西北早早就落雪了。
這一日，清晨掃雪的中年人才掃了這條街的一半，街旁邊郭府的大門就打開了。裏頭出來兩個年輕公子，為首的一個正是許州通判郭湛安。身後跟着的那個身形較之郭湛安略微矮小了一些，通身上下被一件青色袍子包裹住，看不清長相。
此人自然就是霍玉了。
霍玉還是有些不放心：「哥哥，要不我還是留下來吧。如果衝撞了長輩，豈不是給哥哥你添麻煩麼？」
郭湛安在霍玉鼻尖上捏了一把，說道：「既然讓你去，你就去，哪有這麼多顧慮的？我們不是說好了麼，等到了京城，你就一開始拜見一下他們就行了。之後你一直住在我的院子裏，有什麼需要的都和賈歡與福全說，想出門了就和我說一聲，領着福全出去就成，不用在意他們。」
霍玉仔細想了想，覺得郭湛安這方法不錯，只要避着京城郭府眾人，總不至於還能給郭湛安添什麼麻煩。而且他心底里一點都不想和郭湛安分開，只是擔心自己身上還背着孝，和郭湛安回去會惹來郭家長輩不滿罷了。
郭湛安見霍玉神色放鬆了，笑着說道：「許州天冷，快些上車吧。」
賈歡早就讓人駕着馬車等在大門口了，霍玉點點頭，率先上了第二輛馬車。
郭湛安又喊來一旁侍立的吳佳，細細交代道：「我不在的這一個月，除了姜言年的人以外，其餘上門的一律打發了。如果是姜言年的人來了，先問問事情要不要緊，要是有要緊事，就立刻派人傳信與我。還有，院子裏池塘的冰看着點，別叫人砸了，裏頭那幾尾鯉魚是二少爺的心愛之物，好不容易能在西北活下來，別等我們回來，這些鯉魚全死了。」
吳佳點頭說道：「都記下了，少爺放心。」
郭湛安這才上了霍玉的同一輛馬車。
因為還帶着三馬車的年禮，郭湛安一行人走得不快，花了近二十天才到了京城。
賈歡等人都是兩年多沒有回京的了，京城郭府里還有自己的家人，此時難免有些激動，要不是京城中嚴禁快馬縱橫鬧事，只怕早就揚鞭奔騰到郭府了。
霍玉坐在馬車裏，正琢磨着郭湛安給他的九連環，就感覺到馬車停下了，隨後傳來賈歡的聲音：「少爺，咱們到了，我先去敲門。」
郭湛安應了一聲，隨後低頭揉了一把霍玉的腦袋：「別愣着，繼續啊，要是再解不出來，可就有懲罰了。」
霍玉這才響起今天下午時兩人的賭約，忙低頭繼續手裏的活計：「說好了今日晚飯前解開就是我贏了，哥哥你別催我，要不然我一着急解不開，那我可不認賬。」
郭湛安笑着說道：「行行行，我閉嘴，你什麼時候解開了，我再說話。」
他見霍玉一心撲在九連環上，沒有了上午時因為快要到京城而產生的慌張，也算放心了。
等了一會兒，賈歡回來了，在馬車外說道：「少爺，門房那邊說邊門已經有人去知會了。還請少爺和二少爺下車，從正門進去，我帶着人把馬車從邊門架進去。」
霍玉聞言，放下手中的九連環，拿過一旁的大裘，說道：「外頭天冷，哥哥先穿上裘錦再出去。」
郭湛安坐正，任由霍玉替自己穿戴好，說道：「我在外頭等你，你記得把帽子戴上再出來。」
霍玉有些緊張的臉上露出一個笑容，點頭道：「哥哥放心。」
兩人下車，郭府中早有人出來迎接，見到郭湛安，不管是假意還是真心，免不了要面帶激動之情迎道：「少爺總算是回來了，老爺太太念叨少爺那麼久，總算是把少爺給念叨回來了。」
郭湛安既然是不信這話的，不過在郭府門前，他也懶得計較，問道：「老爺太太人呢？其他人呢？」
僕人忙問道說：「都在正廳里等着少爺呢，少爺請。」
郭湛安點了點頭，轉頭和霍玉說道：「正巧都在，一併都見了吧，省得你一路上惦記，到了京城還要惦記。」
僕人這才注意到霍玉，問道：「少爺，這位是您的客人？」
「我的義弟，我在信里不是說了麼？」郭湛安有些不耐煩地皺起了眉頭，「罷了，大街上站着叫人看笑話麼？進去再說。」
說着，他領着霍玉就往郭府裏頭走。旁邊的賈歡
