廣陵城的夜依舊喧囂。
南齊並無宵禁，似廣陵這等繁華之地燈火不絕，夜市已經初具規模，有詩記曰：夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。如今不似時平日，猶自笙歌徹曉聞。
譬如東城的州橋夜市，不僅貨物琳琅滿目，天南地北的各色小吃點心齊聚於此，荔枝糕、香糖果子、旋煎羊、金絲黨梅等等，林林總總不一而足。
又如西城的永樂街上，一家又一家青樓酒肆足以令人流連忘返，更有茶坊、觀舞、珠玉、紙畫、令曲，數之不盡的風流韻致。
繁華深處，有一座外觀簡樸的青灰色建築，看似普普通通毫不起眼，卻像是通往某個可怖之地的大門，尋常人根本不敢靠近。
這裏便是織經司廣陵府衙門。
織經司在淮州境內一共設有三處衙門，分別在廣陵府、泰興府和來安府。
泰興府是淮州刺史的駐地，來安府則是淮州大都督的駐地，由此可見廣陵府的重要性毫不遜色。
夜色深沉，衙門內燈火通明。
蘇步青帶着兩名下屬來到一間廂房外，其中一人抬手叩門，裏面隨即傳來一個清越的聲音：「請進。」
屋內空間寬敞，原是以兩間房打通隔斷而成，中間以四海同歸柏木屏風遮擋視線。
兩名下屬將提着的食盒揭開，拿出裏面的碗碟並兩壺酒，然後行禮告退。
蘇步青拉開桌旁的交椅坐下，抬首望着陸沉說道：「看起來氣色不錯。」
陸沉在他對面入座，平靜地說道：「不瞞大人，晚輩這幾日睡得不怎麼踏實，沒想到來這兒反倒沾床即眠，從傍晚一直睡到現在。」
蘇步青頷首道：「聽說了，所以我讓人去州橋夜市買來一些吃食，給你填填肚子。若是讓你在這裏弄出個好歹，令尊肯定會不惜一切代價找織經司要個說法。」
「多謝大人。」
陸沉自動忽略他後面那句話中暗藏的試探，大大方方地品嘗着面前帶有江南風味的美食，間或舉杯相敬。
這時代的酒水酒精度比較低，但他也只是淺嘗輒止，沒有狂喝濫飲。
蘇步青隨意用了幾筷子便停下，見陸沉吃得頗為酣暢，他便靜靜地看着。
約莫一炷香後，陸沉終於放下筷子，拿起手邊的帕子擦了擦嘴，從容地說道：「失禮了，請大人莫要見怪。」
「吃飯是最重要的事情，人要是填不飽肚子往往就會鬧出亂子來。」
蘇步青似有所指地感慨一句，然後轉入正題道：「想必你已經明白，我為何要強行將你帶到這裏來。」
陸沉不接這個話頭，反問道：「大人查過顧勇顧察事的行蹤嗎？」
蘇步青淡淡一笑，道：「他從七年前便跟着我辦事，多年來始終勤勉踏實，極少出過差錯，所以我才提拔他為察事，手下管着五十人。於公於私，我都很難相信顧勇會做出通敵之舉。至於你先前所言，我找來今日去城外的下屬問過，顧勇帶着他們出城後並未刻意停留，雖說前行的速度有些慢，卻也在可以理解的範圍之內。」
陸沉亦笑了笑，悠悠道：「既然大人這般信任顧察事，緣何不當面詢問，反而要假借他人之口？」
蘇步青一窒。
這個問題讓他後面準備的說辭沒了用武之地。
陸沉見好就收，坦然道：「晚輩知道想要取信大人是件很難的事情，因此請大人直言相告，您究竟還在顧慮甚麼？」
蘇步青神色漸漸鄭重起來，不再將陸沉當做一個涉世未深的年輕人看待，緩緩道：「如你所言，陸家的遭遇是有人在暗中設局陷害，目的是想要誤導織經司，從而掩蓋那個內奸的身份以及他們的意圖。我與北燕察事廳鬥了這些年，並不懷疑他們的能耐，只不過這也有可能是你為了脫罪所用的手段。」
陸沉冷靜地說道：「不論如何，顧察事的異常舉動真實存在。按照大人的說法，他辦事歷來勤勉，那麼就應該快速奔襲城外查抄陸家商隊。」
蘇步青頷首道：「常理是這樣，不過我還是想知道，你府中那個名叫孫宇的小廝現在何處？」
陸沉思忖片刻，道：「晚輩可以將此人交給大人。
010【序曲】
