「前有張松，後有張肅，蜀地高才何其多也。」
一場表面融洽，暗地裏激流涌動不斷的宴會之後，劉表着別駕劉先送走了益州使者張肅，並朝回來復命的劉先感嘆了一句，由衷的發自內心的感嘆了一句。
方才的宴會之上，張肅侃侃而談，言談舉止沒有拘謹的地方，且所言皆是在理，不見機鋒，雖是同去年言談鋒銳、辯答無雙的張松大不相同，但皆是於使者一職上有所長處，壓的荊州落了下風。
『終究是蔡瑁、張允不爭氣。』劉表一聲感嘆後，埋怨起了蔡瑁張允，若不是蔡瑁張允在上庸連番敗仗，甚至於失地陷土，丟了房陵，遠不及蜀地那邊拿下漢中的聲勢威赫。
這兩國使者往來，所依仗的便是國力的強盛、軍隊的嚴整、將士的用命，可這幾樣荊州看上去都是不如益州，就算口舌上再怎麼機伶，也還是難免落於下風，就像今日的宴會上，張肅一番言語，讓劉表有些窘迫。
「蜀地雖是賢良頗多，可使君建立學官，博求儒士，關中、兗、豫學士歸者以千數，文風之盛，遠邁中州，若說賢良之士，蜀地遠不如荊州矣。」別駕劉先寬慰着劉表，搬出了劉表在荊州牧任上的功績。
「卿言過矣。」劉表搖了搖頭，同時擺了擺手推辭劉先的讚美，但他面色上泛起的笑意，以及嘴角不經意間的翹起，暴露出了他很是受用劉先的這番話。
劉先察覺到了劉表的開懷，他追言道：「使君愛慕儒士，廣求遺書，州內大儒，有如揮汗之數，古典畢集，充於州閭之室，這是楚人都目所共睹的事情，豈能言之過矣。」
「劉益州雖是擅於軍陣，勝於戰場，可論起文德，不如使君遠矣，單單使君使綦毋闓、宋忠等所撰的《五經章句》一書，便可蓋過劉益州的武功。」
劉表終是止不住臉上的笑意，他笑了一聲：「別駕，我如何當得起你這等的謬讚。」口中雖是喊着當不起，可劉表臉上卻是受用的緊，蒼老的容顏都煥發出了光彩，整個人看上去年輕了幾歲。
在心情開懷的情況下，劉表道起了正事：「方才張肅所言，劉季玉無有北進關中之心，依別駕之見，是否當真？」
前面在觀察了張肅的表情、對答後，劉表認為張肅所言劉璋對關中不感興趣一事，至少有七八分為真，但身為君主，多疑是常態的性格，因此現下這個時候，他朝着別駕劉先問上了一句。
劉先斟酌着詞語，拋出了一個模稜兩可的回答：「觀劉益州之所行，非常人也，去歲蕩平巴郡、南中，今歲克定漢中、武都，連年興兵，軍威時出漢中武都一下，關中近在咫尺，若是劉益州無意於關中，卻是不足信也。」
「別駕說的是，劉季玉不是安分的人。這年輕人都好折騰，不是能夠安靜下來的。」劉表點了點頭，認可了劉先的話，同時在末句上加上了對年輕人的看法。
「況且先觀劉益州如今的所行所為，昭示着劉益州多少有意於關中。」劉先拋出一個鈎子。
「哦，這話從何說起。」劉表微微俯身，一副洗耳恭聽的模樣。
劉先聽得劉表的追問，他道出了他胸中的腹稿：「一則米賊張魯逃竄上庸，而劉益州不為追趕，剿滅張魯這個窮寇，反而大軍西進，征討起了武都，這不符合劉益州過往的事跡，昔日巴郡、南中，劉益州皆是剷除禍首，不留餘孽，今番放過張魯，不免有些意外了些。」
「嗯。」劉表半眯着眼睛，右手抬起撫着鬍鬚，點頭表示贊成劉先的說法，畢竟劉璋做的事情，他是遣人探清了的，正如劉先所言，巴郡禍首劉闔、南中賊頭雍勉、朱褒，劉璋都是從根上挖掉了的。
「二則。」劉先繼續他的度量：「武都之地，遍地都是羌氐，士民不盛，戶口不豐，就算拿了下，也沒有大的利益，只有一條，那就是武都有通往關中的陳倉道，有通往涼州的祁山道，拿下了武都，便可近關涼一步。」
「三則劉益州的兩位兄長，長兄左中郎將劉范、次兄治書侍御史劉誕，皆是死於李傕郭汜之手，殺兄之仇，豈能不報，再者劉君朗（焉）更是因為哀痛范、誕之死，胸中鬱郁，發背瘡過的世，這父兄之仇，不共戴天也。」
「由此總之，以先淺薄的見識，也可斷定劉益州必將發兵關中，此事無疑也，張肅之言，不足輕信。」
「聞別駕之言，有如撥雲見月也。」劉表頻頻點頭，認可的道了一句，劉先的話甚是在理，可以取信於他。
「別駕以為，劉季玉若是真出兵關中，能否拿下。」劉表話題一轉，問起了劉先的看法，同時他心裏有些惆悵，見着劉璋開疆擴土，而且看起來有大的動作，恐會效仿高皇帝之故事，定三秦之地，這不免讓同為宗室，又有盛名的他憑空胸中生出一段鬱氣。
劉先搖了搖頭：「此非先能預見也。」
「別駕姑且言之，我姑且聽之，不為真偽。」劉表強要劉先道出他的看法，定要聽聽劉先的分論。
劉先聞言只好開口：「以先之見，劉益州雖是擅於軍事，帳下又有精兵強將，可論起兵鋒銳利，自是不如涼州大馬，能夠橫行天下，昔日董卓依仗並涼強卒，天下莫能與之爭，關東聯軍合力亦不過迫使董卓遷徙長安爾，故而李傕郭汜同劉益州爭鋒，勝負未可知也。」
「嗯。」劉表點頭，像是認可了劉先的說法，但他心中戚戚，認為李傕郭汜很大概率不是劉璋的敵手，不像劉先所言勝負未知。
一夜過後，早起的張肅見到了前來迎接他的馬車，這是昨夜商定好的一樁宴會，襄陽大族蒯氏邀他過府一敘，略表恩情一二，至於所表恩情，乃是蒯氏的蒯祺得益州出手解脫，不至於年關將盡，還被羈押在上庸為囚。
當張肅的車馬抵達蒯府宅邸所在的道路時，坐在車上的張肅遠遠的就看到了立於蒯府門前的蒯良、蒯越兄弟二人，此行出使荊州，前面他於飲宴上認識了蒯良和蒯越，故而一眼認出了二人。
此刻蒯良、蒯越所處位置的道路行人，紛紛側目看向名重荊楚的蒯氏兄弟，猜想着是什麼人登門蒯府，竟是讓蒯氏兄弟一起出迎，更是大開中門，一副十分禮重的模樣。
一些行人不由駐足停了下來，立於一旁靜靜的候着，想知曉登門蒯府的人物，且不免低頭交耳起來，有人給出了猜測，言是劉荊州登門，但有人否定，說是劉荊州今日沒有出門，斷不會是劉荊州。
又有人給出了猜測，言是除卻劉荊州，那便只有居住在峴山南沔水中魚梁洲上的龐德公，或許只有他能得蒯氏兄弟侯於門前親迎，但很快有人給出否定的意見，言是龐德公從來沒有進入過城府，是隱士一枚，平日只是在田裏耕作，或是蕩舟和涉水，斷不會進入襄陽城中。
猜測紛紛，圍觀之人甚至於爭的面紅耳
第301章 訪賢
