&哎好，那你小心一點，王嬸明天再來看你啊。」
蘇方沐送走王嬸後，關照蘇吟娥不要亂跑，提了竹籃子便急急落鎖小跑向重降谷去。
蘇吟娥聽着腳步聲漸漸消失，立刻放下湯碗跑到門邊從門縫裏窺外面，確定蘇方沐已經看不到這裏之後，偷偷從床底下拿出了一把小梯子。
她打開窗戶，把小梯子伸到外面夾住在窗框上，然後搬來小凳子踩上去，攀住小梯子往下爬，腳下一滑落入了一個陌生男人的懷裏。
不知世道險惡的小吟娥倒也不怕生，朝着陌生男人眨巴眨巴了眼睛，咯咯咯地笑開了。
&這女娃子倒是有趣，我剛看一個姑娘從這裏朝重降谷方向去了，看着也是個小的，是你姐姐嗎？」陌生男人抱着蘇吟娥拿眼睛直勾勾盯着蘇吟娥細瓷般的臉蛋，笑的一臉無害。
&不能告訴我姐姐哦，我偷偷跑出來的。」蘇吟娥嘟起小嘴奶聲奶氣地警告，然後壓低聲音悄悄道：「我姐姐做東西，不陪我玩。還不許我出去玩，讓我練字，認識香料。我不想學……要是讓她知道我偷偷跑出來，要挨罵的！」
&這是我們之間的秘密。小妹妹，想不想吃糖葫蘆啊~」男人的笑臉看上去並不太舒服。
&有糖葫蘆吃了！」
七月剛剛上伏，即使已經臨近黃昏，風吹在身上還是有股潮熱。蘇方沐努力地辨識着需要用到的鮮花，顧不及擦去額上的汗珠，汗水濕透了她身上薄薄一件鵝黃的半袖襦裙。
&呵，就是你了。」蘇方沐摘下最後所需的一株紅花丟入竹籃，試了試額頭的薄汗，看了掛不住山頭的紅日，笑的一臉紅撲撲。所幸在夕陽下山前采完了，不然一會可不知道該怎麼回家了。
&沐啊，你在不在這裏啊，方沐啊——」是王嬸的聲音！
&嬸——我在這兒！」蘇方沐努力地朝王嬸揮了揮手。
&沐啊！！」王嬸看到蘇方沐，顧不上擦汗，忙跑向蘇方沐，「出事了，方沐，出事了！！」
&嬸，您慢慢說，出什麼事了？」蘇方沐畢竟也還是十三歲的孩子，見王嬸一臉焦急含着淚光也嚇壞了。努力讓自己聲音聽上去鎮靜一些。
&妹子，哎呦，吟娥啊，丟了！！丟了！！！！」
蘇方沐不記得自己是怎麼走回家的，只記得在看到空蕩蕩的屋子外架着一把梯子時，便渾身脫力跌坐在已經涼透的妹妹未喝完的半碗雞湯前，泣不成聲。其實她也只有十三歲，方及豆蔻之年。再成熟再老練也不過是和隔壁成天圍着爹娘咯咯笑着打轉的女孩一樣大的年紀。
蘇方沐腫着核桃似的眼睛坐在窗前，有一下沒一下的搗着金花花料，思緒不覺飛到了幾年前她剛學着做胭脂的時候，那時候真好啊，家人安在，年少不識愁味。其實當初也不是沒有怨過命運太殘忍，不是沒有怨過供奉的神君不庇佑，只是在大哭大鬧了之後，看着被她嚇哭的妹妹，靈台上高高供着的父母牌位，才發現什麼都沒有改變。原來，小時候聽來的那些故事裏面那些懸壺濟世的神仙，路過好心幫忙的精怪都是不存在的，都是騙人的。根本沒有人會聽見一個小女孩無助的哭聲。
於是她堅強起來，在王嬸的幫助下打理生意，潛下心來研究胭脂新品，學習照顧妹妹……終於熬過了最艱難困苦的時候，可偏偏造化弄人，為什麼在奪去她雙親之後，又奪取了她僅有的妹妹？蘇方沐的臉上滑下一行清淚，睫毛無力脫落不慎掉入了眼睛內部，蘇方沐似乎完全沒有感覺到，任憑淚水不停的滑落臉頰，分不清是因為眼睛的刺痛，還是因為心底的絕望。
北冥幽壇
看着糾結了兩盞茶的時間還沒有落子的執明，監兵很無奈，「和你下棋太費時，下回你找孟章去吧。」
聽監兵提起東海那位青龍神君，執明心下一抽，那青龍神君他他他！哎哎哎不可想不可想，把這一思緒在腸子裏轉了幾百個回合之後執明終於又把思路轉回了眼下的棋局中，捻着他的黑子又開始左思右想，「哎不是……監兵啊，你看我若是下這一目，你勢必下這一目，如此一來我這一片黑子氣數全盡，倘若我下這一目……也不對，這一目也下不得……哎呀這可如何是好……」想了半天后突然壯士斷腕般決絕地終於落下了他躊躇了兩盞茶的棋子，「要不還是下這裏吧。
第三章 垂柳斜陽聽弦斷
