readx; 「吳先生，自我介紹一下，我是大英帝國南京領事館參贊，布朗，很高興能夠見到你。」
吳佩孚也急忙握手：「布朗先生幸會幸會，從你的聲音，可是一點聽不出是一個英國人啊！」
布朗也笑道：「我已經在中國住了十多年，倫敦還是什麼樣子，差不多已經忘了，但是南京我卻清清楚楚，我已經深愛上了這片土地。」
吳佩孚把布朗請到了辦公室之後，又把曹錕引薦給了布朗，雙方握手之後，布朗笑道：「在中國這麼多年，我一直認為吳先生是一個非常有前途的領袖，你有強大的領導能力，同時善於處理各種關係，手中實力雄厚，或許您應該在中國，發揮更大的作用，在這方面，英國願意鼎力相助。」
「布朗先生謬讚了，吳某如今內外交困，已經到了山窮水盡的時候，哪還敢有什麼奢望啊。」
布朗笑着搖了搖頭：「吳先生，你的麻煩都是小事情，大英帝國願意提供幫助，什麼困難都能解決。」
曹錕在旁邊聽到了這話，也是心中竊喜，他正愁沒法抗衡奉軍呢，要是有英國人在背後幫忙，把握就大了不少，因此曹錕笑道：「子玉啊，英國方面是誠誠懇懇，機不可失失不再來啊！」
吳佩孚也點點頭，然後說道：「布朗先生，不知道你需要我做什麼呢？」
「很簡單，我希望吳先生能夠支持東南互保。只要你同意，大英帝國可以立刻提供給你五十萬英鎊軍費，以及大批的軍火物資。」
五十萬英鎊在一戰之前，差不多相當於五百萬大洋，雖然經歷一戰。英鎊已經縮水了，但是這筆錢也不算小數目。
可是吳佩孚臉上並沒有露出喜色：「支持東南互保，就會招來奉軍的討伐，這五十萬雖然不少，但是真正到了戰場上，恐怕值不了幾個炮彈。河南地處中原，無險可守，恐怕擋不住奉軍的鐵流滾滾啊。」
「吳先生，或許您不應該留在河南。」
「布朗先生的意思是？」
布朗微微一笑：「中國太大了，南北的差距又非常大。如果強行統一在一起，只會戰亂不斷。如果吳先生和曹先生願意到南京，以長江為界，南北分治，這是最好的選擇。」
曹錕一聽布朗的話。也是異常的高興，這和他的想法正不謀而合。因此笑道：「子玉。奉軍陸軍厲害，但是有長江天險，他們根本過不去，只要把南方經營好了，我們也就有了安身立命的所在了。」
布朗也笑道：「的確，必要的時候。大英帝國的遠東艦隊，會提供幫助，封鎖長江，另外只要吳先生答應了。我們可以將南方各省的關稅交給你。」
吳佩孚默默的坐在了位置上，一語不發，曹錕有些等不及了，急忙勸道：「子玉，雖說是半壁江山，但是好歹也是江山啊，你可不要太固執了！」
吳佩孚猛地堅定的搖了搖頭：「不成功則成仁，但是無論如何，不能做分裂天下的罪人，這個罵名，吳某擔不起啊！」
曹錕還想要勸解，吳佩孚已經不想再聽了：「曹帥，你還是先去南京吧，我會擇機而動的。」
吳佩孚雖然是曹錕一手提拔起來的，但是兒大不由爺，曹錕也是憋了一肚子氣，只能離開了洛陽，一路南下到了南京。
到了南京之後，曹錕受到了空前的歡迎，狀元實業家張謇作為德高望重的前輩，親自帶着江浙一帶的名流，迎接曹錕的到來，齊燮元等軍政大員也全都前來，最令曹錕驚訝的是英國，日本，法國三方都派出了總領事前來，而且對曹錕是幾位客氣。
尤其是社會氣氛，更加的熱烈，曹錕也是喜出望外，他一掃被陰霾，大聲的說道：「聯省自治，是時代的潮流，萬民的願望，現代國家，就已經事事以民意為重。張廷蘭等一干武夫，只知逞強，和他們綁在一起，是不會有好下場的，東南各省理應自治。」
「自治萬歲！」
「民意不可違！」
……
在萬眾的歡呼聲中，曹錕被迎進了原來的兩江總督府，當初孫文就是在這裏宣誓就任中華民國臨時大總統。
曹錕進入府中之後，突然齊燮元等人一起說道：「請曹帥出任非常大總統，帶領南方，實現聯省自治，我等誓死效忠。」
