「這婚事，柳家悔婚在先，我沈家沒告上官府已是仁厚，如今縣尊大人在，請您給評評理！」
李氏恭恭敬敬給縣令行禮，意思是讓縣太爺說句話，將這門婚事給取消了。
咱沈家現在可不一樣了，連縣令都親自臨門，豈是你一個小小的柳家想耍賴逞威風的？我就是不要你家女兒，讓你女兒沒過門就做棄婦，背負罵名，一輩子都嫁不出去！
再讓你們這些不開眼的傢伙欺負我們沈家，真當我沈家還是以前那般好欺負？隨便是個人就敢耀武揚威？
縣令怔了怔，這過來恭賀新科狀元，居然碰上告狀的事情，卻不知在這民家院落定案是否符合規矩？當下看了看旁邊的胡典史。
在這等偏僻小縣做個不入流的典史，行的卻是縣丞和主簿的權力，察言觀色是最基本的技能。
胡典史趕緊湊上前面授機宜一番，如今沈家不比從前，即便是賣個人情也不能讓縣令回絕，且眼下這形勢，便宜行事最是適宜，百姓似乎也很想看一出「解元家遭市井退婚，轉眼中狀元反拒婚」的戲碼。
知縣聽過胡典史的話，笑着點頭：「既是柳家悔婚在先，錯在柳氏一門。那本官就判這樁婚事作罷，柳家除退還沈家彩禮，還要雙倍賠償！」
周邊圍觀民眾俱都高呼：「縣尊大人英明。」
縣令到任寧化縣幾個月了，從沒得到如此多百姓的擁戴，他自己也覺得面目有光，既保全了沈家的顏面，又能贏得百姓的擁護，何樂而不為？他用讚許的目光看了胡典史一眼，心想回去給他一點好處，但轉眼這念頭便飛到九霄雲外去了。
「知縣大人回府」
隨着班頭一聲口宣，沈家人，還有與宴賓客一同恭送縣太爺和胡典史出了門口。
縣令三步一回頭，到了巷口對李氏又是一番寒暄，這才上了轎子離去。
與官轎相對的，是停在不遠處的一頂花轎，轎夫正站在花轎旁，眼巴巴地望着巷口這邊。在花轎的後面，是一大隊挑夫，紅紅綠綠的嫁妝足足有好幾丈。可是因沒得到沈家准允，不管是轎夫還是擔夫，都沒敢把花轎和嫁妝送到沈家門前。
「娘要不咱把人接進來吧？」錢氏看着那邊的花轎，還有那麼多的嫁妝，想到兒子的婚姻大事，不由對李氏說了一句。
李氏冷笑一聲：「當娘的話是耳邊風嗎？連縣尊都否了這門婚事，以後就算三郎再娶誰，也不能跟柳家有半點兒關係回去吧，家裏還有賓客招待！」
突然間，李氏便多了幾分誥命夫人的威儀，連理都不理柳家的婚嫁隊伍，帶着自家人回到沈家院子。
錢氏望着遠處那婚轎，一時間心生憐憫，其實她從開始就不太贊同這樁婚事，因為她覺得自己兒子不太有本事，應該門當戶對，找個小門小戶人家的閨女就成了，不應該貪女方的陪嫁。
誰知李氏卻很堅持，要給三郎找個富紳家的千金小姐當媳婦，還特別叮囑媒婆，不讓媒婆告之對方沈家三郎其實是個做苦力的白丁，否則也不會鬧出這一出臨時變卦的戲碼。
柳家退婚，其實是李氏「咎由自取」，若非沈溪中狀元，沈家這啞巴虧只能認了，不但三郎一輩子討不到媳婦，連沈家後輩子侄再要娶妻也會分外困難。
不過錢氏的憐憫很快煙消雲散。
想到老么家的小么子中了狀元，按李氏的說法，小么子一人興，那沈家一大家子人都會跟着榮光，以後只能是沈家挑肥揀瘦，不會再有誰敢事到臨頭再反悔了！隨着沈溪當官，沈家正式晉身官宦人家，有什麼事情只需要往衙門投一個拜帖，官府自然會把事情處理得妥妥帖帖。
高高的堂口上，掛上沈溪高中狀元的喜報，所有人看到喜報，不管認不認字，都會恭賀一番。
李氏立在前院的正堂，沈家主脈和旁支的人全都將她當成一家之主看待，過來恭賀之言猶如滔滔江水，把李氏奉承得渾身舒坦。
李氏眉飛色舞道：「我孫兒中狀元，絕不會忘了沈氏宗族，來日狀元的牌坊立起來，光宗耀祖不在話下，說不一定同宗子弟的名字都會刻到上面。」
沈明文清了清嗓子，提醒道：「娘，那牌坊是官府立的，咱說了不算。」
李氏的臉色急轉直下，冷冷地瞪了沈明文一眼，若非眾賓客在場，她揮手就要打這不識趣的大兒子一巴掌。
老娘要在沈氏族人面前顯威風，你這是誠心讓老娘下不來台，是吧？
「嬸嬸別生氣，明文這話說的也對，同宗子弟的名字是否刻在牌坊上面並不重要，重要的是侄子中了狀元，能蒙蔭我沈家上下。」
沈家大房那邊的人趕緊說話。
要說沈氏同宗人中，跟李氏一家關係還不錯的就屬大房，以前李氏每次進寧化縣城，都會住到大房家裏，人家也沒嫌棄她打擾。同宗既然幫襯過，現在人家就要討得回報，誰讓大家都姓沈？
旁邊但凡姓沈的，也不管跟沈溪這位新科狀元郎關係隔着幾輩，都跟着幫腔。
李氏道：「這是自然，不過如今我家七郎在京城為官，山長水遠，不過料想等他幾年後為官一方時，我同宗子侄若有去投奔的，我只管讓他幫忙在衙門中安頓。」
李氏的話讓在場的沈氏中人興奮不已，有人趕緊道：「如此就好，
