繼朱妃有孕之後，宮中再次傳出妃嬪有孕的消息，再加上數日前早朝上皇帝遣返莘月公主的決定不容置疑，將佟明容推向一個艱難的局面，對他而言無疑是一種雙重打擊。
佟明容思忖數日，今日終於決定入宮與莘月見面。他如今已不在禮部就職，其實已經沒理由再管外使來賓的事情。原本出於禮部的職責，莘月公主留在大祁的這段時間一直由他安排接待照料，於情於禮在他卸任之前也應該向莘月公主告知一聲。
當然，這只是名義上的藉口，如今他任職戶部，已經沒有理由再私下拜會莘月。這次來見，恐怕難有下次。
數日前皇帝任命高純出使，並決定將公主一同護送返國。佟明容不知道這件事公主事先是否知情，也不知道右相那邊得到消息會有什麼反應。按原來的計劃，他會力爭這個出使的機會，待到辛香國與右相接應。只是眼看此事已有變數，他決定先一步入宮，詢問莘月的打算。
這連日的大雪將皇宮染成了一片茫然的白色，樹葉凋零隻剩下光禿的枝丫，寒風拂過各處庭園，看上去蕭瑟冷清。佟明容來到莘月所住的居所，大門緊閉，直到公公通傳一聲，侍女這才匆匆出來。
莘月住的院子本就離其他嬪妃住的遠些、偏僻些，更冷清些。他踏入居室，見到莘月站在窗邊，不知眺望着什麼。
「公主。」佟明容解下披風，來到她的身邊。
莘月偏過頭來，舒展眉心：「明容。」
佟明容往窗外看去，那兒除了光禿的樹木和一片白雪，並沒有什麼吸引人的地方，於是收回視線步入正題：「你可知皇帝決定借出使的名義將你送回辛香國？」
莘月輕輕一顫，低頭說：「我知道。」
「朝上亦是一片附合之音，唯今我也只能順應他的意思。」佟明容暗嘆：「自我接手戶部之後，根本□□不暇，這次更是連自薦出使的機會都沒有。當初皇上讓我接手調查李國澤的事，我就已經心存疑慮，沒想到他這手藏得這麼深，竟是早有預謀，看來他是真的已經盯上我們了。」
莘月遲疑片刻：「那我們怎麼辦？」
「既然他如此大張旗鼓，必會命人護你周全。只要你回到右相身邊，暫時不必顧慮安危。至於今次出使之人，乃是馬淳候的幼子高純，恐怕是皇帝特地佈置下來的眼線。不過此人不難掌控，一旦你回到辛香國，要反其道而鉗制他並不困難。對於辛香國，皇帝的態度曖昧不明，我想這時並非出兵的時機，他不會貿貿出手。你且讓右相放心，我會盡力與之周旋。」
佟明容見莘月依舊心事重重的模樣，安慰說：「你放心，他既然只是派遣使者，便證明尚未有舉兵的意向。此意或許是要刺探你我，也或者他察覺得辛香國內動盪的影響，擔心方俞國會毫無預警地對辛香國出手。」
「我沒料到他會這麼快決定將你送回辛香國，可惜我不能動身與你同行，缺失了一個機會。」說到此處，佟明容心中難免沉重，卻不想加深莘月的憂慮，遂道：「你留在這裏也是耗費了不少時間。如今年關將至，能夠返回辛香國也是一件好事，相信皇帝不會為難於你，此行不會有事，我會於隨行隊伍中安□□的人手，你若發現什麼異常，可以通過那些人與我聯繫。」
明明自身處境並不比她好，明容卻也不忘關心她的安危。莘月深深地看他一眼，唇角勾起一個淺淺的弧度。她明明知道也許這份關切可能僅僅因為她們之間還存在着利益關係，可她就是割捨不得這份溫柔。
莘月細細打量佟明容的臉龐，他的容貌早已於心底描繪了千萬次，每當合上眼睛就能清楚地浮現出來。她記着他說話的語調、記着他的舉手投足。她喜歡他處事的果斷和冷靜沉着，也喜歡他這淡漠中難能的溫柔。
早在很多年前她就喜歡這個人。當年感覺還很朦朧，可是就是很喜歡靜靜地看着他、聆聽他說的每一句話。他不在的那些日日夜夜，她總是按捺不住心底的相思，渴盼着能夠再見他一面。
直到她以外賓的身份出使大祁見到前來迎接的他，那種令人窒息的怦然心動、瘋涌而出的情感令她明白，原來自己從那麼早以前就愛上了他。
數年前大祁新帝登基，他孤身一人來到辛香國，以用償還恩情的名義拜見右相，與右相進行交易。
第85章莘月最終決擇
