等候在貢院外的林府僕僮，見到了自家大郎，慌忙上前接過褡褳，並為主子披上了緙絲灰鼠披風，殷勤地躬身說道，「小的瞧那些舉子皆垂頭喪氣的，唯有大郎是容光煥發，定是考得極好了。」
林大郎一眼望過去，撇嘴輕笑，「莫要順口胡說。」
進士科是聖朝讀書人矚目的晉身之階，暫且不論寒門庶族，便是貴門世家，亦要賴此鞏固和延續如今的風光榮耀。
君子之澤，五世而斬，坐吃山空就是這般道理，永世不滅的富貴，如同痴人說夢。
每年進士試登科者不過二三十人，但年年都有上千舉子聚在盛京，登科之難，難於上青天。
僕僮傻笑了幾聲，又殷殷地說道，「小的可不敢胡說，連三皇子和五皇子都親自過來了，此時正與溫二郎在街前的茶肆候着呢。」
林子琛蹙眉詫異，軒郎如何也過來了。
小半年前，李奕便開玩笑地提過，待自己貢試之日，要一道過來尚書省都堂，同感受『麻衣如雪，紛然滿於九衢』的舉子趕考盛狀。
奕郎與晟郎是皇親，皆有夜行令，故林子琛對他們的做派並不以為意。
雖說今日因進士試，市坊延了半個時辰閉門，可現下已過酉時，待軒郎回安興坊，怕是要遲了。
多想無益。
林子琛將肩頭春雪拍落，回頭看了眼貢院的紅漆高門，眼神微暗，攏緊披風匆忙向茶肆行去。
披着大氅的三人遠遠瞧見林子琛。迎了上來。
李奕戲謔地笑道，「我們的狀元郎來了。」
林子琛聽言俊眉蹙起。「開這等頑笑，他人聽了笑話。」
&們這也沒了外人。何必謙虛。」李奕語調真誠，叫人聽不出譏諷之意。又似知曉了琛郎心中疑惑，不經意地說道，「軒郎對你進士試很是關心，遂帶了軒郎一道過來。」
溫景軒敬佩地望着林大郎，「林大哥定能金榜題名，阿爺與榮娘皆是這般說的。」
溫榮確實說過，說若無意外，憑林大郎的學識與文辭才華。可順利考上進士科。不過溫榮說此話時並非自願，着實是耐不住阿娘、軒郎在旁多次探問，故才敷衍地順着說句恭維話。
林子琛知曉溫榮是看好了自己的，面露喜意，「承蒙姑父和榮娘高看，只望某能不負他們的期望。」
溫景軒除了關心林大郎是否能中第，還好奇了貢院裏的進士試究竟是怎樣的。
進士科所考類目，平日裏國子學博士皆有詳盡細說，林子琛知軒郎探問的並非考題。故搖了搖頭實話說道，「進士試非享福，既已苦讀十數年，便要忍得這一時。」
思及今日進士試。林子琛是忍不住地皺眉，把門胥吏姿態居高臨下，根本不將舉人放在眼裏。舉人們不但要忍受那番被呼來喝去的煎熬，更要忍受貢院裏極其簡陋的陳設。這般寒冽之天，卻只得單席踞坐在地。
知貢舉的官員知曉林子琛為中書令府嫡孫。對其可算是客客氣氣，可縱是如此，胥吏斥罵周圍舉子的聲音亦猶在耳畔，舉子似比那仆隸還要低下，林子琛是不願再進貢院了……
李奕見二人相談甚歡，雙眸微閃，朗聲笑道，「時候不早了，我們先送了你回府，想必林中書令已是焦急地等你捷報了，待放榜之後的宴席，再為你好生慶祝一番。」
……
林中書令與林中丞等人在府院閽室旁的亭台候着，大門外僕僮通傳林大郎回府，兩位小娘子先一溜煙地迎了出去。
遠遠見到三皇子，瑤娘步子悄然慢了下來，後悔今日為何不穿新做的羽紗面流雲彩緞小襖。
林中書令與林中丞同二位皇子端正行了禮，本要請三人至內院小坐，可二位皇子顧及琛郎經今日之試，必是已疲憊。
遂以時辰太晚為由，與眾人告辭了。
溫景軒無夜行令，獨自一人是回不了黎國公府的，甚至可能被夜禁巡衛查問。二位皇子並不多言，陪同溫景軒一道去那黎國公府……
今日午間小睡後，溫景軒本是捧了書至阿娘房裏的，端着一副勤學的模樣，可卻心神不定。
未時接到三皇子書信，迫不及待地換了袍衫，林氏在其身後的叮囑，軒郎都不曾留意……
三人至黎國公府
