隨着秋闈的結束，秦淮河上再度熱鬧起來，來來往往最多的便是前來參加舉人試的秀才們。自然，日月舫上的客人也逐日多了起來。幾乎****都要陪客到很晚，甚至有的時候會通宵達旦。蕭逸然很不適應眼前的生活，只是身在其中，卻是身不由己。
不過，一直以來蕭逸然還是很感激媽媽趙錢氏的。首先，是趙錢氏把蕭逸然撫養成人，並傳授給自己諸多才藝，從而才得以在這秦淮河上立足。其次是，原本這艘畫舫中也有賣身接客的女子，到趙錢氏身子不好時，逐漸把那些人都轉賣到了別的畫舫上，給蕭逸然留下了一艘乾乾淨淨的畫舫。
蕭逸然至今記得，去年冬天趙錢氏臨去世時對自己說的話。
&兒，老身收養你一場，雖有到你及笄後賣身接客的打算，只是老身等不到那一天了。最近幾年，看着然兒一天天出落的清麗脫俗，全沒有一點煙花女子的味道。媽媽也不是沒有想過，有一天讓你脫離這煙花之地。糾結了這麼多年，現在終於不用再為此事為難了。
眼看老身怕是活不過這個冬天，好在老身也無其他親人在世，就留給你一艘乾淨的畫舫，至於老身去後，然兒是賣身，還是只賣藝，一切都由然兒自己決定好了。」
如果是單純的秦淮河上長大的蕭逸然，意識深處並不抗拒賣身為生的營生，只是摻雜了燕山府蕭逸然的記憶和意識之後，蕭逸然自然不會再走那條道。甚至，蕭逸然已經開始盤算着，該如何拋棄現在賣藝的生活，另尋其他出路了。
****迎來送往，夜夜笙歌曼舞，蕭逸然在畫舫中的日子，過得越來越感覺不舒服起來。
尤其是來到畫舫中的客人，明知道日月舫只賣藝不賣身，在酒足飯飽之後，還是會提出一些無理的要求。甚至有人會對年未及笄的蕭逸然動手動腳，包括丫頭晴雯和麝月，也時常受到客人的騷擾。儘管三人心中有氣，卻不能表現出來。為了應付客人的要求，不得不派人去找秦淮河上，身份自由的「流螢」來接待客人。所謂「流螢」，是指並沒有賣身於任何一方妓院和畫舫，獨往獨來做接客營生的女子。
到八月二十三張榜這天，日月舫迎來了，在蕭逸然記憶中最熱鬧的一天。前前後後共來了四撥客人。其中有兩撥，因日月舫只賣藝不賣身，便略坐坐，另尋其他畫舫去了。不過還是剩下兩撥客人，誰都沒有走的意思。
其中一撥客人是四個人，都是秀才打扮，而且操着外地口音，顯然是進京趕考的。另外一撥只有兩人，看起來是主僕，只是關係似乎要比主僕更親密一些，這兩人，聽口音倒是本地人。
最初兩撥人相安無事，坐在客廳中，井水不犯河水的樣子。各品各的茶，各聊各的話。只是畫舫中只有蕭逸然一人待客，另外就是晴雯和麝月兩位丫頭。至於那幾個舞女，向來是不出來陪客人的。所以，兩撥人為了讓眼前這位清麗脫俗的少女多陪自己一會，漸漸有了讓另外一撥人離開的想法。只是，兩撥人似乎是較上勁了，誰也沒有主動退出的意思。
蕭逸然不得不夾在中間，陪着兩撥人周旋。
只是本地的兩位客人，時不時會譏諷那四位秀才幾句，房間的內的氣氛越來越劍拔弩張起來。蕭逸然想了想，只好把樂隊和舞女喚上來，如此兩撥客人的注意力都被歌舞吸引過去，情況才有所好轉。
等歌舞結束時，許是聽不慣四位秀才之乎者也的拽文，兩位本地客人才悻悻地主動離開了。接下來的氣氛就好多了，雖然聽四位秀才的交談，四人無一人得中舉人，似乎早就心中有數，並沒有流露出過多的失意感。
從開始，蕭逸然就聽出來四人的口音好像是華州一代，便開口詢問了一句：
&問四位先生，可是華州人？」
&是，我們都是來自華陰縣。」
聊了幾句，蕭逸然故意把話題引到下邦三賢上，說一會白居易，再說一會張仁願，最後談到北宋名相寇準。四人倒也知根知底，話談的很是投機。
&生，下邦縣除了這三賢之外，是否還出過別的名人？」
蕭逸然很想知道北宋年間，下邦縣到底有沒有一個林晨，那樣就可以知道自己北宋十幾年的經歷，到底是真實的，很是真的是一場夢。
&像除了三賢之外，最近幾百年，下邦縣
