「館陶，坐下。」一直緘默不言的竇太后忽然開口，語氣低沉，「這是你應該跟天子說話的態度嗎？」
神情激動的長公主看了一眼太后又看了一眼天子，終於在永安的攙扶下不甘心的跪坐回去。
「栗姬，你先下去。」竇太后說。
「太后，臣妾是為長公主不平……」栗姬還想再說話，看到竇太后空洞的眼睛聲音便小了下去，低頭道，「喏，臣妾告退。」
「館陶，哀家近來有些咳嗽，讓人煮了冰糖雪梨膏，巫祝說須得至親看顧才能藥效功倍，想來想去也是你這個女兒最在乎我這個老太婆，永安，多帶些人陪着你家長公主去看看哀家的雪梨膏好了不曾。」
「母后……」
竇太后陰鬱的臉色更加不好，徐眯着眼睛道：「怎麼，要再做了娘了，就不想管我這個老太婆了？」
「母后說的是哪裏話，館陶這就過去了。」長公主雖然不甘心，但也明白太后支開她必定是與天子有更重要的話說。
竇太后抬頭遙望着遠處長壽殿的入口，表情看上去有些費力，在她的眼中遠處的一切早就只剩下晃動的光影——白晃晃的亮光中，女兒的虛影越來越遠。
「哀家的眼睛，現在是越來越不好了。」竇太后苦笑着搖搖頭。
「明日朕再讓御醫來給母后會診一次？」景帝探身恭敬的問。
竇太后深吸一口氣微微一笑搖了搖頭，語氣變得滿足而慈祥：「不用了，你們都在我眼前我看那麼遠做什麼。」
竇太后抬起佩戴着鴿子蛋大小祖母綠寶石戒指的手，景帝會意搭了上去將竇太后扶起來。
「啟兒，這些年你怨母后沒有？」竇太后摸索着身邊的手杖走下坐席，「母后總是為你姐姐和弟弟說話。」
「母后可是冤枉兒臣了。」景帝淡淡一笑，扶着太后慢慢的走下來。
竇太后點點頭：「你是天子，見識自然與常人不同，母后告訴你，母后並沒有偏心。巍峨的宮室，無數的財富，大漢天下一眼望不到邊際的疆土，數萬萬黎民百姓，這些，都是你的財富，但也是你的責任。」
「兒臣明白。」景帝說。
「母后護着你姐姐，提攜你弟弟，其實這些，也都是在支持你。」竇太后說，「母后老了，在這個後位上坐了三十幾年，為我自己能得到的早就得到了，現在愈發想的是高祖皇帝和你父皇留下的天下。」
「是」景帝微低着頭從善如流的回答。
竇太后緩慢的腳步停了下來，回頭對景帝道：「所以，母后想聽聽你的意思，為什麼要袒護王美人？我可不相信我的兒子會為了感情混淆自己的視聽。」
竇太后畢竟是竇太后，看問題的角度比任何人都更貼近天子。
「兒臣是擔心這件事會給一些人攻擊朝政的藉口。」景帝思量着說，「事情雖小卻牽扯了大漢皇室的家事，兒臣目前首推法度，觸犯了很多不法諸侯的利益，這些人恐怕會拿這件事做文章，對大漢法度攻訐。現今朝堂上許多大臣被暗殺，朝政本就有些不穩，兒臣不想再將事情變得複雜。」
景帝把話說得很委婉，維護法度是虛，穩定朝堂到是實實在在。浸淫朝政多年的竇太后也能明白其中的利害關係。
前些年堅決支持立太子的大臣屢遭暗殺，如今景帝已經動手，支持梁王的大臣不少都受到牽扯，梁王一系正在想盡辦法反撲。景帝堅持不立梁王為皇太弟對外都聲稱大漢宗室法度從無先例，若是無憑無據定了王美人的罪，這事雖小隻怕反對景帝的這些人卻會趁虛而入，再拿天子破除法度的事情說事。
「袁昂當年勸哀家，有理有據說你弟弟不當立儲，哀家也不是聽不進去，知道你的心思還是在幾個皇子身上，這事便順其自然吧，儲君立賢，這自然是有道理的，倘若武兒真的不是最合適的人，哀家也不會逼天子。但是對你弟弟，母后還是希望天子不要太過緊逼。」
梁王前些年做過的事情，竇太后心裏不會不清楚，單就袁昂之死就足以暴露梁王的野心，只是竇太后念及摯愛的小兒子多少暗中阻止了景帝徹查此事，如今梁王做事更加不知收斂，天子遲早會處理，竇太后只希望念及兄弟情義天子不要傷害梁王。
「母后放心，朕在一日絕不會讓
