時間來到第二天，在寶釵的安排下，原本打算要給朱景洪接風，哪知道卻收到了旨意讓朱景洪入宮。
原來是皇帝召集宗室，要一起去陪太上皇說話。
朱咸銘諸子，還有他本人在世的兄弟，以及他兄弟們的兒子，都在此次拜訪太上皇的名單里。
按理說，這種正式拜會都會提前通知，然而這一次卻是一大早通知，顯然又是皇帝臨時起意。
太上皇如今身體更差，甚至很多時候都已神志不清，說起話來語無倫次，讓人懷疑他能否扛得過這冬天。
所以，趁太上皇活着多作幾次秀，放在朱咸銘身上也是說得通。
眾人齊聚寧壽宮，抓住一切機會來插話，迎合皇帝彰顯孝道的想法，唯有朱景洪縮在角落極少說話。
這種場合持續了一個時辰，太上皇精力不濟才得以作罷。
只是在皇帝令眾人退下時，太上皇朱心堪特意叫他留下。
朱咸銘略感意外，但還是留了下來，朱景洪等人便離開了。
「叫他們都退下，我有話跟你說！」
「都退下！」朱咸銘對左右吩咐道。
於是這大殿內，便只剩下這父子二人，他倆已許久沒有獨處過。
「老四，我快要死了！」
太上皇一開口就很勁爆，但朱咸銘城府極深，遂面不改色安慰道：「爹，你身體康健，長命百歲！」
對此朱心堪沒有理會，而是自顧自的說道：「幾年前，我在乎那幫舊臣，所以希望給他們求條活路」
「可現在，我要死了，心裏只有一個念頭！」
朱咸銘認真聽着，心中念頭飛速運轉，想要弄清老頭子什麼意思。
這時朱心堪轉過臉，老眼直勾勾的盯着朱咸銘，說道：「大明已歷三百餘年，傳承有序故能綿延，儲君之事你要慎重！」
「爹太子在位，國本已定，莫非您另有看法？」
「哈哈哈咳咳老四，我都要死了，你還是不放心我！」
朱心堪失笑道：「你這輩子，戰戰兢兢過得比我可憐！」
朱咸銘面不改色，徐徐說道：「爹我不是不放心你，而是誰都不放心！」
「你雖謹慎，但很多事不是只靠謹慎就行，也不只靠英明睿智！」
「老話不是說嘛聰明反被聰明誤，你就是太聰明了咳咳咳」
「爹，有話伱就直說吧」
沉默了好一會兒，待氣息完全平復朱心堪接着說道：「你讓小四佔着位置，又把小六子扶起來，讓他們兩個相互牽制，你便可高枕無憂」
「這當然是對的，可如今你又把老十三扯進來，着實令我看不明白」
「老十三」朱咸銘嗤笑，隨即說道：「爹你覺得，他也能承繼大統？」
朱心堪糾正道：「不是我覺得，而是你認為他可以！」
「我何時」
朱咸銘只說了三個字，就突然沒辦法往下說了。
太上皇的話如同一把鑰匙，把這兩年被他封鎖的想法放出，如今堂而皇之呈現在他心頭。
這個時候，他已經無法再忽視，且必須要正視這一情況。
朱心堪接着說道：「到底誰來繼承大統，你的心裏拿定主意沒有？還是說你已亂作一團？」
「我說這些，不是想你現在就定下誰，而是想你看清當下的情勢，心裏及早有個打算」
「趙武靈王、秦之始皇、漢之武帝、隋之文帝、唐之太宗這些豐功偉業的帝王，可都在這些事情上栽了跟頭！」
「所以說我擔心啊大明已傳三百餘年，不能亂在你的手裏！」
「咳咳咳」
對於這件事，朱心堪猜得沒錯，朱咸銘確實是沒下定決心。
解決不了問題就容易逃避，以往朱咸銘就是在逃避。
但此時被朱心堪點出，便讓朱咸銘無法再逃避，以至於此刻心亂如麻起來。
那些偉大帝王們，都免不了進退失據，自己真的比他們強嗎？
朱咸銘表情越發凝重，他不願在太上皇面前暴露軟弱。
