江常安見江山誤會了。他覺得這種誤會，是因為這一段時間，自己家對江德財一家的冷淡造成的，反而更覺得羞愧了，說：「山兒，我沒有想過你們沾不沾光的事兒。我只是不想讓你爺破費。既然都準備好了，我跟馬師爺說一聲。晚上我們去你家吃飯。馬師爺會給我這個面子的。」現在江常安的身份，是能和吳守信平等說話的，所以馬知平對江常安也一直很客氣。
寧廣應對江常安這段時間，走到哪裏，都帶着江山就已經很不滿了。現在又聽說，江常安要帶馬師爺，到江德財家吃飯。他怒氣沖沖地對江常安說：「妹夫，按理說你家的事情，我不該干預。可是，江山的心眼太多，你防都防不過來。現在，你又幫他拉近馬師爺和他家的關係，到時候，真出了什麼事兒，你後悔都來不及的。」
江常安見寧廣應說得難聽，他不太高興地說：「大哥，不管怎麼說。山兒都是我親侄子，我也不能不認我親爹。他們也就是要和馬師爺吃一頓飯，省得被村裏的人笑話。這點要求，我怎麼能不答應？我瞧着馬師爺這段時間，對山兒也是淡淡的。山兒也不惱，他也是知道以前做錯了。」
江常安不聽勸告。寧廣應就來找桔子訴苦。他知道，江常安對桔子話更重視一些。桔子卻了解江常安對江德財的心結，她只能苦笑着勸寧廣應說：「舅舅，我爺那邊畢竟是我爹的血脈至親，你也別怪他心軟。江山雖然聰明，可是他不過是個窮酸秀才。他拿不出什麼資本打動馬師爺，馬師爺也不會為了他得罪我們。去吃一頓飯也改變不了什麼。」
江常安見桔子不反對，對去江德財家吃飯就更積極了。他又拿了些蓮藕、土豆送到江德財家，讓他們做菜。只要桔子家的新型豬肉已經沒有了，又錯過了殺豬的日子。江常安才沒有送豬肉過去。
馬師爺對江常安請他，去江德財家吃飯，有些驚訝。但是他不願意駁了江常安的面子，也就同意了。江山知道這是他難得的機會，所以好好地準備了一番。他先對江常順說：「爹，這次馬師爺肯來，是看在二叔的面子上。吃飯的時候，你要奉承着二叔，千萬別說二叔不好之類的話。」
江常順不太服氣地說：「山兒，你也說得太邪虎了。江常安那個軟蛋，就算當面罵他幾句，他也不會發火的。」江山急道：「爹，你到底明不明白。二叔現在的身份不同了。現在你罵他，跟罵縣太爺是一個罪過。何況，如果是吃飯的時候，你說他的壞話，那就是不給馬師爺面子。你到底想不想我能進縣衙當差了。」
江山又說：「這次除了二叔，馬師爺，李里長，還有兩個衙役。你和爺陪着就行，女眷和小峰就不用上桌了。你讓他們都留在後院不用出來。」江常順想了想說：「小峰也快十五了，也該學學待人處事了。不讓他上桌，不太好吧。」江山恨恨地說：「爹，你看就小峰那樣，能拿得出手嗎？這大半年裏，他呆在二叔那裏的時間，比呆在咱家的時間還多。就是因為二叔家裏吃得好一些，他就快成二叔家的兒子了。他要是上了桌，就他那吃相，還不夠丟人的。」
江常順想起江峰的無賴樣，有些頭疼地說：「你不讓他上桌也對，那也得攔得住他呀。」江峰要是知道，家裏做了一桌子好菜，卻不讓他上桌吃，不鬧翻天才怪呢。江山無奈地說：「那就給他留一些菜。讓他自己在後院吃。」江常順陪笑着對江山說：「那要你親自跟他說。」
江山看了江常順一會兒，才對院裏喊：「桃子，去把你二哥叫來，我有話跟他說。」現在，桃子在江德財家地位最低，人人都能支使她不說。吃的、穿的也是她最差，家裏的活，她幹得也最多。所以一般情況下，她不是在院子裏，就是在廚房裏，已經很少能出去玩了。
桃子見江山叫她，趕緊答應了一聲，匆匆忙忙地跑出去，找江峰。江山看着桃子一身都是補丁的衣服，皺着眉頭對江常順說：「等會兒，桃子回來，讓她穿好一點，打扮一下。等會兒，馬師爺來了。讓她和梅子一起到前面來侍候着。」江常順為難地說：「也不知道你母親那裏，有沒有桃子能穿的好衣服。另外，梅子還是躲在後院吧。她那麼大一個姑娘了。馬師爺雖然有點年紀了，兩個衙役都是年輕的，她出來不太方便。」
江山諷刺地說：「爹現在倒是講究起來了，莊戶人家的女人，哪有躲在後院的？誰家來了客人，家
