第二百九十七節 不相關的戰爭
早在8月底，即英國開始實行封鎖和保衛英國以北海域前，德國兩艘裝甲艦「德意志」號和「海軍上將施佩伯爵」號就駛進了大西洋。
這兩艘「袖珍」戰列艦作為襲擊艦是再合適不過了，它們給防衛很差的英國護航運輸隊和單獨航行的船隻造成了很大危險。英國人為對付德國「袖珍」戰列艦，只好組建幾個搜索突擊群，為此調用了英國全部航空母艦、幾艘戰列艦、戰列巡洋艦和重巡洋艦。每個搜索突擊群都應足夠強大，能阻擋和消滅德國「袖珍」戰列艦。這些措施要求英國海軍全力以赴。此外，它現在還應派出戰列艦和巡洋艦，在大西洋北部引導護航運輸隊時擔任補充警戒。
採取這些防禦措施，是因為德**艦開始在世界性海上交通線行動。德國海軍的任務是利用一切可能的手段破壞正常航行，消滅敵商船，但是，即使比較弱小，也只能在有助於完成主要任務情況下，才與敵人戰鬥。德**艦應經常改變作戰區域的位置，有機會時甚至要選擇遙遠的區域，簡單說來，就是要千方百計使敵人更加沒有信心，更加為自己的護航運輸隊擔憂。
德國襲擊艦在大西洋出現，也許不能徹底破壞英國的貿易和各中立國進行的有利於英國的貿易。儘管如此，當英國人得知「德意志」號回國，「海軍上將施佩伯爵」號被擊沉。大西洋又成為不再受敵水面艦艇騷擾的自由水域後，才感到放了心，輕鬆地舒了口氣。
在「海軍上將施佩伯爵」號沉沒前幾個星期，「u－47」號潛艇艇長普里恩上尉的大膽行動曾使英國人大為震驚。該艇於10月14日夜間潛入斯卡帕灣的內停泊場，擊沉了停泊在那裏的排水量為3萬噸的戰列艦「皇家橡樹」號。
無論是德國潛艇，還是空襲，還是水雷，都未使英國大型艦隻遭受大的損失。
除「皇家橡樹」號這一最大損失外，航空母艦「勇敢」號也於9月17日在布里斯托爾灣被德國潛艇擊沉。11月21日，新巡洋艦「貝爾法斯特」號在福思灣觸雷，12月4日，戰列艦「納爾遜」號在進入尤灣時遭到了同樣的命運。但是這兩艘軍艦都居然能駛到一個港口，修好了損壞的部分。小型艦艇的損失沒有超過容許的限度，不過，這些損失無疑增大了英國海軍作戰的困難，因為它正對德國實行封鎖，此外，還要調龐大兵力去保護運輸船。
英軍高射炮兵和航空兵很強，足以阻擋住德國空軍，不讓其實施危險的空襲，因為這種空襲一旦發生，預料造成的損失，是完全無法用與它作戰可能取得的戰果來抵償的。
總之，在戰爭的第一個冬季，德國空軍並未在與英國商船隊進行的鬥爭中起大的作用，這主要是因為殲擊機的作戰半徑不夠大，不能護送轟炸機飛抵目標。
德國商船隊在各大洋上消失了，一部分船隻及時回到了德國港口。但有323艘、總噸位達75萬登記噸的船隻被迫躲進中立國港口，其中一部分後來離港並突破了封鎖。41艘（總噸位225,000登記噸）被船員鑿沉或落入敵手。德國最大的商船之一「歐羅巴」號當時正在不來梅港，停泊在紐約的「不來梅」號，在經北冰洋到摩爾曼斯克的航行中，歷盡千辛萬苦，終於12月月中回到德國港口。「哥倫布」號也想取同一海路回德國，但在美國弗吉尼亞州東北的北美海岸附近被加拿大驅逐艦發現。該船不等被俘獲即由船長自行鑿沉。
總之，在與英法進行海戰和空戰及與駛往英法港口的中立國商船進行鬥爭的頭六個月中，被擊沉的船隻很多。據德國統計，當時共擊沉496艘艦船，總噸位達180萬登記噸。此外，有350艘中立國的船隻（總噸位607,811登記噸）被押送到德國港口，以便決定它們是否應該按捕獲法予以扣押。同盟國確信，英國商船隊的淨噸位，即被擊沉船隻噸位和新建造船隻噸位間的差額，只有20萬登記噸。但是英國人不知道，對英國海上交通線的主要進攻，要到德國大規模建造潛艇的1940年才開始。
但是這個消息，人在南京的范哈兒卻知道。
他在和英國有了前面的水雷外交後，並沒有放棄繼續和英國人合作的機會。
實際上，英國這頭驕傲的約翰牛，即便在合作了一次之後，仍舊維持了他無用的驕傲，
