滄瀾帝都一處溢滿肅殺之氣的府第，如戰星護微般，拱衛於帝宮朝霞門左近，府門左右森嚴肅立一十三位金甲持戟護衛。
只見十三人目不斜視，霜氣凝結的冰碴沾染甲冑，星星點點，更添軍旅虎賁之感。周身血色殺氣在冬日的朝陽之下，忽隱忽現，昭而不散。分明就是戰陣廝殺多年，浴血敵寇，殺人無數的軍中悍將。
如若九州江湖中的各派高手在此，當大吃一驚。能將體內殺人之煞，運用所修功法凝鍊出如此殺氣，且迫出體外，又隱有吐納融合之勢，按照江湖中人對武者武力人、地、天三階，每階三品的劃分標準，已算得上是地階上品的高手了。
須知，百年鏖戰，九州尚武，廟堂草莽間，會上一路招法，耍的一手兵器的人階武者，可謂比比皆是。倘能以武貫天地，引出一身真氣，則可謂之，脫穎而出，地階下品，於千萬人中難餘一人。
又能化真氣於有形，則為中品，繼而能夠將有形真氣再次吸納入體者，哪怕一分一毫，則進位上品。待得真氣融入百穴，返璞於無形，則立進天階。
以九州之廣，梟雄大能輩出，有名有姓的天階武者也不過百人，且多已隱秘不出。地階上品的武者已屬難覓一見，若在軍中則能萬騎當中取敵將首級若探囊取物，封將拜侯可期。在江湖則能三山五嶽盡逍遙，開一派之氣象。
而此時此地，一十三位地階上品的高手甘為守門之兵，實是讓觀者慨嘆，殺雞豈可用牛刀！待看清府門上八龍纏繞的匾額之上以龍虎之姿鐫刻的二個大字——戰府，則盡皆肅容而立，道一句：當得起！
今日正值每半月一次的帝宮大朝，每一位經過戰府門前的朝臣，無論品階高低，爵位如何，皆自發下轎、落馬，隨扈無聲，步行至朝霞門外，靜候宮門開啟。昭顯出戰府之主於民有恩、於國無愧的滔天之功，普受百官敬仰之態。
忽然，「吱」的一聲響起，卻是戰府大門正徐徐打開，一顆滿頭大漢的小腦袋冒了出來，左右看了看，終於找到了護衛中一人，笑道：「嘿嘿，老陳叔，我可是聽說了，今天你們抓鬮抓到你了，合該你陪我練功。走走走，莫在這裏擺陣嚇人，快隨我練刀，看你能不能避開我新琢磨出來的四面八方旋轉刀法。」
「原來是戰家犬兒，可惜了戰家侯爺以武立侯，沒成想，卻生養了如此廢兒！」那些因戰府大門開啟而肅立在側的朝臣搖頭苦笑而去。
自十年前，戰擎天奉詔入帝都，受封止戈侯後，再未踏出帝都半步。雖實授執掌兵、工二部之責，以備戰事再起，實際上卻很少出府議事。帝都百官雲集，得見其真容者，僅寥寥數人。
戰擎天雖不事朝堂，但榮寵不衰！千年之間，先後兩朝，不以封號而以姓氏開府者，僅此一門，且允其供養軍中百戰之士，以資守衛。
而自其獨子戰逆出世後，戰擎天更是閉府不出，經年難得一現。最近一次出府，已是在五年前，時大批蠻荒蠻族因千年不遇的獸潮所困，被迫遷徙至柳關前千里以內。多支鐵甲步卒流竄至青州境內掠食，一時朝野震動，帝晨遂詔止戈侯問對。消息一出，蠻皇大恐，慌忙召回流竄兵士，上書帝晨，言明其事，懇請上國憐憫。後止戈侯返府，國境肅定。蠻荒事了，帝都人皆云：擎天柱石、遙鎮四方。
而比這流傳更廣，更能勾起帝都人茶餘飯後笑談的卻是止戈侯獨子戰逆。這位帝晨賜名的小侯爺，戰大公子。號稱三歲習武，軍中高手，如雲環繞，宮廷習武珍品，恩賜不斷，卻五體不暢，六年不名，二十餘次挑戰武階，無一勝績，至今尚未突破人階下品。準確的說，是連武人都算不上。帝都流傳，戰侯爺閉府不出，就是因為這個獨子實在是太難授武，自感顏面無光，不若避居，以免煩擾。
更有一則笑話，流傳甚廣。說是一日，止戈侯眼見其子習武無望，遂對其說道：「不若習些兵法，可擋百萬人敵。」小侯爺當即答到：「習之無用，爹爹已擋百萬人，何來百萬讓我敵。」侯爺無語。
帝都好事儒生還依此賦打油詩一首，題於滄漓海畔滄漓樓，曰：「常言虎父無犬子，而今虎父養廢兒，待到四方兵戈起，還看白髮止戈侯。」一時引觀者無數。而今，這個武不就、文不成的戰大公子，出得府門，向一位地階上品高手「討教」武藝，難怪引得門前過路百官貽笑
第一章：戰家犬兒
