十月廿一，雖然外面的天氣頗為寒冷，但室內的火龍正旺，需着單衣才不會出汗。
卻暖不熱三國公的心。
三人一杯接一杯地灌着酒，臉色陰沉的能夠滴出水來，全無昨日的意氣風發。
良久，徐希皋開口道：「不能就這樣，百多萬兩銀子，不能放過！」
「聯繫沈家，讓李守錡去，他不是想復爵嗎，沒錢復個屁！」張維賢咬牙切齒。
朱純臣面色兇惡，道：「收權也就忍了，還不讓撈錢，這是逼我們去死！
反擊，必須反擊，讓那小兒知道，這天下不只是朱家的，也有勛貴一份！」
三國公想搞事情，陝西同樣暗流涌動。
延安府安塞縣北二十里的延水河道里，十數人借着河堤躲避寒風。
忽然，一人從遠處狂奔而來，低聲叫道：「高大哥，有個騎馬的來了。」
高迎祥倏地站起來，問道：「就一個人？」
「對，單人獨騎，干不干？」
「干！」高迎祥拍手，道：「一匹馬，夠家裏老小過冬了，人剝了也能換幾斗糧，衣裳鞋襪都值錢。」
一聲令下，各自準備。
不一刻，馬蹄聲接近。
「拉~」高迎祥怒吼着，用力一拉。
絆馬索忽然彈起，騎士急忙勒馬，卻已經遲了。
馬蹄撞在繩上，當即把騎士掀了出去。
「沖啊~」怒吼中，高迎祥從河堤里跳了出去。
沒有草叢。
延安大旱，草木皆食，大地光禿禿一片，河道左近亦是如此，想蹲都沒得蹲。
「我乃欽差東廠……啊~」
騎士話沒喊出，便被高迎祥捅穿了脖子。
「快，拖下來處理。」高迎祥一聲令下，諸人齊齊動手，把屍體和斷了腿的馬拖下了河堤。
扒衣服時，一封信跌了出來，高迎祥撿起打開。
闖王不識字，何故亂翻信啊？
「老么。」高迎祥叫人。
「大哥，什麼事？」老么問道。
「看看這封信寫的什麼？」高迎祥把信遞了過去。
老么是秀才。
天災連綿，該給的補貼拿不到，幾畝免稅田顆粒無收，眼看着要餓死，得了高迎祥接濟後順勢入了伙。
「……安塞知縣李存斌奏陝西布政司，以災情為由免賦稅並積欠，然依舊追繳並貪入囊中，但有無力繳納者，拷打致死。朝廷免賦稅佈告抵達，隱匿不示於鄉野。流民入城者，全部驅趕。東廠甲乙號呈報。」
讀完，老么說道：「大哥，朝廷查李賊的密探，好像殺錯了……」
「錯什麼？什麼錯？官官相護，報上去又怎麼樣？能給你一口飯吃？」
因為長久不洗臉，諸人看不出高迎祥臉色如何，卻聽出來心情不好。
「行了，收拾……算了，把他埋了，這個牌子……」
「東廠的腰牌。」
「呸，朝廷鷹犬。」高迎祥把牌子扔到屍體上，道：「挖個坑，一起埋了。」
就在高姓闖王帶着收穫回家時，錢謙益終於到了西安城外。
滿地的人。
有氣無力地躺在草叢裏，看到大隊人馬經過，全無半點反應，宛如屍體一般。
「如此多災民，陝西三司全無半點作為？」老錢怒火上涌，恨不得把原巡撫巡按布政使全部掛牆上去。
「大人。」車旁的游擊將軍馮晉祥說道：「若非官府接濟，這群流民早跑了，只是巧婦難為無米之炊，只能將就着吊口氣。」
就在錢謙益要多問時，陝西巡撫曹爾禎、布政使王徵帶領大小官員迎來。
「錢總督，成巡撫，久侯多時了。」曹爾禎遠遠招呼道。
「曹巡撫。」成基命跳下車，道：「有勞遠迎。」
一番寒暄客套，諸人進城。
城門有軍兵把守，城牆上同樣有軍兵。
「曹巡撫，防民甚於防賊，是何道理？」錢總很不痛快。
曹爾禎叫苦道：「流民進城，非搶即盜，城中百姓苦不堪言，不得不嚴加防備啊。」
「巡按袁鯨何在？」成基命岔開話題。
「袁巡按去秦王府化緣了，期望借的些許糧食救濟流民。」曹爾禎臉色複雜。
雖說不怎麼對付，但是對袁鯨那鐵公雞身上拔毛的勁頭，曹爾禎還是服的。
「陳巡按莊布政使何在？」成基命又問。
曹爾禎說道：「近聞賊人慾犯西安，陳巡按巡查軍務去了，莊布政使正在延安府核查災情。」
到了巡撫衙門，交割了手續，曹爾禎沒有說什麼接風洗塵的客套話，迫不及待地就走了。
大車小車二十多兩，車轍咯吱作響，裝滿了銀錢。
他可是明日黃花，陝西軍兵不害他就不錯了，還想着護他出陝？
正好跟着馮晉祥的隊伍回潼關，出了潼關大體上就安全了。
安頓下來，成基命與錢謙益商議怎麼辦。
「下官以為該清點錢糧。」劉宇亮插了嘴。
從出發到現在二十天，劉宇亮一直跟着錢謙益，非要當他背後的男人。
澄城？
誰愛去誰去，反正劉宇亮是絕對不去的。
得了提醒，成基命與錢謙益令人送來賬本。
直娘賊，偌大的陝西，存銀僅僅兩千餘，糧食五百多石。
也就曹爾禎還有些良心，否則大筆一揮，這些錢糧都在流民得肚子裏。
錢謙益問道：「還得想辦法籌集錢糧，不如召集城內大戶？」
「不可能。」提學韓敬說道：「我等早已經試過，都言天下首藩在此，安得小民出力。
袁巡按日日上門，秦王拒不出力，此事就這麼
