清晨，唐傲走回客棧里的時候。陳景忽然發現，這傢伙的勁袍上，濺了些血。
「五更天時有人盜馬，我和孫雄兩人，便立即抽刀了，我剁傷了一個。」
「有無受傷？」
「東家放心，都好着呢。」
陳景沉默點頭。如他所想，這還只是淮州邊境，若是出了淮州，只怕禍事更甚。
「昨夜我在馬廄里，見着幾個人，在客棧後的林子裏拋屍。」唐傲聲音嘆息，「瞧着這世道，怎的越來越不對了。」
「唐傲，先取馬。」
「孫雄，你去備些吃食和水袋。」
等準備完，一行九人重新上路，剛出了鎮子，便發現在後頭不遠，有四五騎尾隨的。邢小九怒罵一聲，幾個老卒也勃然大怒，摘下了鐵弓射了三四箭，才將這些人嚇走。
「莫深追，先離開這裏。」
擔心會中埋伏，陳景只得催促一聲，先帶着人，循着長道一路狂奔。不管如何，他們這群跑家子，帶着一大堆的馬貨，在這種世道下，被人惦記也正常不過。
但不管如何，跑馬發家，是他定下的第一步棋，絕不容有失。
九人十四騎，往前跑了約有兩個時辰，才緩緩停下，在一處溪河邊，暫做休整。
「東家，要繞入林道了。」在前方打探回來的唐傲，走過來凝聲開口。
出了淮州邊境，接下來，便該是繞入林道，先趕去吳州。當然，也可以繼續走官道，但路程太長，幾乎是兜了一個大圈圈。
「孫雄，你可有建議？」
在旁的孫雄，想了想認真開口，「東家，不管是官路還是林道，都沒有什麼營軍巡防的。你走官路，也一樣能遇到山匪。」
陳景揉了揉額頭。
「孫雄，走林道如何？」
「也可。只要不遇到大匪團，尋常的宵小，又攔不得我們。」
陳景呼出一口氣。放在以後，他還想培養一幫子的人馬，在淮州和吳州之間，來回跑貨，無需他事事躬親。當然，這眼下的第一輪跑貨，至少要穩穩妥妥的。
抬頭瞅了眼天色，趁着才剛過晌午，陳景打了聲哨子，在附近的莊人都走了回來，跟着取馬，背上了刀弓，準備啟程。
「陳景。」
登豐城中，一座精緻的樓台上，司馬卓捧着手裏的情報，久久才吐出二字。
那位馬場的小東家，最終沒有選擇投效。而是依然堅定的，去選擇一條自己的路。
「跑馬貨？跑個十年八年的，能賺什麼銀子。他知不知，我單單在淮江上的漕運，都是日進斗金了。」
「憑什麼不選我呢。」
被世人詡為麒麟子的司馬卓，久久抬頭望天，按着手裏的長劍。但最終，還是慢慢鬆開，整個人發狂大笑。
「罷了，免得惹一身騷。早知楊七寶在城中，我便該先人一步，去種什麼福田了。」
司馬卓起了身，長袍隨風飄動。只等他剛下了樓台，那位嗜酒的許五樽，已經歡喜地抱住了他。
「司馬兄，我一頓好找，快來與我吃酒！」
「許兄，你我吃酒說事，如何？」
「什麼事呢？」
司馬卓淡淡一笑，「自然是你我的大事，很大的事。」
許五樽慌不迭地喊起來，嚷着親自去準備酒宴。
樓台下，司馬卓回過了頭，遠眺着北方的京城，嘴裏喃喃，約莫可以辯出四字。
「拭目以待。」
林道上，騎在馬上的陳景，驀然回過了頭。
在他身後，一條盤在樹枝上的樹蛇，剛要伸頭來啄——
咔。
在旁邊的邢小九，眼疾手快地抽刀，一刀將樹蛇劈斷。又歡喜地跳下了馬，剝了蛇皮，將長條肉系在腰下。
「東家，今日歇息的時候，我弄個蛇羹。」
陳景剛要答話，卻發現前方的唐傲，扶着渾身是血的李恆，兩人共乘一騎，急急跑了回來。
陳景大驚，旁邊的莊人，也迅速聚了過來。
「怎的？」
