趙家二姐兒捂着額頭，衝着陳氏赧然一笑。
是夜無話。
至次日一早，天色將將大亮，陳氏便帶着一雙女兒至正房堂屋裏給父母請安。
陳老太爺和陳老太太看着脫下重孝，穿着素淨但卻愈顯明艷的大女兒，心下越發歡喜。
寒暄說笑了一會子，陳氏便道：「我聽說京中官宦人家的小姐姑娘們，都是自幼便讀書的。長到十六七歲上，愈發的明理知義，便是嫁到了夫家，也能叫夫家高看一眼。我便想着，左右閒在家裏無事，不如聘個女先生教婉兒、大姐兒和二姐兒讀書。父親、母親覺着可好？」
聞聽此言，陳老太爺和陳老太太尚未說話，馮氏早已不悅的皺了皺眉，開口說道：「蕙姐兒，這讀書聘先生可不是小事。不能說風就是雨。」
&那又能有多麻煩呢？」陳氏聞言，輕輕瞥了馮氏一眼，似笑非笑的道。
馮氏便道：「且不說旁的，單說給先生的束脩，以及每年的書籍、筆墨使費，便不是一筆小數目。女孩兒又不同小爺，可以去外頭縣學書院裏念書。女孩兒要念書，就得聘個女先生在家裏教書，那就更費了。不光如此，還要給女先生收拾客居的屋子，還要收拾進學時的屋子，這麼一來，豈不是又費錢又費事？蕙姐兒不當家不知柴米貴，所以才不覺什麼。」
言下之意，就差沒明說陳氏呆在家中無所事事，竟會出么蛾子了。
陳氏冷笑，伸手挑了挑修剪整齊，擦去丹蔻愈顯透明粉嫩的指甲，漫不經心地道：「瞧嫂子長篇大論的，我還當有多費錢多費事。原來不過是一年採買些書籍紙墨，再收拾兩間屋子的事兒。嫂子這般叫苦叫窮，我還以為我們陳家窮的要沒米下鍋了。」
一句話未盡，沒等馮氏反駁，陳氏又冷笑着搶白道：「我沒讀過書，不知道這讀書的辛苦。可我們家那個死鬼讀書的時候，我也冷眼盤算過。再怎麼費銀子，一年一二百兩也盡夠了。嫂子若是同意，這銀子也不用你掏，你只需張羅下人收拾出屋舍來，我聘了先生，你們家婉兒也是受益。」
眾人不覺一怔，陳老太太忙問道：「蕙姐兒這話何意？」
&回家時不還帶着我那一半兒嫁妝麼。」陳氏擺了擺手，不以為然的道：「除母親送我的衣裳釵釧外，那嫁妝里還有十畝薄田和兩處商鋪，每年也能孝敬個一二百兩。我私心忖度着，我一個孀寡之人，又是在自己家裏住着，留那麼些銀錢做什麼。不如貼補些家用，也是我的一番心意。」
一席話落，陳氏又似笑非笑的看着馮氏，咄咄逼人的道：「免得叫人以為我們娘兒三個是回娘家吃白食的。」
馮氏見小姑子句句鋒芒皆沖她來，心中頓生煩躁之意。不過礙於公婆皆在上坐，倒不好同陳氏認真計較。只得按捺住心下不滿，賠笑道：「你是個多心的，自然這麼想。我們便沒這心了。」
陳氏聞言，回以一聲冷笑。
馮氏見狀，待要說什麼，略思忖了一會子，又覺得好沒意思，只好故作不見，也不吭聲。
陳老太爺和陳老太太看在眼中，亦覺好一陣頭疼。
陳老太太思忖半日，到底是疼女兒的心思多些。因笑道：「大姐兒和二姐兒今年才多大，一個七歲，一個四歲，大姐兒又早早的跟皇糧莊頭張家訂了親，二姐兒要談婚論嫁，且得等個十來年。倒是婉姐兒，過了年便十歲了。倘若聘了女先生教三個姐兒讀書識字，也是婉姐兒的進益最大。大姐兒跟二姐兒不過是聽個熱鬧罷了。既這麼着，請先生的束脩叫蕙姐兒擔着，便不太好。只是從公中出，又未免為難了你嫂子。不如從我們老兩口兒的梯己中出。她嫂子覺着可好？」
馮氏聽着婆婆一席話，竟不是一味偏袒小姑子而埋怨她，心下便十分熨帖。忙起身賠笑解釋道：「老太太的意思自然是極好的。也並不是我吝嗇小器，心疼那幾個錢，不叫女孩兒們讀書。只是大爺早先便說過，女子無才便有德，因而才不令婉兒讀書。我也是聽大爺的吩咐行事。否則我們為人父母的，又豈有不盼着孩子好兒的。老太太既這麼說，我照辦就是。」
陳老太太聽了馮氏這一番話，面上淡淡一笑，拉過馮氏的手拍了拍，笑眯眯道：「我便知道，你是個最體貼賢惠的。不像我的蕙姐兒，最是任性不過。」
陳
