回家的路上，科塔和布倫看見一隊脫去上衣、露出胸膛的領民抗着還沒有刨去樹皮的原木在林間長途跋涉，他們都是來自灰暗密林接壤的領地逃兵，直接受格洛尼領主的管轄，每天都有充足的肉食，蘑菇釀製的烈酒，以訓練騎士的方法鍛造他們的身體。寒冷刺骨的冬天，他們身上塗滿防凍的油膏，遍佈汗水的額頭仿佛鐵匠的鍋爐源源不斷冒出白色的熱氣。
退避離開這群人的行進路線，布倫有些異樣的眼紅：「才來多久，他們的實力就超過我們，即將接近墨菲大人和塔瑪。你說他們最終會成為騎士嗎？」
科塔想了想，搖頭：「不會，這是一種殘酷的修煉，某種速成的方法，在短短的時間內，將他們的潛力挖掘殆盡。以後再也不能進步，甚至在年齡漸長，體力衰退的時候，被病痛和積累的傷勢折磨。」
「可是現在他們的地位很高，還能穿上鐵甲，用鐵製武器。我們只有皮甲和木棍，這真讓我傷心。」
「布倫，我也想過將來，以後巡林人的任務就不再接了，反正逃亡的流民越來越少，沒有多少功勞可以爭取。反而是管理工匠的執事，鐵匠鋪、磨坊、皮毛行，這些會是領地最堅實的支柱。」
「可是『狩獵』的功勞最多，開春以後領主就會帶領我們徹底征服薩曼森的香茅丘陵和格羅拉的石頭山，說不定還會吞下菲利斯的鐵礦，沒理由在這個時候離開。」布倫也有自己的心思，並不是一直聽好友的話，而且他不是擁有商人經歷的科塔，對管理好那些工匠，沒有任何把握。
「墨菲大人選擇絕對順從格洛尼領主的命令，從不違抗他的意志。這讓墨菲大人獲得足夠的信任，可是在領地里沒有穩固的根基，因此我需要為大人做些什麼。而且我猜測剛才經過的那支逃兵組成的領主衛隊，平時都在訓練，只會在對外征伐開戰時交給墨菲大人統領，這就更需要工匠們提供足夠的後勤支持。」
「原來是這樣，我大概明白你的選擇了。」布倫心裏有些失落，卻也明白，自己將會更接近墨菲大人。
兩人回到小石潭瀑布的領民區，把『獵物』交給管理流民的管事海姆，經歷風霜的洗禮和人情的冷暖，這個少年也成長了。用冷水潑醒可疑的逃兵，因為長期飢餓瑟瑟發抖的青年斷斷續續說出自己的過去。
「來自格羅拉領的城堡衛兵，克魯格。找幾個人確認身份，交給尼肯，讓他好好教訓這個逃亡的流民。當然，在此之前，先去溫泉洗掉身上的疲憊，再讓你吃一頓好的。」海姆的威望在流民中很高，他的命令很快得以執行。
由格洛尼領主親手建立的統治秩序正在良好地運轉，以小石潭瀑布為核心的領地日益壯大，在這裏有嚴密的權力階層和暢通的上升渠道。大量掠奪糧食確保領地沒有飢餓，肥沃的土壤和豐沃術催熟的冬麥已經收割一次，庫房和糧倉都堆滿了糧食。由於積累各種功勞，農奴和流民里獲得晉升的人正在形成新的群體，他們有自己的木屋和農田，僱傭新來的流民耕種，以糧食作為酬勞支付手段。
小石潭瀑布上面的高地，簡陋的小屋早已拆毀，擄掠而來的石匠打下未來城堡的地基，不過由於大雪阻隔缺乏石料，工程不得不停止。格洛尼領主知道小石潭瀑布下面有足夠的石頭，可是他不想把深坑洞穴里的深淵祭台曝露給所有的領地子民，因此只能把主意打在格羅拉領地的採石場。
德米特里的雕像的影響範圍已經抵達北方的卑格支山脈，對群山之間的教會聖堂，她並不打算隨意冒犯。格洛尼從各種渠道獲悉在山脈腳下的撒爾德森林裏有一座古代遺蹟，很有可能裏面蘊藏着驚人的秘密和財富，他打算在短暫的休養生息的間隙，進行一次遠行，進入撒爾德森林，甚至嘗試打開遺蹟。
在深坑洞穴自己的王座上放置權杖，封閉通往瀑布的洞口。在一個無月之夜，大雪稍停的時候，格洛尼變化成巨大的蝙蝠，泛起鋼鐵般金屬光澤的翅膀捲起悽厲的狂風，飛上陰雲覆蓋的天空。
他來到雲層之上，身體沐浴在銀亮的月光里，認準卑格支山脈的方向，帶着不詳的陰影和亡者的怨恨，振翅翱翔，很快消失在天際。
在第二天凌晨，黎明的夜幕被曙光撕裂的時候，格洛尼來到撒爾德森林邊緣，他收起翅膀緩緩降落。長達十幾年的戰火無可避免地殃及森林，隨處
第二十章遠行
