祥安堂中人都散去，溫老夫人只留下身邊伺候的白媽媽，白媽媽取出銀鎏金雙層香爐，揭開鏨刻着綻放蕾蓮的鏤空爐蓋，移走雲母片，自那鎏金蓮瓣纏枝香盒中捻出一粒蘇合新香……屋內氣息漸漸濃郁。
「老三為何會在這時回京，杭州郡的肥差還留不住他麼。」
溫老夫人似在自言自語，又似在探詢白媽媽。
白媽媽是溫老夫人從娘家帶來的貼身侍婢，對溫老夫人最是忠心，當年一事，除主使者溫老夫人，只餘下白媽媽一人知曉了。
「老夫人的意思是……是否將這事告知大郎與二郎呢。」主子的事，做奴婢的並不能多言，白媽媽知曉這理，數十年的伺候，白媽媽已略懂溫老夫人的心思，她只安分地伺候好溫老夫人便可。
「不必了，先瞧着吧，這事越少人知道越好。」
溫老夫人半靠在墊了栗色盤絛繚綾軟褥的紫檀壺門矮榻上，微閉着眼，撥轉着手中念珠。
……
方氏對三房一家回京是上心了，西苑家具飾物皆更換了新的，而佈置亦是照着十多年前溫世珩與林氏的喜好，溫世珩走的科舉之路，在國公府中是勤讀詩書擅作經綸的典範，廂房中總彌散着淡淡的書卷墨香……
溫榮廂房秀雅清新，外間直欞窗外栽着茂林修竹，撒和針繡青蘭的縵紗簾櫳隨風輕擺，帶來一絲絲涼意，極得溫榮心意。
西苑裡安排了粗使灑掃婢子數十人，溫世珩同林氏的主屋差使婢子六人，溫景軒、溫榮、溫茹每人房內差使婢子各四人。
那一世做了阿爺通房侍婢的姚氏，就是在這時被安排入阿爺和阿娘房內的，溫榮望着面容清秀、垂首恭立於廊側的姚氏，思量該如何是好。
「如今你們回來了，一家子總算是團聚，雖說回的是自個兒府里，但畢竟離京數年，多多少少會有不習慣，若有什麼不順心不遂意的，千萬別藏着，與我說便是，我這當大嫂的負責府內中饋，什麼都不怕，就怕你們客套疏遠了。」方氏牽着林氏的手親熱地說道，離了溫老夫人後方氏便放開了許多。
林氏等人亦誠意地謝過方氏，閒絮一會便各自回去休息，午時廚里送來精緻吃食，倒也一切順心。
未時末刻溫老夫人房裏婢子翠蘭到西苑傳話，讓林氏帶着溫榮和溫茹去祥安堂吃下午茶點，而溫世珩、溫景軒隨溫世玶去了前廳，說是府中集了海內眾名士高人。
溫榮和溫茹皆換了身家常妝花織金襦裙，略微收拾後便隨阿娘往祥安堂而來。
祥安堂中方氏與董氏已在兩側首坐定，溫老夫人溫和笑着招呼溫榮和溫茹坐於她身側。
不多時，溫老夫人身邊的白媽媽過來傳話，「幾位娘子來了。」白媽媽笑着說道。
說話間溫三娘搖着綴了伽楠香和綠松石流蘇串的團扇走了進來，其身後是着秋色短臂襦裙、低眉順眼的溫二娘以及剛滿五歲還被奶娘抱着的溫六娘。
三位娘子同溫老夫人、方氏、董氏、林氏見禮後便各自尋了坐席，溫二娘獨自於下首端正踞坐，身子挺得筆直，頭卻不敢抬起，生怕被人尋了差錯。
而溫三娘行至溫老夫人面前，撒嬌後欲坐於溫老夫人身側，溫榮不動聲色地向旁移了一人坐距離，溫三娘得意一笑隨意地坐在先前溫榮的位置。
溫三娘打量着新來的妹妹，心下不甚爽快，原本溫大娘出閣後，府中就她一位適齡的嫡出女娘，那在老祖宗面前不得如珠似寶地疼着，將老祖母哄高興，還怕有些事不成麼。好端端地冒出個三房來，若杭州郡回來的三房娘子是那粗鄙俗氣村婦便罷了，溫五娘形容尚小，不論也罷，偏溫四娘生得不凡，剛回國公府便進了老祖母的眼，得以坐在老祖母身側……
溫三娘眼珠子斜睨了溫榮一遭，執着團扇掩嘴道，「早聞杭州郡三叔一家今日回國公府，本該早早來迎了妹妹的，不奈那鸚哥聒噪不肯吃食，兒知老祖母喜那鸚哥討巧，哪敢懈怠，故遲了些。」
溫三娘摟着溫老夫人，倒是一臉無辜，請罪般地來回望着林氏與溫榮。
溫榮心下冷笑，換做那時的溫榮早與她起爭執了，照她那般說話，他們三房倒還不如禽鳥了，只是現今得饒人處且饒人，沒得剛回府便惹得大家不高興。
「可是那西域進貢的
