守望禪師冷笑着：女人就這樣，三個吃醋厲害，三十個爭寵厲害，三千個？後宮佳麗三千人，也改變不了女子相鬥的勝利評價，不外乎是爭寵。
&寵？！」石苓人眼中光芒一亮。「不過是生存鬥爭的本能罷了。事實上，即便是今天，我們的生活並不平和，哪怕是一個家庭的兩個孩子，孩子之間甚至充滿了爭寵、鬥爭等等壓力。……」
於祖佳趕緊調停，免得有人上綱上線。
守望禪師平息心情，喟嘆：「寵冠後宮的萬貴紀知道李唐妹懷孕後，命令一宮女為李唐妹墮胎。該宮女心生惻隱，不忍下毒手，便謊報說李唐妹是「病痞」，並未懷孕。萬貴妃仍不放心，下令將李唐妹貶居冷宮。」
傳說中，李唐妹是在萬貴妃的陰影下，於冷宮中偷偷生下了朱祐樘，萬貴妃得知後又派門監張敏去溺死新皇子，但張敏卻冒着性命危險，幫助李唐妹將嬰兒秘密藏起來，每日用米粉哺養。被萬貴妃排擠廢掉的吳皇后也幫助哺養嬰兒。萬貴妃曾數次搜查，都未找到。就這樣朱祐樘一直被偷偷地養到六歲。
成化六年時，憲宗身為天子卻膝下人丁單薄，一天，張敏為憲宗梳頭時，憲宗嘆息說：「我眼看就要老了，還沒有幾個兒子。」張敏連忙伏地，說自己犯了欺君之罪。憲宗大吃一驚，忙追問究竟，張敏才說出了真情。憲宗聽了大喜，立即命令去接皇子。當憲宗第一次見到自已那因為長期幽禁，胎髮尚未剪、拖至地面的瘦弱的兒子。不禁淚流滿面。當天召集眾臣，說出真相。次日，頒詔天下，立朱祐樘為太子，並封李唐妹為淑妃。門監張敏因此一直受寵於憲宗，活到成化二十一年才因病去世。
宮斗是一門藝術，萬貴妃顯然不是新手，只是木秀於林，驀然回首，才發現已經成為千夫所指。特別是有明一代，皇太后在後宮地位相當崇高。錢太后成化四年去世，憲宗母親周太后比憲宗活得還長，周太后擔心萬貴妃會對太子下毒手，就親自將孫子養在自己的仁壽宮內，才使太子安全地生活在宮中。有一次，萬貴妃請太子去吃飯，周太后叮囑道：「你去之後，千萬不要吃東西。」因此太子赴宴時果然不沾任何食品，只稱自己已經飽了。當宮人捧上湯羹時，年幼的太子說：「我懷疑此中有毒。」萬貴妃既驚且怒。嚷道：「這孩才幾歲就如此，他日必加害於我！」更何況周太后一向就厭惡萬貞兒。
而給她的壓力不僅來自於後宮，也來自於前朝。雖然萬貴妃及時亡羊補牢，此後，她從皇子進宮，親自無微不至地照顧着他的生活，比對她自己親生兒子都要好。不過外頭有人議論，皇子母親紀妃因病仍居安樂堂，如此他們母子一個宮內，一個宮外，不得相見，以母子親情，希望聖上考慮外界意見，將皇子母親接進宮，使他們經常可以見面，而皇子仍勞煩萬貴妃代為照顧為好。
首輔商輅的提議，自然憲宗的批准，紀妃正式搬進了永壽宮，時間是五月。六月二十八日，紀妃去世，萬貴妃有口莫辯。
她絕地反擊，一改對憲宗後宮生活的控制，憲宗在妃嬪中走動不再受限制，妃嬪們有孕也能順利出生，皇子漸漸多起來。但儒臣的口誅筆伐從未間斷。
這一次，梁芳進言萬貴妃想以此要挾皇帝另立儲君，廢掉皇太子的地位，實在是釜底抽薪的妙招。憲宗對萬貴妃一向言聽計從，便有了更換太子之意，朝中眾臣極力反對。而此時泰山一帶突然出現地震，占卜者指地震的原因是上天警示如改立太子，必將引起動亂，憲宗心中恐懼，於是下令不准再議廢太子之事。
另一方面，號稱可以長生不老的李孜省通過背叛，再一次成了朱見深的寵臣，而他本人也可謂再接再厲，不滿足於用修道成仙糊弄衣食父母，在煉丹的同時還在生產線上加入了副產品外丹，開始搶生意。
這樣一來，多面手李孜省就成了炙手可熱的人物，閣老首輔萬安、劉吉、彭華都是靠他的關係才進入內閣的。可這位並不滿足，他還打算跨行業發展，竟然把手伸到了特務諜報工作上，這下子可算是捅了馬蜂窩，東廠西廠錦衣衛的眾多特務們都眼巴巴地靠着這行吃飯呢，你李孜省算是個什麼東西？！竟然敢打破壟斷，搞競爭！監派尚銘、汪直準備向這個無名小卒發動進攻。可是朱見深要求不高，只想長生不老，過兩天安逸日子，沒事研究一下金丹虎狼藥之類的化學製造
第一百六十四章天變
