功臣畫像可以說是大唐一個很鮮明的標誌，能上畫像並且享受歷代大唐帝王香火供奉，對臣子來說是至高無上的榮耀，相比之下，升官封爵都不如上功臣畫像地位高崇。
李素向李世民建議設功臣畫像供於樓閣，原本只是看在李世民黯然追憶往昔功臣，心中不忍於是隨口一提。可他沒想到這隨口一提竟被李世民採納，然後在長安城功勳權貴圈子裏掀起了驚濤巨浪。
對那些當年追隨李世民打江山的功臣們來說，上功臣畫像的意義實在太重要了，人一旦到達某種幾乎無法再上升的高度後，所追求的東西漸漸也就變了，李世民已是帝王職稱，除了白日飛升位列仙班外，在人間的地位已無法再升，於是他追求的不再是權位，而是史書上的名聲以及大唐江山萬年永固。
當年追隨李世民的那些臣子們，重要的人物幾乎都被封了開國公侯，可以說，除非他們有膽子起兵造反，把李世民踩下去換自己上來當皇帝，否則他們的地位幾乎也到了人臣之巔，無可再升了，所以他們追求的東西和李世民一樣，除了家族門閥興盛以外，也想在青史上留下濃墨重彩的一筆，所謂「雁過留聲，人過留名」。
雖然大家都想青史留名，可他們卻一時沒想到如何留名，這個時候李素提出的功臣畫像，無疑給君臣們打開了新世界的大門。
李素的無意所為，對長安城的君臣來說自然是好消息，可李素卻沒想到侯君集竟然被李世民排除在功臣畫像之外。
眾所周知，侯君集是最早跟隨李世民的開國名將之一，當李世民還是秦王時，侯君集便是李世民麾下一員大將，甚至李世民發動玄武門之變，侯君集也是一馬當先殺進了玄武門，與隱太子李建成的部將激烈交戰，豁命以赴才確保了李世民的勝利戰果，更遑論武德貞觀年間侯君集為大唐陸續立下的汗馬功勞，可以說，如果論侯君集的資歷和戰功，上功臣畫像是沒有任何問題了。
可惜的是，侯君集做錯了一件事，儘管最後關頭他懸崖勒馬，但，終究給自己的一生留下了不可抹去的污點。
謀反就是謀反，哪怕關鍵時刻懸崖勒馬了，也不可能褒獎他是功臣，李世民饒他性命已是法外開恩，地位一落千丈是必然的，從此淪落權力中樞邊緣也是意料中事，至於上功臣畫像這麼榮耀的事，輪到誰也不可能輪到侯君集。
所以李素驟聞侯君集不能上功臣畫像後驚訝了片刻，隨即臉色恢復正常。
侯君集的性命可以說是李素救下的，而且李素救過他兩次，第一次是侯君集平高昌後縱兵濫殺搶掠，後來被告發後，被李世民貶謫千里，李素在李世民面前諫言力保，這才令侯君集回到長安，第二次是李承乾謀反前夜，李素親自登門拜訪侯君集，努力勸服侯君集懸崖勒馬，將箭已離弦的情勢硬生生拉了回來，這才有了侯君集在謀反之夜臨時倒戈，跪在太極宮前自縛請罪，終歸保住了自己的性命。
一次兩次，救命之恩大如天，李承乾謀反後，侯君集被除爵貶謫瓊南，已離開長安一年了，儘管侯君集未曾向李素道過謝，可李素知道，他的救命之恩已深深刻在侯君集的骨子裏，哪怕李素某天忽然決定造李家的反自立為王，只消一紙書信，侯君集就會毫不猶豫地殺官立旗，千里投奔。
這就是男人與男人之間的交情，不在推杯換盞，不在海誓山盟，哪怕多年杳無音訊，到了應該為彼此用心用命的時候，輕飄飄的一句話便能自割大好頭顱奉上，以全朋友之義。
緩緩摸着下巴，李素開始猶豫起來。
不能上功臣畫像雖是情理之中，但侯君集與李素的交情不同，好歹也是自己冒着天大的風險救過兩次的人，這次侯君集被排除在功臣畫像之外，李素心裏多少還是有點不太舒服的。
所以李素在猶豫，自己要不要再作一次死，讓侯君集能在功臣畫像上露露臉？
念頭轉瞬即逝，李素苦笑兩聲，他知道這是很不現實的。侯君集卷進李承乾謀反案是不爭的事實，被李世民饒了性命已然是蒙天之幸了，若再不識進退，貿然幫侯君集這個忙，恐怕連李素自己都會被搭進去。
回過神來，卻見王直一雙小眼睛緊緊盯着他，目光里滿是探究意味。
李素皺眉：「你這樣看着我很危險，
