馬鳴被雨聲掩蓋，沒有驚擾到安樂村的旁人。至少在李家宅中，林嬸和李老太太半點也沒聽見。倒是夏荷耳朵尖，隱隱地覺察到雨聲中似乎有什麼獸鳴。他站起來，往屋外看，雨簾細密，讓眼帘中朦朧一片。
李老太太怪道：「瞧什麼呢，夏荷？」
&好像聽見什麼東西在叫，那聲響古古怪怪地，沒聽出來是什麼家畜。」夏荷這麼說。他未曾見過幾回馬，這雨聲又將那隱約的馬鳴阻斷，一時半會兒，夏荷沒琢磨出那是什麼東西在叫。
林嬸瞥了他一眼，道是：「夫人你聽錯了吧，除了雨點子，外頭哪兒還能聽見旁的聲音？」
夏荷摸摸鼻子，心想，那就當自己是聽錯了吧。
倒是張十一瞧見了那匹馬。
這難得的雨天，旁人家樂得偷懶，多在屋裏貓着。張十一卻也還是早早起來，瞅着窗外，想等雨小一點，上山上去一趟。
忽地，他望見門前路上，有人打馬馳過。
張十一年輕時頗愛騎射，此時只是瞥了那匹馬一眼，便不免眼前一亮，誇起：「好馬！都說北方的馬長得高健壯實，這才是頭一回瞧見，果真如此！」
蘭娘頗有些憊懶，聞言，也不去瞄一眼，道是：「咱們這小地方，哪兒有什麼好馬。就算是鎮子上，有那麼幾匹病怏怏的老馬就不錯了。」
&能是哪兒來的有錢人，路過此處吧。」張十一搖搖頭，道是，「這來得可真不是時候，正趕上大雨，將那馬淋壞了可怎麼辦。」
顯然那馬的主人還不及張十一心疼這匹畜生。他是帶着怒氣而來的，這傾盆大雨硬是沒能將他的怒火澆滅。依着記憶，那人尋到他要找的那家家門，便立時從馬上跳了下來，抬腳就是一踹，呵：「李芸！你給我滾出來！」
只聽屋子裏叮噹一響，似是什麼東西砸地上了，卻沒人應聲。
來人顯然是個武人，人高馬大的，臉上還有道疤，從眉角割到臉頰，瞧着就嚇人。見沒有人出來，他擰着眉頭，徑直地往這家人裏頭闖，卻見屋裏只有一個老太太病怏怏地躺在床上，見了他，怕得要命，卻沒處可躲。
再四下一掃，又瞥見一婦人，縮在個角落裏。見來人似要殺人的目光瞥來，這婦人也不知哪裏來的氣力，大聲喊：「當家的！救命！殺人啦！」
被外人闖進來的這家，便是李老六家。
也是這人來的不巧，此時李老六家，除了病重的老太太，都在祠堂里呢，在家裏頭照看老太太的還是鄰居家的婆娘。李六嬸原本仍跪在堂中，李老六見李芸來了，呵斥一聲：「你也給我跪下！」
卻不料李芸這人可不聽話，非但自己不肯跪，反而要將李六嬸給扶起來。
李六嬸忙道：「不行不行。——你這孩子，你回來做什麼？」
&聽人說，有人……」說到這兩個字的時候，李芸瞥了李老六一眼，他這「人」指的是誰，不言而喻，「污我娘偷錢，還攛掇着諸位不明真相的叔公、叔伯罰我娘跪祠堂，我焉能不來？」
李慕在空閒已久的族長之位上落座，聞言，不語。李芸這說的大義凜然，似乎是為了母親才回來的似的，也不想昨日被自己拽下床死都不肯走的那人是誰。
他並不想立時拆穿李芸，只左右看了看，長輩們均眉頭緊皺，被李芸這話弄得摸不着頭腦。李老六立刻暴怒，斥道：「你什麼意思？」
還是九叔公讓李老六先安靜，問李芸：「你是說你母親沒有偷錢？她自己可都承認了。」
&親當然沒偷，母親拿的是我的錢，只是把我的錢還給我而已嘛。」李芸這話聽着，格外大言不慚。
李老六都氣急反笑，道：「你的錢？！是，把你老子和你祖母氣死了，那就是你的錢了是吧！」
&親怎麼能這麼說？說得孩兒大逆不道似的。」李芸一臉誠惶誠恐，只可惜擺出這樣的表情後，下一刻他便笑了出來，顯然那惶恐是裝出來的。
眼見李老六又要打人，李慕才難得開口，道：「六叔，讓芸哥說完吧。祠堂乃祖宗安眠之所，我相信芸哥不會在列祖列宗面前胡言亂語的。」
李芸躲在李六嬸身後，聽李慕說完，他才繼續說道：「在座諸位長輩可知，被我父親藏起來的那筆錢有多少？」
