一天，武則天在朝上一大臣呈上一塊美玉。
武承嗣佇在一旁，念道：「『聖母臨人，永昌帝業。』」接着解析，「聖母，指的就是皇太后您啊！這是昊天大帝的旨意，讓您代唐而立，君臨萬民，江山永固。」
武則天不置可否地微微一笑，對侍立在朝堂兩側的大臣們徐徐說道：「你們看呢？」
武則天內心的喜怒並不形於顏色，數十年來，朝臣們一直摸不透她的真實心思；雖然有人懷疑這玉石的來歷，卻不敢言明，所以，大家心照不宣，只是模稜兩可地說：「洛神獻寶，天降瑞祥，可喜可賀。」
武則天並沒有過多發揮，只是順水推舟說道：「既然大家都說它是吉兆，那就叫它『寶圖』吧。唐同泰聽旨。」
唐同泰趕緊跪了下來。
武則天親口宣佈：「唐同泰進獻寶圖有功，擢升為五品游擊將軍。」
「謝聖母神皇隆恩。萬歲，萬歲，萬萬歲！」
武則天又不喜不怒地說道：「唐同泰，當今皇上是我兒子，本宮也沒有聖母神皇的尊號，你謬讚什麼？」
唐同泰看了武承嗣一眼，大膽說道：「您為聖母神皇，是上天的旨意，萬民的心愿。」
武則天似乎陷入了兩難之中，仿佛不知如何是好，猶豫着說道：「洛神獻瑞，上天垂愛，的確勢不可違，否則於江山不利。可是，女人稱帝，前所未有啊！」
武承嗣：「您本身就是前所未有的聖人啊！試想，這三十年來，若不是您獨力支撐，大唐朝的天下早已經分崩離析了！您本來就是實際上的皇帝啊。」
武則天一笑，說道：「那好吧，為了順應昊天大帝的旨意，我就加個『聖母神皇』的稱號吧。當然，這僅僅是個虛名。」
五月十八日，武則天正式加尊號為「聖母神皇」。儘管天降祥瑞，吉兆紛陳，但是，武則天並沒有像人們揣測得那樣代唐自立。是因為她本來沒有當皇帝的野心，還是在等待什麼？
兩年時光悠然而過。公元690年，歲在庚寅，新年伊始，武則天便開始了一系列頗具深意的變革：其一，將一直實行的夏曆改為周王朝的曆法，並將該年號改為「載初」；其二，改制「天、地」等十二個新字，例如武則天之名——武照的「照」字改成了「曌」；其三，武則天親自在洛陽洛城殿舉行「貢士考試」，面試天下讀書人——這是皇家殿試選拔官員的首創
春日既浮，萌者將動；陽和啟蜇，萬象更新。則天皇太后的這一系列令人耳目一新的變革，向世人昭示了一個全新時代呼之欲出——人間要改朝換代了，一個空前絕後的女皇即將誕生！
然而，光有這些變革是遠遠不夠的。因為，她雖然可以將李家王朝玩於股掌之中，但民心、民意極難征服。千百年來，儒家有「牝雞司晨，惟家之索；唯小人與女子難養也」之類的古訓。女人當政，在民眾心目之中不但沒有合法性，而且大逆不道！那麼，武則天怎樣才能使得老百姓甘心情願向自己頂禮膜拜，從而將李家江山和平易姓，平安登基呢？
時光荏苒，轉眼到了七月，武則天忽然自稱患病，連續兩天沒有上朝。這可是多年未曾發生過的事情，朝臣們不知究竟是怎麼回事，整日惶恐不安地守候在萬象神宮(明堂)，祈禱太后鳳體安康。
第三天，武則天突然出現在了群臣面前。她那神采飛揚、喜形於色的綽約風姿，哪裏像患病的模樣！她登上高高的龍椅，未等眾人開口詢問，便滔滔不絕講說起來：
「前天夜裏，本宮在昏昏沉沉的睡夢之中，忽然感到自己飄飄忽忽地飛了起來，仿佛飛到了天上的另外一個世界。
「那裏有七重城垣，每一道城垣都是金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲、瑪瑙，七寶所成，各自放射着色彩繽紛的光芒。城垣之內，是一座美麗的大花園，盛開着金色的蓮花，每一朵蓮花花蕊中都有一個小小的天女在翩翩起舞。園中有八色的琉璃渠，渠中鑲嵌着各種寶珠，八味水流淌其中，像美酒一樣散發着醉人的芳香。水中亦有蓮花開放，花朵中化生出的天女婀娜多姿，妙不可言，如同菩薩一樣莊嚴。她們手中托着種種寶器，寶器中儲滿了甘露，喝一口，可以長生不老，永葆青春。
「因此，
