陛下這才轉過身來，一把攙扶住鑒慧大師，上下打量了一番，又是激動的喊道：「舅父。」
鑒慧法師笑着對皇帝說：「陛下，還是坐下來說罷。」常山王見狀連忙退出茶室。
二人落座後，陛下問道：「舅父是什麼時候來的？」
鑒慧法師緩緩說道：「貧僧這次是受錦繡郡主之邀來為常山王作師傅的。」
陛下這才想起太子妃命錦繡郡主前往玉州尋訪一位百歲老僧一事。陛下輕輕一跺腳道：「錦繡這孩子回宮後也不跟朕稟報一聲，才鬧出今日的亂子。」
鑒慧大師拈鬚笑道：「是貧僧不讓她向陛下稟報的。」
陛下略帶驚訝道：「舅父這是何意？」
鑒慧大師笑道：「貧僧想先看看常山王的資質。如果常山王的資質平常，貧僧覲見過陛下就繼續雲遊四海去了。」
「哦！」陛下眼中波光一閃道：「舅父以為斌兒資質如何？」
鑒慧大師笑道：「大謀不謀，大巧不巧，慧眼獨具。」
陛下問道：「舅父何以看出斌兒有如此資質？」
鑒慧大師道：「陛下請觀這盤棋局。」
陛下看向棋盤：「只見棋盤上黑白雙方犬牙交錯，顯然已近終盤十分。只見黑棋步步為營，白棋步步緊逼，但白棋始終沒有行成明顯的優勢。」
陛下觀棋良久，才說道：「可是斌兒執黑，舅父執白？」
鑒慧法師微笑點頭道：「正是。」
陛下眉頭微蹙道：「斌兒行事穩重有餘，而魄力不足。」
鑒慧法師卻不按套路來，而是對陛下一通猛夸：「陛下登基以來，重創蠕蠕，釐清稅制，抑制兼併，選士厲兵。三十餘年來天下富足，兆民稱頌，四海臣服。即便似蠕蠕這等凶暴桀驁之輩也不得不向陛下稱臣。陛下實乃歷代罕有之英主也。」
在當今聖上心中只有舅父對自己的誇讚才是真正的認可，別人的誇讚都是迫於自己的威勢。如今聽到舅父這般肯定，陛下十分激動的說道：「甥兒做的還不夠好。」
鑒慧法師笑着擺擺手繼續說道：「我朝在陛下手中已呈蒸蒸日上之勢。依貧僧愚見，未來繼承陛下偉業的，應當是穩成持重之主。如此才能繼續保持我朝蒸蒸日上的勢頭。而不應是大破大立之主。大破大立雖然能推陳出新，但若急功近利、破立不當，反而會動搖江山社稷的根基。」
陛下低頭沉吟片刻，不禁點了點頭，說道：「其實朕欲立斌兒為太孫久已，只是怕這孩子與之前的太孫一樣壽元不久。」
鑒慧大師拈鬚微笑道：「貧僧略知命理一二，也推算過常山王的生辰八字，以為他應有七七四十九年的陽壽。」
陛下略帶驚訝道：「四十九？」壽元四十九歲對於古人來說絕不算短壽，但也說不上長壽。陛下還是有些猶豫。
鑒慧大師繼續說道：「若日後能得賢臣良將輔佐常山王，那麼常山王殿下的壽元可以延至八八六十四歲。若是宮中再有賢明勤儉的后妃照料常山王殿下，年逾古稀也是可能的。」
陛下點點頭，他已經心動。鑒慧大師說的都是大實話，身邊有賢臣良將，作為君主自然十分省心。自己何嘗不想像齊桓公那般，把事情推給管仲，自己天天與後宮嬪妃泛舟遊玩。可是如今西戎未服，蠕蠕元氣若是恢復，邊患又會捲土重來。想到這裏陛下問道：「舅父，不知朕壽元多少？」
鑒慧法師語出驚人：「陛下陽壽不過古稀。」
陛下身邊的太監和宮女被鑒慧法師的話嚇得瑟瑟發抖。陛下如今已經六十多歲，距離古稀已沒有幾年。眼前的老和尚不是明着說陛下已經沒有幾年活頭了嗎？
陛下經過短暫錯愕後，淡然一笑道：「舅父必然有為朕延壽之法。」
鑒慧法師點點頭道：「如西戎平定，陛下可延壽至耋耄之年。若能將蠕蠕一舉蕩平，陛下期頤之年有望。」
