沈溪帶兵北上，過了永福縣城，往廣西省治桂林府城前進，沿途地勢相對平順。
一路上，沈溪都小心戒備，生怕叛軍偷襲，但未料叛軍一直未露面，待沈溪領軍來到桂林府城臨桂南邊的拓木鎮，活動於臨桂周邊叛軍已早一步撤去，桂林府之圍自然而解。
沈溪未帶兵入城，而是選擇駐紮在臨桂城東南方的灕江西岸，正好欣賞一下「桂林山水甲天下，玉碧羅青意可參」的山水風景。
對於沈溪決定大軍駐紮城東之事，莫說叛軍未料到，即便是沈溪手底下這些將領也沒想到。
沈溪之前一直表明要帶兵進城，現如今已兵臨城下，卻又改變主意駐紮城外，意味三軍沒有城牆作為依託，隨時都有可能被叛軍偷襲。
這天是九月初六下午，大軍紮營完畢，已是酉時初。蘇敬楊、王禾和風昭原前來見沈溪，問詢關於駐兵細節，其實是他們不放心，怕沈溪又準備來一次誘敵深入，擔心叛軍來勢洶洶，桂林府城東南這片狹小地域難以施展。
中軍大帳內，劉瑾和張永趕到，要說怕，二人比誰都害怕，有城不進，在他們看來不可理喻。
還沒等正式升帳議事，張永便陰陽怪氣地吆喝開了：「沈大人，您真是好魄力，帶兵馳援廣西省城，居然過城不入，您這是為讓百姓記得您一份恩德，而致所帶兵馬悉數葬送在這裏？」
「以前在土木堡，您還知道要進一座城，怎地這才不到一年時間，連憑險而守的道理都忘記了，還要別人點醒？」
沈溪打量張永：「看來張公公領兵要比本官要高明許多，那為何朝廷不安排張公公來指揮作戰？」
「你！」
張永瞪着沈溪，幾有衝上前咬人的衝動，但他看到沈溪冷冰冰的神色，心中不由有幾分忌憚。
沈溪這個主帥畢竟不是易與之輩，他必須要考慮貿然開罪的後果。張永雖然偶爾說話不中聽，但行事大致還講分寸，算是個聰明人，否則他也不能在那麼多內廷太監中崛起，成為一號人物。
劉瑾在旁道：「二位消消氣，這已經到了臨桂，眼看就要進城，咱家跟張公公過來就是想問沈大人您一句，作何帶兵過臨桂城而不入？」
沈溪環視一圈，見所有人都在看着他，顯然大家都想問這問題，只是因張永和劉瑾是監軍太監，在地位上跟沈溪對等，最有資格提問。
沈溪道：「你們一定以為，這又是本官的計策，要引叛軍過來，正面破敵吧？」
此話出口，在場雖然沒人回答，但他們根據以往對沈溪的了解，似乎都認為最有可能便是這種情況，他們擔心自己被當作誘餌，最後卻是誘餌被魚給吃掉！
張永冷聲道：「難道不是？要麼就是沈大人您腦子哪根筋不對，想把我大明將士葬送臨桂城外！哼哼，這拒城而守是最基本的常識，您之前不也說過，朝廷給你的差事，就是讓你早些帶兵進臨桂城？」
此時張永飛揚跋扈，一經占理便失去對沈溪的尊敬，在他看來，西北土木堡一戰有一半的功勞是他的，戰後他得到的封賞比沈溪還多，有十足的底氣跟沈溪叫板。而劉瑾和眾將領卻不想得罪沈溪，免得大好的升遷機會拱手相讓。
沈溪神色冷淡，低下頭繼續看着帥案上的軍事地圖，隨口問道：「三軍既然到了桂林府城外面，照理說應該即刻進城。但敢問諸位一句，你等中可有廣西人？」
蘇敬楊和王禾面面相覷，沈溪這問題有些尖銳，沈溪所率兵馬是由湖廣、江西和貴州三省兵馬組成，要說到廣西後多出來的人馬，就是沈溪從柳州府抽調的柳州衛官兵，但廣西地方將領此刻都躲在臨桂城裏，以至於升帳議事時沒有廣西籍將領現身。
張永道：「沈大人，您這是何意？怎麼，不是廣西兵就不讓進廣西省城？」
劉瑾卻突然明白過來，恍然道：「哦，咱家知道了，沈大人是怕外地兵進廣西省城，在地方上引起不必要的麻煩，對吧？」
張永瞪了劉瑾一眼，好似在說，你算什麼東西，這裏有你插嘴的份兒？
但劉瑾卻覺得自己同樣是監軍太監，就算地位上不如張永，但軍中的地位應該跟張永持平，他全當沒看到張永那憤怒的目光。
沈溪道：「劉公公所言大抵便是真相，西南戰事，
