劉時敏坐車行過崇文門大街，到了地藏寺街和南巡捕廳的交界處。樂筆趣 www.lebiqu.com
他撩起車簾，看清茶店二樓掛着的信號，一面杏黃色小旗，才命家僕將車趕進表杆胡同。
進到那座狹小不起眼的四合院裏，劉時敏見崔文敬已經到了，正與被他們稱為「殿下」的朱乾珬說話。
「劉將軍來得及時，崔將軍剛開了個頭。」
朱乾珬以一貫柔和的嗓音打着招呼，又親自起身，去提爐上溫着的茶水，要給崔、劉二人斟茶。
劉時敏倒視若平常，崔文敬則誠惶誠恐道：「這，殿下千金之軀，怎好勞動殿下。」
朱乾珬淡靜地笑笑，帶着幾分揶揄：「何妨？你們都是我的將軍。那朱老四的後人，朱厚熜，不是還寫過一句詩，朕與將軍解戰袍。」
崔文敬小心地接過茶盞，陰惻惻地奉上馬屁：「快了，朱老四的後人，很快就要脫下龍袍了。」
朱乾珬抿嘴，拍拍他的肩膀：「喝茶。」
又轉向劉時敏，親切道：「老劉，你也喝，南邊帶來的蘭雪茶。」
劉時敏謝過，啜飲香茗前，瞥了一眼崔文敬。
崔文敬和他那身為鄭貴妃親信的哥哥崔文升，五官相類，神態卻差別很大。
崔文升將嚴厲狠辣掛在臉上，崔文敬則看起來有股憨莽氣。
這種呆頭呆腦的模樣，未嘗不是一種連至親都能騙過的保護色。
多年前，當宮裏的小耳目告訴劉時敏，崔文升的乾兒子，也是太監的胡芳，強討崔公公的弟媳婦作菜戶娘子時，劉時敏就盯上了彼時比現在還顯得一副蠢樣的崔文敬。
崔文敬不是閹人，卻一直受權璫兄長的擺佈，甚至還被迫舍了一個兒子淨身後，入宮給大伯做親信。
劉時敏的攻心術逐漸奏效，崔文敬的屈辱感漸漸被野心替代，而馬祥麟的加入，更令崔文敬相信，劉時敏背後的那支朱家血脈，有戲。
「殿下，劉將軍，」崔文敬放下茶盞道，「崔文升說，趁着皇帝駕崩的機會，以加強城防、肅清賊盜為由，給巡捕營再補些青壯進來，而且要咱河北老家那些真能打的，那朱常洛准了。過些時日，巡捕營能再多兩千人。」
朱乾珬讚許地笑笑：「你那個混賬哥哥，一定想不到，屆時這些好手，不但不會聽他號令，說不定，還連他的性命，和那些手無縛雞之力、只有兩張嘴皮子厲害的文官的性命，一道取了。」
劉時敏附和：「兩千人確實不少。現下，五城兵馬司戰力平平。月初我又確認過，京營更是空虛，實際只有七千來個不操練的廢物。京中，在勤王軍趕到之前，能和崔馬兩位將軍的兵扛一扛的，主要還是錦衣衛和禁中的守衛。」
朱乾珬點頭：「老劉說得是。對了，說到錦衣衛，有個事，崔將軍先頭已曉得，我們的人，在親近北鎮撫司劉僑的家眷，屆時會扣下劉僑的老母和妻兒。這劉僑，是出了名的孝順，況且朝廷對他們北鎮撫司，也涼薄……」
劉時敏微感詫異：「我們的人？是，繆郡主還是寧德鄭公安排的？」
朱乾珬淡淡說了句「都不是」，就低頭吹着茶末。
崔文敬覺察出氣氛有些微妙，作勢喝了幾口蘭雪茶，起身恭敬道：「殿下，文敬以巡查之名進來，不宜久留。」
朱乾珬仰起面孔，溫言道：「崔將軍去吧，有勞將軍，把兒郎們調教得再悍勇些，寡人必有重賞。」
崔文敬一走，朱乾珬的面色就沉了下來。
「劉將軍，你為何把鄭海珠引薦給錦衣衛指揮使？」
劉時敏沒有惴惴的模樣，起身站到朱乾珬對面：「因這丫頭，唔，因這鄭氏提及要討教練營兵的章法，屬下想着崇明若有支強兵，與福建鄭益那支水師一樣……而殿下又是要與鄭氏聯姻的……」
朱乾珬輕笑一聲：「劉將軍，你與我姑母，不是反對鄭朗將他家這小孫女兒與寡人聯姻麼？」
劉時敏依然心平氣和：「崇明營兵聽聞是許心素的兒子帶着，那許心素與鄭益將軍交情不錯……」
「行了，別繞了，」朱乾珬打斷劉時敏，「劉將軍，寡人沒有怪
