「咳咳咳」
黑暗籠罩的錦江堤，滿是野草的河灘上。
許明遠大口咳嗽，感受着胸膛上那隻腳每次踩下來，他的眼耳口鼻，都在往外吐水。
頭暈目眩之際，在陰曹地府轉了一圈的翰林學士瘋狂地，近乎貪婪地汲取氧氣。
隨着新鮮空氣逐漸填滿肺泡，他終於緩緩找回一點理智清明來。
第一個念頭：我死了？還是沒死？
然後才隱約記起，自己在黑暗的水底，徹底失去意識前，似乎看到有黑影潛入水下。
「醒了？」一個悠然的聲線，緩緩遞入他的耳廓。
然後是一個獰笑的聲音：
「大人，我看這傢伙是傻了，要不還是再丟下去吧。」
不——
許明遠一個激靈，強烈的求生欲令他跌跌撞撞爬起來，眼前迷亂的景象逐漸清晰。
依舊是那隻鮮紅的燈籠，如海面升起的朝陽。
四周，黑暗裏，佇立着一名名官差。
侯人猛渾身濕淋淋的，將佩刀刺在泥地里，正脫下外套用手擰着。
燈籠旁，戴着斗笠的趙都安悠然坐在椅子裏，身前的魚竿仍舊是先前的位置。
仿佛方才的一切都是幻覺。
但許明遠渾身濕透的衣服，腰間仍舊捆綁着，末端已被匕首割斷的麻繩，以及身旁的破麻袋，都無聲訴說着，他的確險些死了。
「我」
許明遠吞吐這一個字，然後如喪家野狗一般，手忙腳亂爬到趙都安身旁，結結巴巴：
「大人，我聽話，我聽話！別殺我，別殺我」
他被嚇破膽了。
方才，他無比篤定，自己真的只差一點點，就死掉了。
唯有經過生死間的大恐懼，才知道活着多麼寶貴。
「哦？你不再想想？或許，本官不敢殺你呢？比如，方才丟你下去，哪怕你不求饒，也會救你。」趙都安輕描淡寫說道，語氣溫和極了。
「不，小人知錯了，小人方才鬼迷了心竅，求大人高抬貴手。」許明遠沒有猶豫，一個勁討饒。
嚇唬？
呵，拿命賭嗎？
用自己寶貴的命，去賭對方是否真會殺自己？
許明遠不敢賭，更不想再體會一次，那種黑暗中的絕望。
他這時候，突然才明悟，自己想錯了一些事。
他以為趙都安是講規矩的，趙都安以往對付那些人，也都是按照廟堂上的遊戲規則在做事。
但問題在於，趙都安以往對付的，都是什麼人？
大理寺卿，刑部侍郎，侯爵，長公主
而他許翰林是個什麼東西？
趙都安不會用暴力，直接對付那些人，因為代價太大，會遭到反噬。
可哪怕將自己真的沉江，然後呢？
誰知道自己怎麼死的？
就算有人知道，但有證據嗎？
沒有證據，誰會為了區區被李黨並不看重的，被陛下不喜的小翰林，而大費周章，找趙都安的麻煩？
讀書人的聰明，就在於靈活的底線。
「大人，我願意投靠您，沒錯，之前詆毀您的事，都是小閣老呸，都是李應龍那王八蛋讓我做的！
結果小人替他們李家背了責罰，卻愣是沒有半點關照，我去上門，都吃了閉門羹李應龍這種人，就該死！」
許明遠大罵小閣老，以表忠心，又道：
「大人您想讓我怎麼做？去作證麼？狀高他？」
趙都安坐在椅子裏，輕輕扶着釣竿，聞言「噓」了一聲，道：
「小聲點，莫要驚了本官的魚。」
許明遠頓時不吭聲了，捂住嘴巴，配合極了。
若此刻有外人在場，必然會大跌眼鏡。
想不到向來以「傲骨」自稱的許翰林，竟這般不堪。
趙都安點了點頭，等了陣，才緩緩道：
「很好。大虞朝有句老話，識時務者為俊傑本官雖在外名聲不好，但最是善待自己人。你
