趙新王元年，入冬，平原君趙勝派門客攬獲宗室族老公子溟十樁罪行上呈新王，其中就包括謀害亞卿桓澤。
趙王丹遂以趙奢領重兵圍其宅，勒令其伏法。
公子溟拒不認罪，力求伸冤，宗族權貴俯首求情。太后臥病，避居代郡，諸事交由趙王決斷。
趙奢以重兵施壓，斬除其門下黨羽數十人，平原君藉機遊說百官。不出五日，公子溟認罪，自請為先王守靈，免於死罪。
「先生以為如何？」趙王丹遞來木牘，看着易姜的眼神里竟有些小心翼翼。
自落水失聰，易姜就安靜地像掉落在地的一片枯葉，但趙王丹總覺得這片枯葉就要在來年催生出更茁壯的新綠來。
如今唯有秦國自商君變法後廢除了貴族政治，採用按功授爵的方式，但這行為並不被山東六國所接納，認為是逆天而不德的。山東六國依然保留着傳統的貴族政治，即以出身高低掌權勢。趙王丹如今同族操戈，當然會當心被他國詬病，說他不念血親。
易姜肩上搭着厚厚的狐皮，在沉沉薰香中雙眼微眯，仿佛也成了只狐狸，提筆回了話過來。
「當初公子成反對武靈王胡服騎射，武靈王去他府上陳明利害，公子成也跪地告罪，後來如何了？」
趙王丹臉色一僵：「後來正是他將武靈王困於沙丘宮中活活餓死。」
「那王上作何決斷？」
趙王丹沉着臉起身，朝她施了一禮，轉身離去。
見趙王出了大門，聃虧才探了腦袋進來，請易姜出門。
前院裏站了一排孩子，都才七八歲的樣子，衣着單薄，在寒風裏搓着手跺着腳，髒兮兮的臉都凍得通紅通紅的。
這些都是易姜吩咐聃虧去找來的。
她挨個掃視了一遍，問聃虧道：「都是孤兒？」
聃虧點頭。
「來歷都清楚嗎？」
聃虧點頭。
「那好，好好養着。」
聃虧再要點頭，一下愣了，一直追着她進了屋子，寫字問她為何。
易姜道：「這些人無父無母，正愁無法生活，我救了他們，以後他們就會效忠於我。好生調.教，這個年紀，安插去他國做眼線最不易被察覺。」
「……」聃虧目瞪口呆。
「還有，從今日起，府上招攬各國賢士，有才能者皆可來此，我必以禮相待。」
「……」聃虧覺得已經不認識她了。
天陰沉沉的，像是要落雪了一樣。
童子走進公西吾的書房，問他要不要生上炭火，一邊小聲嘀咕着趙國的小氣，都這時候了還不撥木炭給他們，以往齊國可不會虧待他家上卿。
公西吾正在看齊國送來的信件，嫌他吵，正要叫他出去，門口忽然衝過來個人，一下把門擋的嚴嚴實實。
「公西先生！這要如何是好，我覺得姑娘不對勁啊！」這麼風風火火，不是聃虧是誰。
公西吾擱下筆，請他入席就坐：「怎麼了？」
「您不覺得她自落水之後就像變了個人一樣嗎？」
「差點命都沒了，不變才不正常吧。」
「可她變得太多了，終日忙這忙那，悄無聲息的，我都不知道她在佈置什麼……」聃虧說到激動處，一拍桌案：「我不管，她現在這樣太可怕了，您得負責。」
「我負責？」
「是啊，她是您師妹，除了鬼谷先生，您是她唯一親近的人了，您就不該勸勸她，讓她開心一些嗎？」
「……」公西吾抿緊唇，雙眼微眯，緊緊盯着他。
聃虧激動褪去，只余訕訕，小心翼翼地站起身來：「呃，是虧多話了，先生忙着，我走了。」他一邊說一邊退，到了門邊，刺溜一下鑽出去跑了。
公西吾垂眼繼續去看竹簡，過了一會兒，忽然抬頭問身旁：「要如何讓女子開心，你知道麼？」
童子停下忙碌的動作，一雙圓溜溜的眼睛撲閃撲閃，茫然無辜。
「……算了，你太小了，當我沒問。」
地處北地的邯鄲城到了冬天出奇的冷，風割過臉頰，叫人感覺一陣一陣尖利的疼。
不過這季節也有好處，待落下雪來，就會顯得
修養二六
