第三百四十節 又一次勝利
中途島的海戰空前激烈，不管是戰鬥的血腥程度還是規模，都遠超之前的珊瑚海海戰，可以算是日德蘭大海戰以來，人類最大的一次海面交戰。
作為交戰國的日本和美國，可以說都把他們在某方面的所有主力艦，都派遣來參加這一次大海戰了。而且這一次海戰的結果，也毫無疑問，將會決定西太平洋的制海權。
但是讓日本人失望的是，他們除了在幾次在和老牌帝國英國的海戰中取得了徹底勝利，在最近這幾次和美國的正式海面戰鬥中，卻是經常不能達成戰前目標，中途島的海戰結果比前面一次的珊瑚海海戰不要不如。
戰鬥到了第二天，結果已經頗為明顯。
雖然美國並沒有擊敗日本艦隊，甚至都沒對日本聯合艦隊造成太大的傷亡，但是日本人企圖通過中途島海戰，大規模削弱美國海軍實力的最高目標，卻是已經徹底不能實現了。
隨着戰鬥的繼續進行，在消耗戰中，遠道而來征戰的日本海軍，顯然不如就近有中途島和阿留申群島就近支援的美軍，聯合艦隊將會陷于越來越不利的境地中。
在這樣的情況下，日本聯合艦隊的唯一可以指望的，就是希望通過一場決戰，來結束這次海戰。為此，他們還拿出了早就準備好的多項預案。
山本五十六焦急地在大和號指揮艙中等候同美國艦隊接觸的消息，可一直等到午夜都沒明確信號傳回，他的引誘美國人進行夜戰的計劃有破產的危險。
他和他的參謀部現在不得不擔心，如果黎明時他們離中途島的岸基飛機，或者離返回的敵人航空母艦的艦載機太近，他們就會遭到屠殺。
參謀部立刻召開緊急會議，商討眼前危難的局勢，有人建議轟炸並佔領中途島，以便保全面子；但宇垣海軍少將拒絕了這個方案。
「我們的戰列艦，儘管火力很強，將會在靠近中途島使用我們的大炮之前就被敵人的空中和潛艇的襲擊所消滅。」
佔領中途島毫無疑問已經辦不到，不過日本人還是得挽回場面，對下屬作出解釋：
「……即使不可能佔領中途島，即使我們不得不承認這次戰鬥的失敗，我們還沒有輸掉戰爭。我們的艦隊還有八艘航空母艦，包括即將沉沒的幾艘在內。打仗如同下棋，傻爪才讓自己不顧一切地魯莽行事。」
並不是所有的參謀部成員都準備接受宇垣的嚴肅的分析的。有人問：
「我們如何就這次失敗向天皇陛下謝罪？」
一直沉默不語的總司令山本五十六，現在表明他將吞下最苦的藥丸——「交給我，」山本插話。「我是唯一應當向陛下請罪的人。」
聯合艦隊旗艦在午夜發出「取消中途島戰役」的信號。山本放棄這個計劃，不僅承認了失敗，而且不得不屈從這樣的現實：現在要在海上打贏美國更困難了。
運送入侵部隊的艦船折回駛向塞班，近藤海軍中將和栗田海軍中將奉命與南雲會合，然後在西北面同主力集合後一起返回日本。只有北面的幾支部隊奉命前進，按計劃佔領阿留申群島中的兩個小島。
一艘挑釁性地但卻無害地闖入中途島環礁湖的日本潛艇打了幾發炮彈，使人們想起聯合艦隊可怕的炮火火力，其實這個艦隊已被美國太平洋艦隊的艦載機打敗，從未得到一次齊射的機會。
絕望的夜晚已經過去，山本五十六迅速回到自己的艙房，再次經受着胃痛的折磨。中途島戰役的失敗玷污了日本帝國海軍的紀錄，後來，栗田的巡洋艦隊中兩艘艦在中途島西北約九十英里的海面上相撞，使日本海軍的這第一次失敗蒙受更大的恥辱。
接到撤退的信號之後，佔領部隊的支援艦隊的四艘重型巡洋艦，正以每小時二十八海里的速度在太平洋上行駛，突然一名瞭望哨發現一艘潛艇。前面的兩艘左舵急轉彎，可是斷後的「最上號」收到信號時為時已晚，和它前面的「三隈號」撞上了。「塔姆博號」潛艇艇長雖然沒有得到發射魚雷的機會，但在潛艇為了躲避迅猛衝來的驅逐艦而急速潛沒之前，他高興地看到一艘巡洋艦的艦首起火了。世界上速度最快火力最猛的巡洋艦之一「最上號」艦首被撞壞，「三隈號」受重創。迅速用斜撐撐住被撞壞的艙壁，使它們得以在嚴密護衛下以每小時
第三百四十節 又一次勝利
