馮氏就來了精神，對二夫人點了點頭說：「曹三夫人算不得正式的媒人，等他們找人來提親再說。不過這事我倒要和老三商量着，你先回去對賬吧。」語氣溫和了許多。
二夫人鬆了口氣退下了。這時候小丫頭過來通傳，說顧瀾過來請安。
顧瀾進來的時候臉色十分不好看，錦朝心想着，她如今在二夫人那裏服侍着，曹三夫人來的事她肯定是知道的。她為了不嫁給穆知翟，暗中不知道費了多少工夫，如今繞着繞着又要嫁這個人不可，她怎麼能不恨呢。恐怕暗地裏牙都要咬碎了。
馮氏和二夫人看樣子都希望顧瀾嫁出去，嫁的是什麼人無所謂，只要對顧家有利就行了。而依照顧瀾的性格，是肯定不會坐以待斃的，錦朝想等着她怎麼辦。
顧瀾一來，錦朝就解脫了。馮氏指揮着顧瀾做這做那，不僅要幫着端茶倒水、捏肩捶腿，連剪花枝這樣的小事都讓她去做。顧瀾萬分無奈，卻也只能去做。馮氏見錦朝在一旁閒着，就笑笑說：「你要是覺得悶，就去院子裏走走，午飯之前回來就好了。」
相比之下，馮氏對她算是溫和了。
錦朝行了禮沿着抄手遊廊出來，這時候已經是秋意漸濃，蟬噤荷殘了，遠處的樹林也染上層層紅黃。
錦朝看見顧瀾在給貼梗海棠修建花枝，木槿就站在旁邊，卻又不敢幫她。顧瀾在適安那是嬌生慣養，從小比顧錦朝這個大小姐都還受寵，這樣的事她怎麼會做，纖長瑩白的手指牽扯着花枝，卻一不小心被貼梗海棠的刺劃傷了。
她痛叫了一聲縮回手，就看到顧錦朝正站在遊廊的另一頭看着她。
顧瀾把手掩到袖口裏，笑着道：「長姐怎麼出來了……莫不成是來看我笑話的？」
顧錦朝慢慢走過去，溫和地道：「瀾姐兒這是什麼話，不過是祖母讓我出來走走。說東跨院的景致好……長姐怎麼會看二妹的笑話呢。」
顧瀾收了笑容，平靜地道：「長姐，妹妹如今的樣子，可全是拜你所賜啊。您放心，妹妹心裏把您的好記得牢靠……日後必定要奉還的。」她聲音一低，又曲了身行禮。
錦朝覺得好笑：「二妹這樣的習慣正好，什麼事都能推到我頭上，可是我讓你出來剪花枝的？」
顧瀾冷冷地道：「要不是你害我母親……我也不至於落到如今的地步！」
錦朝看了她許久：「瀾姐兒，是誰害誰，你心裏是清楚的。」顧瀾就是如此，永遠覺得自己是對的，而別人都是欠她的。她這樣的性子，自己都為她覺得悲哀。
木槿看着顧錦朝帶着青蒲離開，才和顧瀾說：「小姐，咱們……以後該怎麼辦啊？」
顧瀾想起搬到祖家後一系列的事，氣得手指發抖，咬牙低語道：「這一個個的，不過是看着我沒有依靠罷了！顧錦朝也是個落井下石的！」
木槿聽得難過，小姐如今也是艱難。
顧瀾卻想起自己在二夫人那兒受到的冷視，周氏可不向馮氏會讓她做這做那。她是完全相反，顧瀾去她那兒坐着，她就讓丫頭泡一壺茶給她。顧瀾那茶一直從有色喝到沒色，一天也差不多過了。
她帶着一肚子茶水回到怡香院。顧汐又來找顧漪，兩姐妹在房裏說體己話，屋子裏很熱鬧。她一個人坐在屋子裏看着兩個剛留頭的小丫頭，有氣都撒不出來！
現在……現在穆家還要再來插一腳，難不成這世上除了她就沒別的女子可以娶了？非要揪着她不放！顧瀾想到這裏，也能明白這個穆知翟究竟有多麼不堪，心裏更是發寒！
一定不能嫁，她嫁了就是毀了！
顧瀾一直到晚上才回了怡香院，又聽到西廂房那邊傳來熱鬧的聲音。她一個人進了東梢間，想到留在適安瘋癲了的母親，也不知道顧錦朝派的人會不會對她不好，都入秋了，她有沒有緞襖可以穿……她想了一會兒不禁悲從心來，躲在被子裏小聲哭，還怕外面的丫頭聽到了。
她原先的丫頭差不多被顧錦朝遣走，只留下了木槿。如今可不能讓她們看見自己受委屈的樣子，那些丫頭本來就不怎麼服她，這樣一來更是不會聽從於她了。顧瀾哭過之後擦乾眼淚，去了書房，找了信紙和信封出來給她外祖母宋夫人寫信。那次父親趕走外祖母后，她一直悄悄和外祖母通信。
如今
