沈溪此番領兵，力求穩紮穩打，不會冒險突擊，在地形不熟悉的情況下，任何冒進都非常危險。
沈溪不敢求一戰得勝，朝廷給他的任務，並沒有時間方面的限制，完全可以堂而皇之慢慢施展手腳。
六省兵馬、糧草資源都可以任驅策，這對沈溪來說條件非常寬鬆，他可以趁機將耐旱的新作物推廣開來。
在新作物引進大明兩年後，隨着閩粵地區大面積栽種，種子方面已經沒有任何問題，終於可以在大明加大推廣的規模和力度。
雖然暫時這些作物無法進入北方，但在南方之地，尤其是西南貧瘠的山地和丘陵地區展開玉米、番薯等作物推廣，對於緩解這一地區的民族矛盾幫助很大，可以讓老百姓吃飽肚子，並促進畜牧業發展。
而在京城，朱厚照也在關心這場戰事。
朱厚照很後悔，自己前腳剛離開湖廣，沒過多久便聽到西南那邊戰事規模成倍擴大，就連兩省總督沈溪都不得不親自領軍出征，兵馬雖不多但也有四千之眾。
之後沈溪被朝廷任命為左都御史，並掛兵部尚書銜統籌六省兵馬，朱厚照得知後更是懊惱不已，自己白白錯過跟沈溪並肩作戰的大好機會。
「沈先生可真是狡猾啊，他一定事前知道了什麼消息，這才急着把我送回京城，結果他自己領兵作戰去了……回頭他一定會說什麼擔心我在戰場上出事、一切為了我着想云云，他有建功立業的大好機會，卻從來不想着我，太可氣了！」
在朱厚照心目中，打仗是好玩的事情，可以逞英雄耍威風，成就赫赫功名。
至於流血和死人那都不存在，即便朱厚照親身經歷過血與火的戰場，到現在依然不能領會戰爭的殘酷和無奈，總是把沈溪帶兵打仗看得非常簡單，殊不知沈溪壓根兒就不想上戰場，因為就連他老師自己都怕自己有一天上了戰場回不來。
隨着南方戰事深入，更多的消息傳到京城，朱厚照開始從不同渠道了解沈溪在戰場上調兵遣將的事情。
但有件事朱厚照卻不得不認真面對，那就是自己曾祖母的去世，以及父親朱佑樘病情突然加重，雖然還未到一病不起的地步，但身體的衰弱卻是非常明顯，這兩件事成為當前朝廷的重中之重。
此時已經是弘治十七年八月，朱祐樘的身體原本就沒有根本性的好轉，在太皇太后周氏病逝後，朱祐樘的身體莫名其妙就垮了，這次病來如山倒，或許只是悲慟過度，再加上小小的風寒，但因他本來身體就非常差，任何一點負面情緒以及微小的病症都會在他身上呈現出可怕的後果，周太后去世的次日便臥榻不起，好在經過太醫急救，如今身體終於有所好轉，可以恢復上朝，但依然讓文武大臣為之捏了一把冷汗。
其實朱祐樘的主要病因，並非是受情緒影響又或者小小的風寒所致，而是日積月累服用含鉛、汞的丹藥造成的重金屬中毒，在身體大不如前後，小小的肇因就會帶來連鎖反應，把病況無限制放大。
八月二十三，這天有朝會，朱祐樘為了讓兒子早點適應當皇帝，如今每次朝會都帶上兒子，一般是讓朱厚照在簾帳後面傾聽，等朝會結束，朱祐樘會跟兒子探討一下，說一些朝會上議論的事情，順帶聽聽朱厚照發表意見，然後由朱祐樘做出點評，弘治皇帝用這種方式讓兒子快速成長起來。
今天的朝會也不例外。
隨着弘治皇帝身體每況愈下，漸漸地午朝已成為定規，故此朱厚照不用去得太早，而且當天上午不用上課，可以自個兒在擷芳殿內自由活動，熊孩子優哉游哉地拿着兵書認真閱讀，試着想找到什麼妥當的方法「幫助」到沈溪。
朱厚照準備把自己的「遠見卓識」整理記錄下來，然後寫成信件送到沈溪手上，達到自己「運籌帷幄決戰千里之外」的意圖。
……
……
寢殿中非常安靜。
朱厚照用毛筆在紙上整理自己的想法。
南方有叛軍幾十萬，必須要分而化之，需以優勢兵力打擊敵人的零散兵馬，再就是整頓出一路強軍突擊桂林府，最好是能整訓出兩萬精兵，而且以輕騎為宜，如此可輕裝上陣，再以火銃和火炮攻擊桂林府城牆……
在朱厚照眼中，這簡直是一次土木堡之戰的翻版，而且此番朝
第一四七八章紙上談兵
