闞金寶？
這個名字似乎已經是很遙遠的事了。以海棠的好記性，她都得回想好一會兒，才能記起來：「甘州那個殺妻的百戶？」
海礁笑了：「想起來了？不過殺妻是上輩子的事兒了，這輩子他還沒動手呢。」
這輩子很多事都改變了。
肅州城沒有被胡人攻破，反而打了勝仗，胡人敗退，三王子被俘，楚胡兩國進入和談，邊境日漸承平。原本祖祖輩輩都住在甘州的闞金寶，則在妻子的勸說下，選擇前往長安搏前程。他們夫妻在長安無根無基，想要在這裏立穩足跟，需得耗費不少時間和精力。闞金寶之妻未必還能勾搭上哪個男人做姦夫，那自然也就沒有闞金寶殺妻這件事了。
海家曾經在甘州住過幾年，海礁就是在那裏出生的。若不是孫永祿調往甘州，海家也不會為了避開他，特地帶着謝文載等一幹流放的吳門故生匆匆遷往肅州邊城。
在甘州逗留期間，海家與闞金寶的父母做過鄰居，雙方也算是有些交情。不過在海家遷往肅州、瓜州之後，兩家失去了聯繫，闞金寶父母一去世，彼此的交情也就斷了。
海家回長安的路上，路過甘州，才重新聽說了他家的消息。馬氏曾經說過，回到長安後要多多關照闞金寶這個故人之子，但她打聽到他的住處，上門去拜訪的時候，他妻子一聽說海西崖只是七品的都事，態度就立刻冷淡下來，禮物收了，卻連杯好點兒的待客茶水都未準備。馬氏心裏不忿，後來就沒再上門去了。
海西崖倒是透過自己的人脈，把自家妻子上門探望故人之子的消息，傳到了闞金寶本人的耳中，連帶馬氏受到其妻無禮冷待的事也說了。原以為闞金寶至少要數落一下自己的妻子，然後主動上門賠禮的，沒想到他無動於衷，對妻子寵愛不變。海西崖夫妻看清了他的態度，自然沒興趣拿熱臉貼冷屁股，便也不再提起自家與闞家曾經的交情。
海棠那段時日一直在家陪伴祖母，曾聽她抱怨過幾次闞家的兒子不念舊情。不過後來發生了許多事，無論是她還是馬氏，注意力都被周家三房那邊的官司牽扯過去了，哪裏還記得闞家那對夫妻？海闞兩家，本來也不算交情深厚，不過是做過幾年鄰居罷了，還是隔了好幾戶人家的那種。
海棠如今提起闞家幾個月前的無禮冷待，海礁便皺了眉頭，也不多加評論，反正他跟對方從來就沒什麼交情。他只是道：「周小見跟蹤塗金寶，看着他進了一家酒館，想要品嘗西北有名的烈酒。酒館的夥計看他一臉嫩相，只當他是個孩子，根本不想賣酒給他。他正要鬧騰的時候，忽然聽得有人喊『金寶』，隨口應了一聲，才發現人家叫的是別人。他跟闞金寶就是這麼認識的，兩人雖然不同姓，卻恰好同名。塗金寶如今還是個生瓜蛋子，什麼都不懂；闞金寶也同樣是初來乍到，沒少碰壁，也不知道是不是因此才看塗金寶順眼了，沒問清楚他的來歷，就招呼他坐過去一塊兒喝酒。」
塗金寶還是個十四五歲的少年人，哪裏扛得住西北的烈酒？他說要喝，闞金寶還真給他喝了，結果他一杯酒剛下肚，整個人就栽倒了，人事不醒。
塗金寶當時是偷溜到酒館去的，也不知是用什麼法子，擺脫了一直跟在身邊的親兵，連身上的衣裳都換了，根本沒人認出他是塗榮的兒子。周小見倒是知道他的身份，但看到酒館裏一堆人圍着他，也不好上前去，暴露出自己在跟蹤人的事實，便急急轉身尋塗家的親兵去了，打算以一個善良路人兼麻尚儀手下小廝的身份，給那親兵報個信。
反正那酒館也是老兵開的，不會真讓陌生人將一個少年帶走，塗金寶留在店裏不會有什麼危險。周小見對他的安危並不擔心。
可等到周小見把塗家親兵帶過來，塗金寶已經被闞金寶帶走了。幸而酒館裏的人都清楚闞金寶的身份，知道他住在哪裏，得知是少年的家人來尋，便把地址告訴了親兵。親兵立刻前往闞家接人，把塗金寶安好無恙的帶回了家，只是他醉酒的事未能瞞過塗榮。
自那以後，塗金寶跟闞金寶就來往起來，似乎成朋友了。塗金寶經常去酒館裏找他，雖然不敢再喝烈酒，但小酌兩杯葡萄酒還是沒問題的。而闞金寶也願意縱着他，還會告訴他附近哪家店的食物好吃，仿佛拿他當個不懂事的小兄弟一般。
