內、河東、劍南，到這時，才由劉晏一人兼管，德宗早就聽說韓滉過度搜刮民財，於是罷免了他的財政大權，不久讓他出任晉州刺史。
李靈耀反叛，河南道節度使有的不遵守法紀，擅自徵收賦稅，交賦稅的州縣更少了。劉晏常常用盈餘補足短缺，即使百姓不增加賦稅，國家收入仍然很多。從第五琦開始專賣食鹽幫助發展軍隊，劉晏接替第五琦，財政制度更加周密，管理沒有漏洞。剛開始，每年收入六十萬貫錢，到最後的財政收入是剛開始的十倍，總計國家收入一千二百萬貫錢，鹽業的收入佔了其中大半，人民沒有怨言。京城鹽價暴漲，劉晏下令調三萬斛補充關中，從揚州出發僅用四十天就到了京城，人們認為劉晏一定有神通。由於湖泊山區這樣荒涼陡峭的地方，出產的貨物價格低廉，利潤少的抵不過向外運輸的費用，於是劉晏將這些貨物都儲存在淮河、楚地一帶，用來交易銅和柴，這樣每年就能鑄錢十多萬貫。
唐德宗李适即位，有進諫的言官多次請求撤銷轉運使，劉晏以堅決辭去轉運使的職務對言官和德宗做出回應，德宗不答應，劉晏加封為關內、河東、三川的轉運、鹽鐵使和各道青苗使。
當初，楊炎任吏部侍郎，劉晏任吏部尚書，雙方互不買賬，劉晏審訊元載案件，楊炎被牽連貶官。到楊炎掌權，想為元載報仇，
