「去年，我金海城諸家族曾聚齊人馬，剿了伙名為海上飛的沙匪。」
洪範說道。
他追憶起石窟中的明黃刀輪，以及西京街頭擊敗破浪刀的鐵流星。
「其匪首綽號大日刀輪，在集惡榜上列為五百七十二。」
「我此時回看，覺得此人戰力不在史元緯、曹瀚海之下。」
其言下之意，自然是不看好呂雲師此行。
「我知道你說的那人，是叫萬光霽？」
武紅綾回道。
「集惡榜排位不單單看修為，還在於所犯罪行。」
「這位嚼骨在淮陽國屠過好幾支商隊，惡行已是累累，手下功夫倒未必比大日刀輪更硬。」
聽聞此言，詹元子厭惡地揚起眉峰。
「這種人來了涼州，可不能再讓他活着出去。」
他低聲說道。
這時候，白嘉賜突然發了一問。
「這兩年淮陽國出來的人不少，但多是過不下去日子的流民。」
「現在連這種人也待不住了，那邊又該是什麼光景？」
此話一出，五人全然沉默。
好半晌，席上只有碗筷碰撞的聲音。
今日用的是午飯，幾人沒有進包間，而是坐在二樓臨街的桌子。
洪範飲盡杯中梨花白，望向窗外。
他望見長街南頭，兩位佩刀閒漢提着條長凳沿街晃蕩，一間店鋪一間店鋪地進出，臉上滿是恣肆笑意。
順着他的目光，武紅綾也瞥見這場景。
「潑皮們又在搜颳了。」
她不屑一笑，對洪範介紹道。
「西京的坐地虎號稱『一幫百派』，一幫是伏波幫，再往下的一茬換一茬，但都與這一幫脫不了干係。」
「這些人大多靠着瑤河討生活，兼做些漕運搬貨的營生。」
「最近走私生意被總督嚴查，這些傢伙的日子自不好過。」
話題自淮陽國轉開，氣氛便恢復許多。
「坐地虎我老家也有；早年我爹受過勒索，這才送我去習武。」
白嘉賜提着條鴨腿，接口道。
「可潑皮們就像春草一樣，卻是除之不盡。」
詹元子、武如意俱是點頭。
洪範想起前世，若有所感。
「人一成眾，便有秩序；秩序定了，便有權力。」
「權力不會消失，只會轉移——朝廷管不了或者不去管的，自然會有人補這個缺。」
他斟了滿杯的梨花白，淡淡道。
正當其餘四人專心聽他大發高論的時候，樓下便傳來爭辯聲。
「我知道這一季的份子錢你們交過了，但最近天時不好，所以得再收二十兩。」
「這事公平公正，我們一路過來，不獨是你家，一家都沒落下」
洪範閉上了嘴，好似吃了個蒼蠅。
樓下喧鬧聲不斷，很快便響起趙榮軒的聲音。
以五人的出眾耳力，又坐在樓上最近的位置，自然將經過聽得一清二楚。
幫派收保護費的事情並不少見。
洪範在金海時也曾聽說，漩渦門、飛雁門有做一些類似的事情。
只不過洪家勢大，自家的產業自然一概不受騷擾。
至於此時樓下的事情，他也不太有興趣管。
一是二十兩銀子的事情實在太小。
二是興盛堂的經營到底屬於趙榮軒與洪磐的職權。
他們奉行「多一事不如少一事」也好，「強龍不壓地頭蛇」也罷，都已有多年的慣性。
洪範貿然介入，或許會讓二人不太舒服。
然而席上其餘人明顯不是這般想法。
「好啊，光天化日之下強取『份子錢』，這與強盜有什麼差別？！」
白嘉賜放下筷子，豎起眉毛。
「既然我們在，怎能讓這些鼠輩趁意？」
他說着，倒沒自作主張，而是殷切地望向洪範。
後者稍一觀察，
第二百一十八章 潑皮
