孫老一怔，推脫說：「我無德無能，如何能夠讓縣令大人倚仗呢？」
郭湛安大拇指與食指摩挲了幾下，說道：「老人家不用自謙，我這邊正好還缺一個管事的先生，老人家不妨考慮一下。」
孫老自然是心動的。
他之所以不願意帶着霍玉和劉老大等人走，就是想藉此讓自己和霍玉與那群土匪脫了干係。雖說他是這老虎寨的賬房先生，在這老虎寨生活了二十幾年，但他知曉，霍玉要是有出息，就不能和這群土匪繼續生活在一起！
他無兒無女，唯有一個霍玉當成親孫兒一樣撫養，論私心，他當然希望自己百年之後能有人為他祭祀，就因為這樣，那就更不能讓霍玉跟着這群土匪了！
原本是打算帶着霍玉去永安府找個營生，再想辦法把霍玉送進學堂——反正自己這二十多年來還是攢下一筆錢的。不過如今郭湛安主動開口邀請，這也是一個不錯的選擇。
只不過，想到郭湛安之前撒的謊，他就不得不多留點心眼。
是的，孫老從一開始就知道郭湛安在撒謊。
從前朝傳下來的規矩，朝廷官員向來都是異地為官，免得有人心生企圖，仗着自家宗族的勢力在當地為非作歹、中飽私囊。
郭湛安一開始說自己是桐花縣人，後來又說自己是新任的桐花縣縣令，這前後就矛盾了。加上有那殺人臨死前所說的話，孫老斷定眼前這個人是桐花縣縣令，但不是桐花縣人。
郭湛安也想到了這層，他原本想着這些土匪最多不過是聽過一兩個民間故事，看過一兩個戲份，不懂這官場之中的條條框框，沒想到這老人家居然發現自己的破綻。
這麼一來，他反而堅定了要請這老人家為自己做事的念頭。
本朝為州府縣制，每個縣都有一個縣令，拿的是朝廷發的俸祿。除縣令外，酌情還設有主簿等職位，但這並不是每個縣都有的，譬如桐花縣這樣的小縣，就只有一個縣令拿的是朝廷發的俸祿。
除了縣令、主簿等職以外，其他例如衙役等職位，朝廷是不發俸祿的，而是由他們的長官發放。例如桐花縣，除了縣令以外，其他桐花縣官員的俸祿全由縣令一人承擔，也就是郭湛安來負責。
郭湛安出發前，曾經在風俗志和山海志上看見過桐花縣，不過寥寥數語，但已經讓郭湛安對當地的民風和地理有所了解。
按照規定，所有官員三年一換，哪怕無功無過的，也要平調到其他地方任職。桐花縣民風彪悍，又排外，也是這個原因，原本的縣令就在這生生做了十年的縣令。
自己一個外地人去桐花縣，人生地不熟，凡事開展起來都很艱難。而孫老在這住了幾年，對桐花縣有所了解，加上自己現在身邊無人能信，無人能用，不如重頭開始，找一個和京城各路人馬都沒有任何瓜葛的人當幫手。
更何況，孫老說到底是老虎寨出身，有把柄落在自己手上，年事又高，不怕他將來反水。而且他身邊還有個小孩，孫老把小孩看得如此重要，自己只要在日後多一些舉手之勞，就不怕孫老不對自己盡忠。
華貴妃容不下自己，郭湛安十分清楚，但他萬萬沒有想到，華貴妃膽子居然這麼大，找了殺手來殺自己，還賞了精緻的金瓜子給這兩個殺手——這足以證明自己將來要面臨的險情。
如今孫老的舉動讓郭湛安十分滿意，他不但要找一個能忠於他的，能為他所用的，還要找一個聰明細緻的人。
郭湛安和孫老二人各自盤算後，都覺得郭湛安的這個提議不錯，孫老當下就答應了郭湛安的邀請，只不過具體的細則要等進了桐花縣安置後再說。
看到這老狐狸的雙眼，郭湛安心中不由苦笑，看來這談條件又將是一場惡戰了。
不過好歹自己身邊有個幫手，利大於弊。
三個人進了桐花縣，此時天色已明，桐花縣中顯得十分熱鬧。
外鄉人在桐花縣中十分顯眼，他們三個一進縣，就有挑着擔子的男人和背着菜的女人停下腳步看着他們。
霍玉自幼在寨中長大，鮮少能見到外人，尤其還是那麼多陌生人，不由就有些怕了，躲在孫老身後不敢出來。
郭湛安則上前對一個大漢問道：「這個大哥，請問桐花縣縣長在哪裏？」
