翌日清晨。
日上三竿時瑩兒才從鋪着厚厚軟墊的羅漢榻里悠悠轉醒，她半邊身子酸麻的好似被車輪碾過一般，身上一大片的青紫痕跡很是觸目驚心。
她覷了眼空無一人的書房，意識到薛錦樓早已起身離去後，便忍不住在心底咒罵了一聲這男人的薄情冷意。
昨夜裏他是把自己當成了花樓里以色侍人的魁娘，不知饜足、不知收斂，所作所為皆是把她的尊嚴死死地踩在了腳下。
瑩兒自嘲一笑，因這點細微的動作，扯痛了自己的皓腕和柔荑。
她伸着瑩白的藕臂去拿散落在地上的寢衣，忍着全身上下被撕扯般的痛意，一步一頓地走到了書房外頭。
日色燦爛無比，庭院裏有小丫鬟正在灑掃落葉，三爺的兩個小廝雙喜和無雙正坐在泰山石階上搖骰子玩，覷見一瘸一拐的瑩兒，便笑道：「爺賞給你的布料和首飾都送到你房裏去了。」
薛錦樓到底是給了瑩兒體面，贈下了綾羅綢緞，也算是給了她一分異於尋常丫鬟的殊榮。
瑩兒柔聲道謝，慘白的面容上卻沒有多少喜意。
等她艱難地走回了自己那間狹小的寮房，拿熱水淨了身子後，方才覺得自己重又活了過來。
一覺醒來，便見霜銀帶着霜降坐在木桌案旁，兩姐妹正一眼不眨地緊盯着瑩兒，眸子裏掠過些冷厲，待瑩兒醒來後，才換上了一副虛偽的笑意。
「瑩兒姑娘總算是醒了，這都睡了幾個時辰了，連府里的小姐也沒你這麼愛躲懶。」霜降酸言酸語地說道。
霜銀卻瞪了妹妹一眼，而後便圓滑世故地說：「你懂什麼？瑩兒妹妹伺候爺可有大功勞在呢，睡的多些又如何？」
夾槍帶棒的這一番話里不知藏着多少酸溜溜的敵意，瑩兒卻仍是恍若未聞，只淡淡笑了一聲，從榻間起了身。
她不接茬，霜銀也不願再自討沒趣下去，便將眉梢里的妒意壓下，從袖袋裏掏出了個雕紋紅漆木方盒，並道：「爺今早去當值前特地交代我，讓我開了私庫，把這一屜子的首飾贈予瑩兒妹妹你。」
霜銀柳眉彎彎地笑着，話語裏難掩驕矜之意，她這話既存了幾分要與瑩兒拉近關係的意思，也有幾分要顯擺她在薛錦樓心裏份量的味道。
瑩兒卻只是朝霜銀福了福身，接過那方盒後，素白的臉蛋上仍是一派淡然，她愈淡然不顯，霜降的心裏就愈發惱怒嫉恨難當。
憑什麼三爺收用了瑩兒這賤蹄子，卻對她不聞不問？昨夜裏不留情面地把她趕出了外書房，卻轉眼間把瑩兒喚了進去。
整個雲霄院的丫鬟和婆子都在背後商論此事，若不是有霜銀替她擋着這些流言蜚語，此刻的霜降恨不得尋根麻繩吊死了罷了。
好在好在姐姐總有法子整治這張狂的賤蹄子。
霜降長長地吁出了一口氣，透亮的眸光流連在瑩兒手裏的雕紋紅漆木方盒之上，見她沒有半分防備之意，嘴角隱隱上揚道：「爺賞賜你的，你可要好好保管。」
「不勞妹妹你費心。」瑩兒瞥了不懷好意的霜降一眼，懶怠與這樣粗鄙淺顯的人多費口舌，又實在是厭她這副高高在上的模樣。
霜降和霜銀與她一樣都是伺候薛錦樓的奴婢，哪有兒什麼高低貴賤，偏這兩姐妹心思狹隘，明里暗裏與瑩兒傾軋相爭。
「瑩兒妹妹昨夜裏伺候爺也辛苦了，如今也不急着去爺跟前辦差，還是要養好自己的身子，以待來日。」霜銀嬌俏一笑，便拉着喜怒形於色的妹妹走出了瑩兒所在的寮房。
兩姐妹走到僻靜無人的耳房內後，霜銀才恨鐵不成鋼地瞪了霜降一眼，說：「你就差把眼珠子粘在那方盒上了，你以為這個瑩兒是蠢貨不成？再待下去她便會察覺出異樣來。」
霜降對姐姐言聽計從，當即便垂頭認了錯，待霜銀消氣了之後才問：「姐姐可有十成十的把握？咱們的計謀若是落了空怎麼好？還有還有爺若是對這個瑩兒」
霜銀擺了擺手打斷了霜降的猶豫之語，她道：「爺若是把她當一回事，今早怎得連個通房丫鬟的名頭都沒提？我也伺候了爺三年，比你們都要了解爺的性子。他只把這瑩兒當個消遣的玩意兒罷了。」
霜降這才訥訥不語，一切只聽霜銀的差遣。
*
黃昏前夕，薛錦樓踩着金澄澄的餘光走進了薛國公府，薛老太太容氏一早便得了信兒，派了個身邊的婆子候在了影壁前，一等薛錦樓現身便把他引到榮禧堂中。
榮禧堂內，容氏一臉慈愛地坐於紫檀木太師椅里，身邊立着好幾個水蔥似的伶俐丫鬟。
薛錦樓跪在地上朝容氏行了個禮，容氏身邊有頭有臉的嬤嬤們忙去把他攙扶了起來，並道：「三爺回回都這樣知禮數，怪道老太太一天三回地念叨着三爺你呢。」
「樓兒。」容氏朝薛錦樓招了招手，待薛錦樓走到她身前後，便攥住了他的手，嘆道：「宮裏放出了消息，等年底你尚了公主，這請封世子爺一事便是板上釘釘的了。」
薛錦樓凝望着身前面目裹着一層薄冷寒霜的祖母，瞥見她眼角如溝溝壑壑般的紋路，心裏癱軟一片，好半晌只道：「苦了祖母了。」
容氏眸中含淚，由身邊的嬤嬤們苦勸了一番，這才堪堪收住了眼中的淚意。
自從薛錦樓的父親在西北戰場上以身殉國之後，這薛國公以為便落在了他二叔的身上。
二叔並非是容氏親生的孩子，容氏白髮人送走黑髮人，還要眼睜睜地瞧着薛國公府的爵位落在庶子手裏，她心裏是何等的煎熬？
且他二叔育有兩子，分別是大爺和四爺，年初都考中了進士，二房一時風頭無兩。
容氏堵着心裏的一口氣，好不容易世子爺一位能重歸大房，她自然萬般高興。
「過兩日鎮國公府要舉辦花宴，你可要把上一回公主無意掉落在你身旁的玉釵帶上，當着人前交還於她。一來是為了公主的名聲着想，二來也是在人前將這樁婚事給挑明了。」容氏拍了拍薛錦樓的手背，如此說道。
面對祖母的諄諄教誨，薛錦樓柔順乖巧地應了下來。
一等他回雲霄院，便立刻讓霜銀取了鑰匙去開私庫，把婉儀公主的翠碧玉釵給尋出來。
霜銀立時起身去了私庫，略等了一刻鐘之後，便火急火燎地跑回了書房，滿頭是汗地對薛錦樓說：「三爺，那隻翠碧玉釵不見了。」
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第四章 栽贓
