夏日炎炎，山花欲燃。
不遠的水塘里傳來一陣孩子的嬉笑聲和嘩嘩的水聲，古塘村的孩子們一到夏天，多半是在水裏度過的。
「然哥好厲害，又是第一個。」
「是啊，每回耍水都要壓我一頭。」
「要我說呀，然哥投胎前十有八九是水裏的一條魚。」
「哼，我的游技也不差，只不過運氣沒他好。」一個叫端木金的孩子不服氣的嚷着，朝着那幾個滿臉羨慕的孩子翻了個白眼。
「哈哈，就知道吹牛，一次是運氣，難道說十次八次也是靠運氣的麼？」另一個孩子不屑地瞪了他一眼，一臉樂呵呵地看向張然。
張然是個長相極其普通的孩子，要論相貌，端木金無疑是他們中最英俊的，薄唇高鼻，他的皮膚好像怎麼也曬不黑。張然呢，就好像是古塘村長滿荒坡野地上的狗尾巴草，田間路旁的一塊小頑石，無論放在哪兒，都不會引人注目。他赤裸着的身子精瘦精瘦的，陽光和水鏽又把他渾身上下的皮膚抹成一片油亮的黑色。不熟悉張然的人，肯定以為他是個可以任人隨意忽略的小卒子。
「走嘍，家去嘍，」孩子們怕回去晚了，爹娘準保會擰耳朵掌手心抽屁股，誰不怕疼啊。
「天殺的，誰臧我褲頭了，」一旁的端木金氣急敗壞地叫起來。眾人憋不住地拿眼偷偷瞄向張然，這小子太嘚瑟，不就仗着有個村長的爹麼，要是得罪瞭然哥，可沒什麼好果子吃。以前，張然領着他們可沒少幹壞事，通往村口路上那些不知名的陷阱里，捕獸夾、荊棘刺、野獸糞便，讓村里不少人吃了苦頭。
張然一臉平靜，悠悠然地看向眼前的一池清波，一副事不關己置身事外的超然姿態，不過，要是仔細留心的話，那兩顆漆黑如墨的瞳仁里，怕早已是笑意盎然忍俊不禁了。
眾人也不好太為難端木金，在張然的示意下，其中一個從不遠的草窠里扒出褲頭，揉做一團砸向端木金的腦袋。端木金恨恨地罵了一聲，又引得大家哈哈地笑起來。
「張然，你耍水是比我厲害，我認了，你敢不敢打個賭？」端木金一臉挑釁地直視張然。
「打賭？賭什麼？」張然驚訝道。在張然看來，端木金能有什麼依仗，爬山、上樹、下河、給野獸下套，自己哪樣不比他強，他憑什麼敢和自己賭。
端木金快速地跑向一棵樹，折斷一根樹枝，用腳抹平鬆脆的土皮，就橫一道豎一道地在地面上畫起來。畫完以後，挺起小胸脯傲然地對張然說：「我剛才寫的是什麼字，你說。」張然一下子傻了眼，這好像超出了他的認知。他尷尬地用手摸着後腦勺，眼睛四顧張望，似在躲避，又好似希望從別人的臉上找出自己想要的答案來。張然嘿嘿地笑着，一副不認輸的樣子，說這不就是畫個道道麼，不過他的眼神漸漸地陰鬱起來。除了端木金以外，別人的眼光不停地在他兩之間穿梭，更多的時候是瞅着張然，仿佛在說，然哥，你行不行啊。
認慫了吧，哈哈哈，那個刺耳的聲音越來越遠。張然今年10歲了，同其他孩子相比，他有一份遠超同齡人的聰慧和敏感，他是一個自尊感很強的孩子，這種固執而強烈的自尊意識，一方面緣於家庭的困窘和父母的懦弱，另一方面可能他自己也說不清楚，也許是血液里隱藏的某種莫名的野望吧。
張然驚愕地發現，四周只剩下他一個人。他抬起了頭，睜大眼睛向遠方盡力望去。如巨龍般綿延數千里的橫山山脈，靜靜地橫亘在這方天地之間，白雲悠悠千載
，起起伏伏，都盡數地融進了這蒼茫和寥廓之中。會有那麼一隻鳥兒，載着他翻過那座幾乎不能越過的山巒嗎，他想。
他蹲下身子，越發覺得端木金畫的這些非常有趣，這些橫豎上下聯接在一起的線條，好像有一種特別的東西把他們組合起來，他隱隱的覺得，要是掌握了它們，很可能會給自己帶來意想不到的好處，具體是什麼樣的好處他現在不得而知。不過，他的心思一下子同樣被某種東西激活了，端木金帶給他的羞辱早已不見了蹤影，有一粒種子從此耕植在他內心深處，這對他以後的影響是深遠的，面對不知情而自己又不能完全掌控的狀況，自己千萬不能貿然介入，否則會給自己帶來巨大的麻煩乃至災難，多年以後，直到他行走在修仙界，張然就是憑藉這點避過了無
