初九那天，李爺爺帶來四個人，都是本村人，然兒和青蓮也都認識，順叔叔也在其中。四人總共挖了四天，平均每人每天合五百斤蓮藕，然兒的池塘今年共出產蓮藕八千斤，幾乎是去年的兩倍半還多。姚文林前來拉蓮藕的車是十一到的，一趟並沒有拉完，到臘月二十又拉了一趟，才算全部運走。
僅蓮藕一項，就給然兒和青蓮帶來二十八兩銀子。池塘里的魚也是李順四人幫着撈的。超過一斤半的鯉魚和鰱魚，總共賣了八百斤不到，與然兒最初的估計差不多。賣魚又得了差不多十二兩銀子。不算鴨蛋的收益，池塘給姐倆賺了足足四十兩銀子。這讓然兒和青蓮整天都笑呵呵的。
晚上沒事的時候，姐倆也算計一下，一年來的雞蛋和鴨蛋的收入。一百三十來只雞，每個月能賣一千五百多隻蛋，二十隻鴨子每個月也能得十四五隻鴨蛋。這樣算下來，雞蛋和鴨蛋，一年也給然兒和青蓮帶來四五十兩銀子。
兩項合計，差不多有**十兩。然兒拿出炕中存錢的包袱，姐倆仔細清點了一下，除去娘留下的十兩銀子，淨勝七十四兩，又五百七十個銅錢。
&姐，你說明年我們再把毛竹林旁邊的空地都買下來，好不好？」
&是過一兩年再說吧。不然太惹人注意，這樣不好。」
然兒的顧慮自然是有道理的，就小姐倆兩個，然兒也不過十五歲不到，青蓮不到十一歲。若是過於招搖，被有心人惦記上，還是有危險的。
今年的年三十，然兒和青蓮把娘的木像搬到然兒住的東間，姐倆做了好多好吃的，和娘的木像一起守歲到凌晨，雞開始打鳴了，才雙雙睡去。
初一這天，照例是要到村子裏拜年。除了原來的那幾家，李家、李郎中家外，然兒和青蓮還特意去給村長拜了年。下午的時候，然兒和青蓮合計着，要不要去周家拜拜年。思來想去，最後還是覺得，等過幾天帶點禮物，專門去一趟的比較好。
今年的天氣有些反常。剛立冬不久冷了一陣，過完年卻暖和起來。一天比一天氣溫高。然兒和青蓮也沒什麼事情做，如今手頭寬綽了，也不再事事親為。比如給豬圈墊土，以及出肥等都是花錢僱人來做。姐倆隔三差五到池塘里釣魚，由於是餵養的魚，特別容易咬鈎。釣上魚來，就給聯繫好的酒店送去。也有不少相鄰，家裏來了客人，專門來然兒家買魚的，漸漸然兒家養魚的名聲便傳了出去。這倒是讓姐倆省事不少，有時候根本不用往外賣，只是在家裏等着就行。
正月十六這天，然兒和青蓮買了些禮物，一大早來到楊莊，見周家酒鋪還沒有開張，便直接來到周府。儘管，春水如今已是舉人老爺，周家依然和普通人家一樣，大門口並沒有請門房看門。然兒和青蓮見大門洞開着，就一直走了進去。剛好迎面和周掌柜碰上。
&大叔過年好。」
姐倆一起向周掌柜問好。
&然兒和青蓮啊，快進屋，真沒想到你們姐倆會來。」
&天春水還在嘀咕，說過兩天要去看看你們姐倆呢。」
&我們來看大叔和春水哥的，怎麼能讓春水哥去看然兒和蓮兒呢？」
說着話，然兒和青蓮跟在周掌柜身後，來到堂屋裏。隨手把禮物放到堂屋的八仙桌上。
&們記得來看看我就好，怎麼還這麼多禮數？」
&叔客氣了，也不是什麼貴重的東西。然兒和蓮兒受大叔和春水哥多年來的關照，一直無以為報，這點東西聊表心意而已。」
跟周掌柜來到裏間，坐了會，青蓮問道：
&大叔，怎麼沒看見春水大哥哥？」
&們來的不巧，今天一早就陪着媳婦走娘家去了。」
&一直沒見到春水大嫂子，不想今天又見不到了。」
青蓮的語氣中明顯透着失望。
&叔，春水哥不去學堂了嗎？」
&幾天就走，今天去王家就是去辭行的。」
&嫂也跟着去嗎？」
&婦想去，春水還在猶豫。我不管他們的事，去或者不去，他們自己商量就是。」
&叔的酒鋪什麼時候開張？」
&要和你們說這事呢。如果你們今天不來，我也要捎信給你們。酒鋪轉出去了，轉給一家姓謝的人家，也是
