李建成，字毗沙門，隴西成紀人，唐朝開國太子，唐高祖李淵嫡長子。晉陽起兵之前，前往河東募兵，率軍攻略西河，攻取霍邑，佔據潼關，攻克長安。唐朝建立後，冊立為皇太子，協助處理政事，多次防禦突厥的入侵，斬殺劉黑闥，平定山東地區。玄武門事變，為李世民所殺，時年三十八歲，五個兒子一同遇害，追封息王，諡號為隱。
各地反隋義軍已有很多，李淵這時候也已經有了起兵的念頭，他讓李建成攜帶家屬在河東居住，並秘密招募有才能的人，為起兵做準備。起兵之前，李世民、劉文靜等多次勸諫李淵早點起兵，但李淵以李建成未到太原不肯起兵，直到李建成到了太原之後，李淵才決定正式起兵。
李淵正式起兵往關中進軍，第一戰是攻打西河，由李建成和李世民帶兵。李建成見招募來的義軍沒有經過訓練，擔心他們不能打仗，於是立下軍法，整肅三軍。在兵進西河的行軍路上，李建成與將士們同甘共苦，百姓種在道旁的瓜果蔬菜，一定要付了錢才能吃，得來的食物酒水，也與將士們一同分享。大軍行至西河城下，李建成親自前往告知自己的來意，城內人紛紛來投，只有郡丞高德儒不肯歸降，李建成率軍攻打高德儒，郡司法書佐朱知瑾從城上將李建成兵馬引進城中，生擒高德儒後斬首，其他西河人全部赦免。李建成平定西河，往返只用了九天時間。班師後，李淵非常高興說：「用這樣的方法用兵，可以橫行天下。」封李建成為隴西公，為左領軍大都督。
李建成隨李淵進圖關中，駐軍賈胡堡，時天降大雨。雨停後，李淵在李建成的建議下開始進兵霍邑，李淵擔心霍邑守將宋老生堅守不戰。李建成認為宋老生雖然之前可以平定盜賊，其人出身寒微，有勇無謀，可以引誘他出戰。李淵於是派幾百個騎兵往霍邑城東，在距城五六里的地方安營，等待步兵，李建成與李世民各只率領幾十個騎兵直到霍邑城下巡視。李淵又將部下分為十幾隊從城東南巡至西南，做出好像要安營又要攻城的樣子，讓殷開山率領後軍開始進軍。
宋老生見城下打算安營的兵馬數量不多，李淵後軍尚未前來，於是將三萬人一分為二，自己帶人從東門殺出，另一隊從南門殺出。李淵擔心宋老生不會離城太遠，讓李建成率領左軍，李世民率領右軍，斷掉宋老生的回城之路，李淵自己率軍假裝撤退，宋老生見李淵撤軍，以為是李淵怕了，引軍向前，在距城一里處列陣。殷開山率領步兵前軍列陣，後軍相繼而至。還沒交戰，李建成與李世民率軍作出大攻霍邑東門南門的樣子，李淵放出謠言說宋老生已被斬首，宋老生兵馬聽到後，捨棄兵仗四散奔走。城門又被李建成、李世民所堵，宋老生無法回城，城上人放下繩子想要將宋老生拉上去，軍頭盧君諤趁機將宋老生斬殺。
李淵派李建成率領司馬劉文靜、統軍王長諧、姜寶誼、寶琮等數萬軍隊拒守潼關，兼守永豐倉，以防止屈突通河東駐軍來追擊，慰撫使竇軌等人也聽其調遣。屈突通聞知李淵西行入關，就任命鷹揚郎將湯陰人堯君素代理河東通守，派他守衛蒲坂。屈突通親自率兵幾萬人趕赴長安，被司馬劉文靜所阻擋。隋將劉綱守衛潼關，在都尉南城屯軍。屈突通想去潼關向劉綱靠攏，統軍王長諧搶先率兵襲擊並斬殺了劉綱，佔據了都尉南城，屈突通不得不退守都尉北城。李淵接到戰報高興地說：「屈突通向西不能前進，向東沒有退路，只得觀望長安的戰局變化才能採取下一步行動，我們已經不必再顧慮他了。」於是，命令李建成從永豐倉的駐軍挑選精兵，取道新封奔赴長樂離宮。
李淵率軍至霸上，與李建成、李世民會師，兵力達到二十餘萬。進入長安後，讓李建成與李世民率軍駐紮在長安城四面，與眾文武擁立代王楊侑為天子，尊楊廣為太上皇，改元義寧。楊侑封李淵為唐王，李建成為唐王世子，並許建成開府自置僚屬。李建成被封為撫軍大將軍、東討元帥，率領李世民等十萬兵馬向東略地，伺機奪取洛陽。
宇文化及在江都弒殺隋煬帝楊廣，隋恭帝楊侑讓位李淵，李淵稱帝後，立李建成為太子。司竹盜賊祝山海作亂，自稱護鄉公，李建成率領桑顯和前往將其平定。涼州人安興貴擒獲涼王李軌，率眾以河西諸郡向唐朝投降，李建成奉命前往原州接應。劉武周
