青枝還想說話，被梅心帶了出去。
兩人走到遊廊上，青枝推開梅心的手，氣鼓鼓的道：「梅心姐姐，明明是竹心犯錯，你為什麼要幫她說話？再說了，原本該是你去伺候世子爺的！」
「住口！」梅心驚得左右看了眼，壓低聲音警告，「別以為我不知道你什麼心思，世子爺的通房沒那麼好做。」
青枝仍舊不服氣，想起昨晚的事，忿忿不平的道：「咱們府里就姐姐你最漂亮！琉璃都不如你，再說了，她也不像蘭心姐姐那樣能寫會畫！憑什麼她能做世子爺第一個通房！」
梅心氣得臉色發白，冷冷呵斥：「誰能做世子爺的通房，有太夫人和夫人決定，豈容我們這些奴婢置喙！太夫人心善，夫人眼裏可容不得沙子，你自己好自為之！」
說罷，再也不管青枝，轉頭往庫房去拿參片。
排房這邊，包婆子送大夫離開，南枝端着藥進屋來。
竹心靠坐起身，指指炕幾，讓南枝把湯藥放下，又指指外面，讓她去忙。
南枝眼睛都哭腫了，不肯走：「太夫人不會怪罪我的。」
話音剛落，菊心提着食盒進來，勸了南枝兩句：「太夫人賞了竹心姐參片，還派蘇嬤嬤親自去世子爺那兒告假，說是竹心姐這三個月先留在松鶴堂養養身子。」
「真的？！」南枝難以置信的眨眨眼，淚珠從眼眶滑落，「太夫人不僅賞了參片，還讓竹心姐姐留在松鶴堂？！」
菊心走到床邊，放下食盒，拍拍南枝的手背：「我還能騙你，太夫人的身子是竹心姐一手調理起來的，這個檔口，藥膳萬不能出問題，快去廚房盯着。」
南枝歡喜的回頭，卻見竹心已經閉上眼，她叮囑了好幾句，才離開去小廚房。
她一走，竹心睜開眼，扯着沙啞的嗓子問：「太夫人沒有怪我嗎？」
菊心搖搖頭，坐在床邊，拿起湯藥一點點餵給竹心喝下：「你且放心，太夫人心善着呢。」
心善嗎？竹心垂眸，若真是心善，就不選她去世子房裏。
得罪夫人，以至於避子湯的藥量都比尋常重很多。
這哪是為了避免懷孕，分明是衝着絕育去的。
若非如此，她何至於要讓拼上性命，非得染一場風寒求太夫人庇佑。
喝完藥，又用了些菊心帶來的米湯，竹心才沉沉睡去。
一覺醒來，夜色深沉，屋外傳來的蟲鳴聲中，夾雜青枝憤憤的聲音。
「琉璃這小賤人！居然爬趁着竹心姐姐病重，爬上了世子爺的床！」
「這簡直是不把太夫人放在眼裏！」
「夫人御下極嚴，怎麼會出這種紕漏！」
南枝擔心她吵到竹心，出聲打斷她：「琉璃能留宿丹若院，定是經過夫人同意的，你莫要再說，傳了出去方嬤嬤可不會放過你。」
想起方嬤嬤的脾氣，青枝咬咬牙，安靜了半晌。
到底她還是憋不住，恨恨道：「太夫人為什麼選中竹心姐姐伺候世子爺，明明最初定下的梅心姐姐！
要是梅心姐姐去伺候世子爺，定能牢牢拿捏住世子爺的心，豈會——」
見她越說越離譜，南枝強拉着青枝走遠，嚴肅道：「這是太夫人的決定！梅心姐姐也好，竹心姐姐也好，定了誰就是誰，你再多說，我就要告訴方嬤嬤了。」
青枝哼了聲：「你就維護她吧，等她去了世子爺院裏，可幫不了你。」
等青枝回屋睡覺，南枝才提着湯藥進了竹心的屋裏。
「姐姐什麼時候的醒的？怎麼都不喊我一聲？」南枝快步走到床邊坐下，伸手摸着竹心的額頭，眉心緊擰，「怎麼還沒退燒？」
說着，趕緊打開食盒，拿出湯藥來。
竹心問她：「琉璃今晚留在世子爺院裏了？」
