吳若棠大吃一驚，道：「什麼，你是說，她早就可以贖身？」
張鳳姐點了點頭。
這時，蘇婉慢悠悠地說：「我其實早就可以為自己贖回自由身，但是就算是贖身了又如何。」說完她微微苦笑。
吳若棠大聲道：「姑娘，你怎會這麼想？今日待我將你贖身之後，我就帶你回泉州。我認識尚未結親的好小伙子，擔保你有個慕煞旁人的好姻緣。從此大家一起開開心心過日子，可比這裏烏煙瘴氣，紙醉金迷來得好多了。」
周圍的眾人再次鬨笑了起來，那位貴族公子再次道：「蠢小子，蘇大家要想嫁人，多的是皇親國戚爭着來娶，怎會看上你們那裏的窮小子。」
蘇婉看了看那出言嘲諷的貴族公子，笑了笑，道：「你們這些大男人總是喜歡替我們女人做出安排，要我們這樣那樣，自以為對我們體貼關照。即使嫁入豪門又如何，不但要和正房爭寵，又要擔心自己年華不再，無法得到相公的關愛。若是嫁入平常百姓家，世上又有幾個百姓聽得懂我的琴音。世上眾人，皆認為男人是天，女人是地。又曰嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。那是說我們女人雞狗不如了。」
說到此處，蘇婉秀目奇光一閃：「我偏偏不信這個邪。我蘇婉最痛恨的，就是有人逼我出嫁。我已經發誓，終此一生，不離簪花樓。」
吳若棠勃然大怒，厲喝道：「姑娘你好不自愛，難道你要一輩子呆在青樓？」
蘇婉冷冷一笑，道：「你說我是**，好，我就是願意在這裏做**。在我的眼裏，這個世上沒有一個女子比做**更加開心，因為我的命運由我自己決定，而不是受臭男人的擺佈。我多年苦練，學得一手琴藝。畢生的心血已經傾注其間，若無知音相伴，實生不如死。而在這簪花樓上，多會文人雅士。大江南北，中原上下俱有知音。一曲琴音，紅銷無數，每得一曲，必有三五同好不遠萬里前來聆聽。試問像我這樣的人。在你們那裏，可否找到知音人，又有誰願意娶一個愛琴如命的女子？」
吳若棠怔怔地呆在場中，張口結舌，不知道如何是好。蘇婉的這番論調，對他而言實在見所未見，聞所未聞。何止是他，就算是在場的其他人，也都從未聽聞過任何女子敢有如此聳人聽聞的見解。
眾人沉默了良久，只有那個秦將軍。忽然仰天大笑，道：「蘇大家說得好生精彩，雖說男天女地，自古皆然，但是細細想來，確是沒啥道理。想那花木蘭，紅拂女，比起那些只知道醉生夢死的臭男人，倒是強勝了許多。蘇大家若是有心仿效，也無不可。」此話一出。立刻有很多人隨聲附和，氣氛重新熱烈了起來。
吳若棠心潮起伏，腦子裏轉了幾千幾萬個念頭，但是始終無法想出任何勸服蘇婉的辦法。他木木地站了良久，才遲疑着說：「姑娘，你說得雖然也對。但其實你出了簪花樓，仍然可以自謀生路，何必在這裏戀棧不去。」
蘇婉冷然道：「噢，你看我可以何為生？」
吳若棠低聲道：「我們泉州男兒婚配之時。總會請人奏樂吹打，以增喜氣，姑娘若不嫌棄……」
「笑話！」一旁的那個貴族公子大聲道，「讓蘇姑娘為那些鄉巴佬彈琴，簡直是侮辱！」
吳若棠神色一黯，良久說不出話來。
蘇婉看了看他，心中想：此人也算為了父親盡心盡力，對不起我的是爹爹，而不是他，又何必令他如此難堪。她想到這裏，微微一笑，道：「這位公子，你既然為了我爹爹而來，如今是我自願留在青樓，怨不得你，你的使命，也算了了。不如坐下聽我彈奏一曲，聊以解憂。」
吳若棠還欲再勸，但是蘇婉已經不再理他，悠悠然坐到了琴架旁邊。他費然回身，茫然地坐回小亭雅座之中，心中思潮起伏，腦中一片茫然。
蘇婉坐在橋亭之內，本來因為彭無望的到來而思潮翻湧的心緒奇蹟般地平和了下來。她用素手輕拂着琴身，再次感受到了和這具古琴血脈相連的動人滋味，心情也慢慢好轉。她輕叩琴弦，一連串叮咚有致的樂曲翩然而出。
自有琴以來，世間每多動人的傳說，訴說琴韻之美。戰國時代的著名琴家師曠曾留下當階撫琴，玄鶴起舞的美妙故事。余伯牙鍾子期的傳說更是天下皆知，高山流水成為千古絕唱。後來喜好禮樂的戰國六雄先後被強秦所滅，那些扣動人心的樂譜也就此太半失傳。漢朝蔡邕乃天下聞名的琴師，所著《春遊》等曲，傾倒眾生，後被人稱為蔡氏五弄，最後逝於戰火，不能流傳後世，只留下《琴操》上的四十多首雜曲讓人依稀能夠窺視大漢之時琴樂之美。晉代的琴家嵇康一曲廣陵散樂動人間，可惜被司馬氏斬首於鬧市，廣陵散從此成為絕響。有隋以來，琴藝歷劫而重生，無論是在江湖之中，或是在朝堂之上，皆有琴音迴響。隋代琴曲吸收前人創曲特點，又有自己的提升，琴曲極盡曲折婉轉，音韻之華麗，可以稱為空前絕後。
蘇婉所習之琴曲，大多來自從隋朝的宮廷流入民間的樂曲。而她更是對這些極盡美妙的琴曲作了自己的發揮而演繹，去蕪存菁，創造出了更加燦爛動人的優美旋律。
只見她素手飛揚，宛如一對穿花蝴蝶，在古琴上來回飛舞，琴韻迤邐而出，忽而婉轉悠揚，忽而幽怨嗚咽，忽而高昂如鶴鳴，忽而低回如夜鳥低吟，琴音反反覆覆，曲折變化，一浪又一浪，迴旋蕩漾，令人仿佛置身於杏花飛雨的六月天，落英繽紛，流雲如絮，碧水河邊，樓台亭畔，看見一位嫵媚佳人臨波而立，美目流盼，若即若離，素袖一展，便要凌波而去。
音韻連綿不絕，如泣如訴，忽而急密如雨打芭蕉，忽而悠長如長虹橫波，忽而一陣泛音如歌，令人柔腸百轉，一如深閨佳麗曼妙的風姿，忽而一陣劃弦，音帶沙啞而婉轉悽愴，使人無不動容落淚。(未完待續。)
