蠻荒中原始氏族的大多數人，可能還不清楚奸細是怎麼回事，就更不明白臥底是什麼東西了。可理清水卻是清楚的，那需要培養忠心耿耿的心腹並發下死誓，才可以派到另一方勢力中潛伏，而絕不可能是一個剛出生不久的嬰兒。
一個孩子會成長為怎樣的人，取決於他生活的環境以及自幼接觸與接受的信念，這孩子就算不是清水氏一族的血脈，若是在這裏被撫養長大，那自然也就相當於清水氏的族人了。既然推衍沒有頭緒，理清水也就只是看着——他很想知道這女子會如何處置嬰兒？
女子的神情很躊躇，顯然她所在的地方或者她的身份，不能或不方便收留這個嬰兒，她對這種事情更沒什麼經驗。又過了一會兒，女子抱着嬰兒飛上了高空，向蠻荒中的連綿群山望去，山中還分佈着大大小小其他的部族。
女子一手抱嬰兒，一手將那白色竹杖般的法器放在唇邊，吹出了動聽的神音，此器竟也可以當做一支笛子。笛音婉轉清亮，周圍群山中漸漸有此起彼伏的鳥鳴相和，很多鳥兒紛紛展翅飛來，環繞着女子似在空中翩翩起舞。
忽聽笛音一轉音調漸高，高到了極致卻又變得不可聞。不是笛音消失了，而是音調之高超出了普通人的耳朵能聽見的限度。女子也施法護住了臂彎中的嬰兒，使他不受這奇異的神音衝擊。
環繞着女子飛舞的鳥兒仿佛受這聲音驅使，突然振翅都向着遠方的山中飛去，緊接着山中又傳來獸吼之聲。女子竟在施法驅使鳥獸，見此情景，理清水更加懷疑她是一位修成了吞形訣的高手。世上雖有不少秘法都能做到這一點，但吞形訣無疑是其中最有效的一種。
……
離清水氏一族定居的谷地十幾里之外，山中高處有另一個部族的村落。十幾里在平原上可能只是很短的距離，但在這崖壑縱橫的蠻荒群山中，要想穿越卻是一段漫長而艱險的路途。這個部落生活在一處泉水邊的緩坡地帶，周圍被密林環繞，村落外不遠便是一條深不見底的斷崖。
他們的村落也用石料堆建了圍牆，男女老幼總計有四百餘人，雖不能與清水氏一族相比，但也算得上是這一帶比較興旺的部族了。由於群山的阻隔，那天的深夜裏，此處的族人並沒有聽見清水氏駐地傳來的喊殺聲，也看不見那火光。
險峻的群山能阻擋聲音和視線，卻隔絕不了在高空吹過的風。清水氏城寨被大火焚燒所揚起的煙塵，隨着上升氣流飄到高空，或多或少也彌散到了周圍高處的山野中。清水氏滅族慘劇發生後的次日白天，這個村落中就能聞到遠處吹來的風中有若有若無的焦糊氣息。
族長登上了高處遠眺，發現了遠山中某處有煙塵升起，是清水氏一族城寨的方向。他的第一反應當然不是清水氏被滅族，而是那附近發生了山火。但看起山火的地方還遠，中間隔了好幾道谷壑，這一帶縱橫陡峭的山勢也使得山火不容易大範圍蔓延，族長倒也沒有擔心會波及到村落附近，只是告訴了族人們這件事，提醒大家今天儘量不要外出，尤其是不要前往那個方向。
等到第二天日出後，忽然有一群五顏六色鳥兒撲扇着翅膀飛過村落的上空，又過了不久，村中突然有人喊道：「快看，麂子！」
有幾隻麂子從山林中驚慌的跑過，這是族人們平時最喜愛的獵物。麂子肉不僅美味可口，而且脂肪可以煉油，麂子皮還輕柔舒適。有人拿起武器想去獵麂，而更多的人則對族長說：「我們去山火那邊看看吧，應該已經熄滅了，假如我們不去，別的部族也會揀便宜的。」
每一次山火過後，往往會留下很多野獸的屍體，有的甚至都已經烤得半熟，這些野獸大多是在煙火中迷失了方向，倉皇奔突間被熏死、燒死或者摔死的。
但山火可不是好玩的，有時風會把燃燒的草木吹到遠處引起更大範圍內的火勢，假如沒有燃盡的草木隨風又起火勢，很可能困住進入火場的人。煙一但瀰漫人就看不清東西，在崎嶇陡峻的山中，假如被困火場是非常危險的。
族長又登上了高處，確認遠山中不再有煙塵升起，這才集合村中精壯的男子出發了。他們行走深山當然帶着武器，所攜更多的是打算裝載各種獵物的袋子。受驚跑過村外的麂子讓他們很興奮，看來那火場中應該有麂群。
004、胭脂虎
