徐言成又愣住了,一時不知，究竟是自己言辭有誤，還是那詹清遠豬油蒙了心,只聽自己想聽的。
他不知如何回應,只得訕訕笑了笑，不多解釋甚麼。
詹清遠開懷離去後，過了半個時辰,次牌開放，又一□□了卷的考生走出來,淮津兄弟正在其中。
裴少淮與徐言成碰面後，見時辰尚早，便吩咐小廝長舟回伯爵傳話，說是他們兄弟二人先去徐家,向夫子回稟考試情況,晚一些再回家。
此乃尊師之舉，並無不妥。
淮津兄弟上了徐家的馬車,三個小子同在一廂,難免會聊起今日考試之題,悉如往日探討學問之態。
徐言成道：「那帖詩一題，我左思右想,難得春景意境，乾脆棄而不用，改寫其效用,寫道『仲春黃萼落,旻天新油甘』,也不知曉如此破題作不作數。」
裴少淮贊道：「自然作數,而且破題取義妙極,你大可放心。」
「我跟大哥想的一樣。」裴少津道，「比起你們倆，我的詩顯得平庸許多，我終於明白，夫子為何屢屢讓我外出領會意境了，這果然是一門學問。」
徐言成又問：「少淮、少津，你們說，今年的縣試會不會有許多考生落敗在『黃花』之下？畢竟書中有『九日黃花酒』[1]，又有『年年孤負黃花約』[2]，將黃花破題為秋菊，是再正常不過了。」
「我看未必。」裴少津搖搖頭，他的記性最好，解釋道，「前年，此題曾在江南省鄉試中出過，大批考生敗北，故此，『黃花如散金』一句名聲大噪想必，其他學堂的夫子，也曾講解過此例罷。」
裴少淮亦附和道：「津弟說得沒錯，縣尊大人借用此題，除了考查帖詩水平以外，還為考查學子們消息是否靈通，是否足夠關注科考。再者，這縣試只是童試第一關，歷來批卷不算嚴格，只要文章寫得尚可，帖詩偏題了，依舊有機會入圍，只不過名次差些罷了。」
回到徐府，三個小子依次向段夫子回稟了作答情況。
段老夫子輕撫山羊鬍，頻頻頷首，面容比平日裏要溫和許多，點評時，只說了誇獎的話，沒有點出不足，最後道：「少淮詩文俱佳，少津引經據典多，文辭深刻，言成破題巧妙你們平日裏的苦讀沒有白費，可以安心準備後頭的考試矣。」
「是，夫子。」三個小子皆是高興。
畢竟是科考路上的第一考，能取得夫子這樣的評價，這一步便算是走穩了。
步步走穩，才能長遠。
有人歡喜有人憂愁，那詹清遠回到府上，先同祖父報了作答情況，說起自己寫的那句「秋意蕭蕭潛入夜，滿城皆是黃花開」時，眉飛色舞，他化用的是「隨風潛入夜[3]」、「滿城盡帶黃金甲[4]」，以為可得祖父讚賞。
他平日裏的學問，確實是不差的。
未料，詹大人色變，斥責道：「夫子不是曾與你說過江南省秋闈之事嗎？這題目出得雖偏了些，但已考過，你怎還能忘了出處？」
詹清遠心膽一沉，這才想起江南省秋闈考的正是此題，無怪自己總感覺「黃花如散金」似曾相識。
事情已成定局，詹大人也只好安慰孫子道：「你的兩篇文章不錯，總不至於正場落榜，還是放平心態，準備後面幾場考試罷吸取教訓便好。」
夜裏，滿城夜記黑燈稀。
貢院裏，燈亮如晝，千卷堆積如山，若想兩日之內將卷子批改完，填榜完畢，不是易事。沈知縣帶着幾位同考官，正在忙着批改卷子。
縣試雖沒那麼嚴格，但頭幾名考生的卷子，是要呈給順天府尹翻閱的，這件事馬虎不得。畢竟，皇城底下，順天府里，可不止一個宛平縣。
誰不爭着表現？
縣試考卷的好壞，是彰顯一縣之學風的重要一環，也是政績的重要表現，沈知縣自然看重，只盼能有些不錯苗子，替他在府尹面前掙掙臉面。
兩日辛苦之後，果真未讓他失望。
正場過後的第三日，貢院之外，圍滿了各府前來看榜的小廝和縣城百姓，人聲鼎沸，門庭若市。
團榜貼出，人群便團團圍了過來。
只見團榜形如大餅，
