辭別馬憐，沈溪前去豹房見朱厚照奏事。
幾乎沒什麼阻礙沈溪便進了豹房大門，到了前院，沈溪讓太監進去傳話，過了很久小擰子才出來，神色間顯得非常為難：「沈大人見諒，陛下下令豹房晚間全面戒嚴，使得內院出來一趟不容易，每次都要先跟錢指揮使打招呼……太憋屈了。」
小擰子趁機跟沈溪訴苦，好像來見沈溪受了多大委屈。
沈溪微微蹙眉，問道：「本官可以進去面聖？」
「沈大人請隨奴婢來。」
小擰子在前引路，引領沈溪穿過重重門禁入內。
平時沈溪不會在晚上來見朱厚照，尤其是在知道可能打擾這個荒唐皇帝「雅興」的情況下……現在朱厚照指一定在那個女人身上風流快活，如果見到不該見的東西，沈溪會覺得晦氣。
不過今天運氣不錯，朱厚照只是單純地看戲，而且請沈溪上戲樓跟他一起看，兩人相對坐下後，立即有太監過來斟酒。
朱厚照顯得無精打采：「沈先生，會試還有幾天才考完？不能出去喝酒，朕留在豹房無所事事，實在沒意思。」
沈溪心想，這幾天你不是跟花妃打得火熱麼？
現在你的喜好，已成為豹房內鬥爭的根源，我想不知道都難，你現在卻在這兒跟我訴苦，難道是花妃又讓你覺得索然無味了？
沈溪道：「會試大概會在七天後結束。」
朱厚照搖頭嘆道：「還要這麼久啊……朕還以為蘇公子和鄭公子很快就會從貢院出來呢……對了，先生，你介紹的兩位仁兄學問不錯，若是不能考中進士的話，有什麼辦法可以讓他們如願以償？」
沈溪一聽就知道朱厚照想要玩徇私那一套，當即勸阻：「難道陛下要因私廢公，做朝廷綱紀禮法不容之事？難道陛下不怕大臣群起勸諫？蘇兄和鄭兄無顏面對輿情洶湧，不得不回鄉暫避？」
朱厚照道：「意思就是沒門路咯？」說到這裏，朱厚照稍微有些掃興，皺着眉頭問道，「沈先生來找朕，所為何事？」
沈溪道：「微臣有兩件事奏稟，一涉及山東巡撫胡璉帶兵回京之事，另外一件則是佛郎機人要來京城……」
「剛打發走朝鮮使節，怎麼又有外夷到京城來？他們不死心，想要前來禍害朕，是嗎？」朱厚照生氣地打斷了沈溪的話。
沈溪搖搖頭：「先帝時佛郎機人曾向大明朝貢，與朝廷簽訂有通商協議，這次他們到京城來，不出意外的話是給我們送銀子來了……弗朗機人在海外發現一個乃至數個大銀礦，可以大量生產銀子，這次他們的海船滿載着白銀而來，目的是要從大明購進貨物……微臣準備好好敲他們一筆，如此一來，出征草原的軍費就有了着落。」
朱厚照一聽眼睛瞬間亮了起來，先咽了口口水，這才問道：「有這種好事？弗朗機人是不是把一船一船的銀子運到咱大明海疆來？如果真是這樣的話，何不直接派出水軍，把他們給收拾了，那時候整船整船的銀子不都是咱們的了？」
沈溪斷然搖頭：「如果陛下如此做的話，那以後佛郎機人不會再到大明來做買賣，等再見面時將兵戎相見，大明海疆也將永遠不得安寧。」
「嘿嘿。」
朱厚照訕笑一聲，道，「沈先生別見怪，朕不過是開個玩笑罷了，朕是那種欺負藩屬小國的人嗎？沈先生準備怎麼跟他們交易？大明要把什麼賣給他們，才能把他們運來的銀子賺到手中？」
沈溪道：「大明特產的瓷器、絲綢、茶葉等商品，在佛郎機人所在的西方國家根本無法生產，這次弗朗機人來到京師，主要是想大明放開貿易限制，讓他們可以自由購買這幾種特產，同時順帶向我們推銷他們的商品。」
「弗朗機人手裏有什麼好東西嗎？」朱厚照眨眨眼看着沈溪，聽說有錢賺，他比誰都猴急，一副財迷樣。
沈溪解釋道：「之前我們從佛郎機人手中得到火炮的製造圖紙，大大提升了大明軍隊的戰鬥力，而後我們又從他們那裏得到玉米、番薯種子，在大明全境推廣，通過不斷選育良種，玉米和番薯產量越來越高，如今江南已少有出現餓死人的情況。」
「弗朗機人銷售的貨物中，西洋和南洋的香料、藥材、珠寶等佔大頭，現在他們又通過海外殖民地，把各個地
