這些時日，德格類忙得像一隻紡機上來回移動的梭子。
莽古爾泰身體垮了，他這個同胞弟弟，作為正藍旗的小旗主，又有此前在鵝毛城的軍功，自然在父親準備再次大規模伐明的動員階段，成了當之無愧的正藍旗統帥。
只是，當得知正藍旗只是和部分鑲紅旗兵卒一樣，在赫圖阿拉守城時，德格類立刻感到了沮喪與不公。
如此安排意味着，正藍與鑲紅兩旗，無法像其他出征的幾個旗那樣，在開原和鐵嶺兩座富庶的明國城池，第一時間劫掠個痛快，而只能等着金軍凱旋班師後，吃點戰利品的骨頭渣，莫說金銀財寶糧食馬匹，便是擄作勞動力和生育工具的男女漢民，只怕也都是老弱病殘。
偏偏四貝勒皇太極，還當着努爾哈赤的面，以面對晚輩的口吻，對德格類這個平輩的異母小弟弟，笑眯眯道：「十弟不必擔心，東江鎮那邊的毛文龍，被明國的欽差，帶往京師了，毛軍群龍無首。也沒聽說遼東那個書呆子巡撫派新的總兵過去，所以，十弟和阿敏的擔子，輕得很。」
這看似寬慰、實則藐視的言辭，在議事堂里響起時，努爾哈赤作為父親，並無什麼表示。
德格類看向同樣被留下守城的堂兄、鑲紅旗主阿敏，後者面無表情，似乎早已習慣了大汗的偏心。
幾日後，德格類的怒火有了發泄口。
穆棗花差點被餵了狗的消息傳出後，德格類來到戶部尚書的值房，質問岳託：「岳託，是不是你去與大汗嚼舌頭，說穆棗花或許是明國奸細？」
岳託吩咐幾個正在商議軍糧北運路線的奴才出去，然後冷冷地盯着德格類：「你覺得我會麼？就在這個月，三貝勒來值房發瘋，是我從他手裏救下的棗花額真。我不但要救她，我還要娶她。」
「得了吧岳託，你和皇太極一樣，嘴上抹蜜，心裏藏刀。棗花最初是三貝勒和我帶回赫圖阿拉的，你們一直懷着心思要誣陷她，就是為了讓大汗，對我們正藍旗，越來越不信任。」
岳託看着眼前只比自己大一兩歲的叔叔德格類，就像海東青看着一隻搖晃着冠子示威的小公雞。
不必穆棗花與他傾訴，岳託作為男人，也看出了德格類對一會兒要做嫂嫂、一會兒要做侄媳婦的漢女，心思不一般。
但女真漢子從來都不是明國那些陰沉又懦弱的男人，岳託不介意血脈手足和自己搶女人。
事實已證明，他們搶不過。
岳託於是很快又低頭開始寫公文，只淡淡地對小公雞道：「你若不怕閒人小人再去給你們正藍旗抹黑，就繼續在我們戶部撒氣，嗓門兒還可以再大些。你若真的關心棗花額真，不妨現在去看看她。她大概因為傷心被冤枉，病倒了，昨日就沒來上值。」
德格類一噎，回頭看了看外頭，大戰前夕，八旗衙門內外文武官員都熙來攘往的，就連路過的筆帖式，都忍不住轉頭想看叔侄二人爭吵的熱鬧，被倏然轉頭的德格類發現，幾個奴才嚇得忙跪地磕頭。
德格類丟給岳託一個重重的「哼」，邁出門去，隨機踹了一個趴在地上的筆帖式，揚長而去。
半個時辰後，婢女吉蘭泰將主子扶到院中的樹下。
穆棗花略帶虛弱地與德格類道：「你來做甚，教正白旗的人瞧見，去告訴四貝勒的話，大汗又該動怒了。」
德格類不準備再隱藏自己的念頭了。
既然莽古爾泰已經不再是棗花要跟的男人，他為啥不和岳託那小子爭一爭。
德格類遂理直氣壯道：「阿瑪生氣啥？生氣兒子和孫子都看上了尼勘女人？我的堂妹，不就是他當年送去給明國男人做妾的？棗花，你做我的側福晉吧。岳託和四貝勒呆得太久，他其實也是狐狸一樣的性子，他只會哄騙你，然後哪天為了討好皇太極和佟養性他們，毫不猶豫地害了你。」
穆棗花對德格類的話，像聽到岳託此前的表白，一樣感到噁心。
但她同時又是喜悅的，是獵人收網的喜悅。
在汗王殿遇險的經歷，反倒能成為給鄭夫人全盤計劃錦上添花的契機。
已經熟悉了如何拿捏韃子男人的漢家女諜，先是愣怔，繼而蹙眉，最後於悵惘間輕輕嘆了口氣，看着德
