readx; 曹錕是推小車，賣布頭的出身，沒有什麼文化，但是也算是十足精明的人物，在老袁死之後，他遊走在直皖兩系之間，實力不斷的壯大。老段和奉軍鬥爭之中名聲狼藉，天下倒段的浪潮此起彼伏，曹錕也蠢蠢欲動。
不過此時還有一個大問題，就是直系的首領馮國璋還健在，如果搞倒了段祺瑞，讓老馮撿了便宜，曹錕就白忙活了。
「大帥，我打聽過了，馮國璋這段時間身體每況愈下，看來撐不了多久，直系早晚還是您當首領。我現在反倒是比較擔心奉軍，關外的這幫傢伙是十足的猛虎，別看張作霖死了，但是張作相，還有他的兒子張廷蘭，手段還在張作霖之上。尤其是張廷蘭敢出兵海蘭泡，敢和日本人掰手腕，如果不和奉軍達成一致，誰也別想坐穩北京的寶座。」
曹錕對吳佩孚一貫是言聽計從，這位吳子玉不只領兵打仗有一套，而且當初在日俄戰爭的時候，吳秀才還從事過間諜活動，跑到東北替日本人招攬馬賊，對於日本和關外情況都比較了解，說出話非常有分量。
「子玉，照你的說法，咱們是不是該先派一個代表過去，和奉軍好好談談呢？」
「沒錯，這兩年奉軍膨脹的太厲害了，聽說已經能夠生產飛機重炮，軍工實力傲視天下，就連鞏縣兵工廠都比不過奉軍，對於這樣的實力派，必須要派足夠分量的人物去聯絡，才能顯出我們的誠意！」
「有道理，子玉以為誰合適呢？」
「我！」吳佩孚笑着指了指自己的鼻子：「大帥，知己知彼，才能百戰不殆。我早有心看看奉軍的實際情況。而且也想見識一下張氏父子是何等人物。」
「不行，不行！」曹錕連連擺手說道：「子玉，你可是我的主心骨，眼下正是倒段的最好時機，你走了我孤掌難鳴啊。」
「大帥不用擔心，老段已經沒有親信子弟兵了，您只要一面溝通馮國璋，一面聯繫地各地督軍大員，共同向段祺瑞施壓，不怕他不滾蛋。何況奉軍還在山海關外虎視眈眈。他們也會下手的，段祺瑞早就回天乏術了！」
曹錕聽到了吳佩孚的分析，也點了點頭，然後說道：「子玉，既然你主意已定。那就隨你了，不過你是準備去奉天呢。還是要去承德熱河？」
「自然是去熱河。一場大戰剛剛打完，我過去正好看看奉軍有什麼本事。」
吳秀才也是雷厲風行的人物，和曹錕商量妥當之後，立刻給張廷蘭發了電報，訴說了自己前來拜會的想法。
這時候張廷蘭已經回到了承德，正準備收拾殘局。孫烈臣等人也在一旁相陪，一看到這份電報，孫烈臣眉頭就皺了起來。
「拙言，這個吳佩孚是何方神聖啊。以前沒怎麼聽說過他，能不能代表直系啊？」
「哈哈，一點問題沒有，這個吳佩孚雖然是北洋諸將當中的晚輩，但是才幹突出，直隸督軍曹錕對他言聽計從，他能來是最合適不過了，咱們應該列隊歡迎啊！」
稍微知道點民國歷史的人，對吳佩孚都不會陌生，這是北洋軍閥當中最後的實力派，甚至有能力統一天下。如今皖系比起歷史上倒台要早大半年，直系崛起的時機已經到了，能和吳佩孚親自協調一下雙方的關係，張廷蘭也是求之不得。
為了迎接吳佩孚，張廷蘭還專門讓二弟張廷樞帶着一營的人馬，前往迎接。
「二公子，這一路走來，貴軍士兵一個個氣定神閒，體能充沛，想來平時的訓練也一定十分到位吧？」
吳佩孚是帶兵的行家，張廷樞奉命來迎接他，吳佩孚也帶了一個警衛營過來，和一個營的奉軍走了十幾公里之後，他就發現這些奉軍行軍似乎比他的警衛營還要輕鬆。吳秀才的心裏頭也暗暗吃驚，他帶出來的可是最精銳的部隊，竟然壓不過奉軍，實在是臉上無光。
「吳師長，軍人的體能三分靠訓練，七分靠伙食。只要吃得好，就不愁養不出好兵！」
「哦？」吳佩孚頓時來了興趣，笑着說道：「關外的黑土地肥的流油，想必奉軍的伙食不會差吧？」
「也沒有什麼出奇的，不過這兩年兩年豐收，弟兄們每頓白面高粱米管夠，最近東三省在推廣水稻種植，過兩年就都能吃上大米了。每天早上饅頭稀粥，外加一個雞蛋，中午晚上至少兩個菜一
