劉瑾才剛回到皇宮，就利用他對朱厚照心理的把控，在張皇后和朱厚照面前好好地露了一把臉。
此時的他，充分利用這對大明擁有至高皇權的母子關係劍拔弩張的節骨眼兒上，把自己及時擺在「忠孝兩全」的位置上，贏得張皇后的欣賞。
張皇后覺得劉瑾很會做事，如果不是場合不對，或許會直接出言表彰。
朱厚照獲得他想要的，就是隔三差五出宮，甚至可以在宮外夜不歸宿。
張皇后的要求也得到滿足，那就是既兼顧母慈子孝，讓朱厚照來保護她的身份和地位，可以讓朱厚照最大限度地規行矩步。
這是一個皆大歡喜的結局。
最大的失敗者其實是蕭敬，他仍舊沒得到朱厚照的信任，反而讓剛回宮的劉瑾風光一把，這使得原本所處位置非常尷尬的蕭敬，幾乎失去核心權力，只因朱厚照剛登基不久，暫時動不了他，這才令蕭敬暫且將權勢保全。
從坤寧宮出來，朱厚照什麼話都沒說，看起來似乎在生氣，但其實心裏卻很得意，因為他現在得到張皇后的認可，可以自由出入宮門，以後甚至不必再掩飾裝什麼太監，隨便換上一身衣服就能出宮，身後一大群人保護，想想都風光。
「劉公公，你做事很得朕的心意，以後就留在朕身邊隨侍……至於差事安排，你先把兵部的事情辦完，前方戰事要緊。等你處置好後，就回到朕身邊，每次出宮你都跟朕一起……你可是答應過母后要保護朕的安全！」
朱厚照上來就給予劉瑾高度肯定以及極高的權限。
雖然劉瑾沒獲得官位上的提升，但只要能留在朱厚照身邊，官位只是一句話的事情，劉瑾深知這道理，所以他不會跟朱厚照爭取什麼，趕緊行禮：「能為陛下和太后分憂，乃老奴分內之事，陛下，不知您準備幾時出宮？」
朱厚照想了想道：「以前出宮的事情，除了你外沒別人知道，連朕之前去江南，都只有父皇和宮裏少數人知曉，你切不可對外聲張……今日乃是殿試之期，這樣吧，殿試會在兩天後放榜，那時你跟朕一起出去看看光景，聽說殿試放榜時京城會很熱鬧，朕想出去湊湊熱鬧！」
劉瑾道：「是，陛下，老奴會幫您安排。只是……老奴現在暫時無法調動侍衛保護您，您看……」
朱厚照想了想，點頭道：「也是，你之前答應過母后，說你會帶人保護朕，這樣吧，回頭朕給你個令牌，每次出宮你帶十幾個人跟在朕身邊，再派幾十個人暗中保護……這些人料想應該夠了！」
劉瑾有些驚訝：「陛下，您出宮自然越低調越好，豈能帶如此多人？陛下身邊跟上三五個高手保護便可，好似尋常富家公子，若帶的人多了，反而遭賊人惦記。老奴會安排一些人暗地裏保護，但人數不會太多……陛下出宮時，只要不被人知道身份，不會有人對陛下不利！」
朱厚照有些不耐煩了：「行了，行了，既然你覺得可以，那就由你安排！也真是，以前朕一個人出宮的時候，沒見有什麼危險，就是母后大驚小怪……哦對了，你找的人一定要值得信賴，如果他們亂嚼舌根子，朕會殺了他們……你先跟他們說明白！」
劉瑾不知道朱厚照出宮幹過的荒唐事，但明白朱厚照做錯事擔心人發現的心態，當即行禮：「陛下請放心，老奴一切都會安排妥當！」
……
……
四月初二，系弘治十八年乙丑科殿試放榜的日子。
這天朱厚照出宮遊玩，就純屬為了湊熱鬧，他打算過了中午才去秘密宅院，在那邊跟女人廝混一下，到日落時分回宮。
這次朱厚照出宮身邊帶了六個人，除了四名宮廷侍衛在身邊提供保護，尚有兩名太監，分別是劉瑾和戴義，至於之前自作聰明選擇在張皇后和朱厚照之間「中立」的張苑則未被准允跟隨出宮。
朱厚照這次帶着人從北安門出了紫禁城，先往鼓樓方向而去，沿着順天府街前往崇教坊的國子監。
這天殿試放榜會在禮部、國子監兩處同時進行，不過要等到中午以後，因為禮部在大明門，地處京城南邊，而國子監在城北，一南一北的格局使得那些等待放榜的學子分散開來，城北這邊並不像朱厚照想像中那麼熱鬧。
國喪期後，大明京城並沒有恢復往日
第一五九〇章如魚得水
