夜風漸起，寒氣愈發襲人，廊檐下懸掛的宮燈在風中來回晃動，光影搖曳間，綿綿細雪轉眼已是鵝毛紛飛，在殿外當差的宮人們被凍得瑟瑟發抖。瓊華宮殿內，地龍燒得正旺，琉璃宮燈高懸四壁，連枝燈台燭火葳蕤，雲母窗明烘暖白，僅一牆之隔，便生出了兩幅景象。
華瓊聽完蟬衣的稟報，又闔了闔眼，拖着嬌媚的嗓子，懶懶說道：「還算是有些用處，也不枉父親這些年來一直庇護着他們，讓他們能安安穩穩地在山中做大王，如今也是該讓他們回饋一些恩情給咱們了。」
話音剛落，又像是有些不放心，抬眸問道：「今夜之事，可是王明安親自去安排的？」
蟬衣頷首：「是，娘娘請放心，王大人辦事向來嚴謹，必不會出什麼紕漏。」
華瓊輕輕「嗯」了一聲，由蟬衣攙扶着起身，緩緩步入內殿。
「這個王明安倒的確有幾分本事，難怪父親會對他青睞有加，將他一介寒門出身之人，破格提拔到兵部侍郎的位置上。當年也是他有先見之明，才在剿匪之時，勸父親將這些山匪留着為華家效力，往後咱們不方便出手的事情，便可以差他們來辦。」
說話間，華瓊已行至鏡奩前坐下，蟬衣一邊替她拆卸着髮髻上的釵飾，一邊回道：「這位王大人的確是個有能之才，當年聶家之事，也是他的主意，如今聶家軍無主潰散，老爺正好可以讓這些年重新培養的軍隊將其取而代之，也算是將兵權握在了手裏。」
華瓊鳳眸微眯，唇畔勾起一抹嫵媚的笑容，「若是有了兵權，本宮便不用再看那老妖婦的臉色，本宮的四皇子也能如願坐上儲君之位。」
蟬衣望着鏡中美人的笑靨，莞爾道：「娘娘乃是福澤深厚之人，往後的日子必能得償所願。」
得償所願
華瓊唇畔笑容一滯，旋即悄然隱去，仿若曇花一現。
她緩緩垂眸，目光落在一旁掐絲銀嵌寶石妝匣上，默然半晌，忽然問道：「這個消息已經派人給他送過去了嗎？可有讓人察覺出什麼端倪？」
蟬衣將她的神情看在眼中，便也斂了笑，肅然回道：「娘娘放心，奴婢特意讓人安排了個乞丐去送信，絕不會讓人察覺出端倪。」
「那便好。」華瓊執起梳篦，牽起一綹垂落在胸前的青絲，有一下無一下的輕輕刮過，「只要他前去信中所透露的地點，便能順利將人救回。若是這丫頭能平安度過今夜，明日祿親王一回來，再加上有了這個恩情，太后便也無計可施，只能將人放出宮去。」
蟬衣拆卸髮髻的動作微頓，抬眸看了一眼鏡中人，眸光中帶着一絲遲疑，似欲說還休。
華瓊鳳眸輕抬，從鏡中瞥見蟬衣一副欲言又止的樣子，不由問道：「你是否覺得本宮這樣做太過冒進？」
蟬衣聽她這樣問，也不再有所顧忌，直言道：「娘娘今日有的是法子，讓皇上不去御花園，實在犯不着激怒太后。再說，若是想讓太后將人放出宮，大可以差人去給祿親王送個信，讓他連夜趕回來便是，又何苦走下這一步，將自己置於險境。」
「犯不着？」華瓊冷嗤一聲，將手中的梳篦重重擲在妝枱上，恨恨道：「就算本宮不招惹她，她也不會放過本宮！」
她冷冷地盯着前方，思緒被恨意所牽動，就連鏡中的自己也變得模糊起來。
「自本宮入宮以來，太后便處處打壓本宮，對本宮不依不饒，將本宮視為眼中釘肉中刺，近兩年更是變本加厲，接二連三地替皇上招納新人，想藉此拉本宮下位，本宮實在難以咽下這口惡氣！」
她鳳眸微凝，陡然划過一抹犀利，眼眸深處，仿佛凝結着一層化不開的千年寒冰，「本宮今日這麼做，就是要讓太后明白，和華家作對，會付出什麼樣的代價，也讓她好好掂量掂量，這代價，她究竟能不能承受得起。」
蟬衣明白，娘娘是想通過這件事來警示太后，讓太后有所忌憚，縱使太后會懷疑是娘娘所為，可也只是空口無憑，根本坐不得實。以皇上對華家的寵信，自然不會為了太后的無端猜測而為難娘娘，最多是讓人徹查一番，來寬太后的心，至於能不能查到，那就另當別論了。
蟬衣見華瓊心煩地摁了摁眉心，立即放下剛從她耳垂上摘下的耳
