湖廣總督府，一名下人扶着張之洞，站在門口，不遠處一個車隊緩緩駛來，停在門口後張之洞上前，車門打開，一名略顯年輕的人走下來，看着張之洞面帶微笑。
「香帥，久違了。」張之洞知道他就是呂梁，但見到真人後仍忍不住為他的年輕感到震撼。張之洞為了此次會面，特意修剪了頭髮，原本剪去長辮後的髮型變成了現在流行的板寸，身上是特意定製的漢服，身板挺直，年過七旬的老者竟顯出精神煥發的姿態，但仍能看出他身體的虛弱。
呂梁快步上前，取代那名下人扶住張之洞，兩人攜手進入總督府內。路上簡單的幾句話就讓張之洞感受到了這位了不起的革命黨人身上特有的氣質，那是直率、誠懇、朝氣勃發，似乎看到了初升的太陽，讓人感到溫暖，被情不自禁的吸引。
「總理對於此次北伐有什麼打算嗎？」似乎受到了呂梁的感染，張之洞說話也變得直爽起來，兩人落座後他直截了當的問道。
「不瞞香帥，此次北伐國民軍有足夠的實力一直打到北京城，但我並沒有準備這麼做，原因是多方面的。一是後勤壓力大，彈藥供應不上會使前線的部隊在於實力強勁的北洋軍隊作戰時損失過大，國民軍中每一個師都有一個炮團，裝備60門較大口徑的火炮，其重量遠超過新軍裝備的輕型山炮，縱使有數量足夠的卡車，也沒有相應的交通條件，這也是我選擇在旱季北伐的主要原因，再加上各種彈藥、油料、糧草物資等等，以兩廣、福建三省的經濟能力，打到長江南岸已經是最大的能力。二是攻略長江以南後眾多的光復省份需要整合，後防不穩，前線的作戰就會受到影響。」
「不錯，總理先生雖年輕，但心思老成持重，我贊成你的看法。除了以上兩點，還有別的原因嗎？」張之洞問道。
「還有最重要的一點，那就是洋人。長江以南，特別是兩江地區是洋人、特別是英國人的勢力範圍，他們自從第一次鴉片戰爭以來，多年經營，勢力不容小覷，在這些地方擁有巨大的利益和特權，他們不會坐視我們光復那些地方，從而失去既得利益。」
「可不可以發佈一條聲明，暫時與洋人和平相處，他們原本的利益我們可以保證繼續保持原樣，能夠保證洋人中立，對我們就是最大的勝利。」
「這條路被我們自己堵死了，那三艘驅逐艦的沉沒是無法挽回的，而且我們也無法提供比清廷更好的條件。我們的革命性決定了我們必須收回列強在我們國家的特權，不管是五年還是十年，但必須從現在開始！這是振國黨對民眾的承諾，也是保證我們利益的根本。」
「利益？總理先生能詳細說一下嗎？」
「香帥，我是晚輩，您可以叫我呂梁，或者呂先生，總理先生的稱呼太客氣啦！說起利益，這是世界能夠進步發展的根本。歐洲人因為香料、絲綢、瓷器、茶葉等東方特產被奧斯曼帝國堵住，不得不需求新的航路，這就是大航海時代開啟的動力。英國人因為滿清閉關鎖國、自給自足，不得不通過輸入鴉片來獲取利益，之後又因為林則徐虎門禁煙而發動戰爭。現在振國黨在廣東建設了大量工廠，培養了一大批資本家，這些人的工廠需要更多的原料產地、更大的市場，這就與西方列強產生了必然的競爭關係，這就是利益的衝突。即使政府宣佈維護列強在國內的利益特權，那些資本家也不可能同意，而資本家，正是我最看重的力量，他們是這個國家能夠進步、強盛的基礎，必須全力支持。」
呂梁的話讓張之洞沉思良久，這些東西對於他來說就像迷霧，而呂梁的話幫助他走出迷霧，頓時有種恍然大悟的感覺。
「呂梁，那你說我們國家落後挨打的根本原因是什麼？」
「我們的落後是全方面的落後，是整個文明的落後。文明的發展經歷了原始社會、奴隸社會和封建社會、資本主義社會四個階段。我們的文明在封建社會裏呆的太久，由於地域環境的限制，很難有外來的文明影響到這裏，即使是北方遊牧民族的入侵，也會被我們的文明所同化，成為我們之中的一員。在東方這片土地上我們的文明慢慢的腐朽，直到西方人通過大航海時代打開國門，通過廣闊的大海，歐洲人率先進入了資本主義時代，工業革命讓他們在文明水平上追上了我們，並大大超出，最終壓得我們喘不過起來。像香帥這樣的有
