夢魘湖位於宰羊集以南十里處，附近野草如林，荊棘叢生，大大小小百來個湖泊棲伏在夜色中，猶如一隻只詭秘睜開的眼睛，泛着陰森森的光。
支狩真跟隨胖虎，沿着曲曲折折的夢魘湖畔，向北繞行。四下里一片沉寂，唯有濤聲嗚咽，淒冷如泣。從湖面上，時不時飄來一縷縷迷濛的霧氣，在支狩真身前瀰漫開來，遮蔽了周圍的草木。
「小肥羊，這個湖最古怪了！」胖虎的大板斧指着夢魘湖，嚷嚷道，「誰要是喝了湖裏的水，半夜裏肯定做惡夢！俺有次偷偷嘗了一口，後來真的夢到一個紅臉藍皮的惡鬼在啃俺的腦袋，可把俺嚇尿了！」
紅臉藍皮，那就沒錯了。支狩真深深地注視夢魘湖，眼中的異色一閃而逝。湖水是濃得化不開的靛藍，透着一種奇詭的鮮艷。他從未見過這麼妖異的藍色，就像是陰冷涌動的藍色血液。
「這湖裏有魚蝦嗎？」支狩真像是隨意問道。
「魚蝦不少，抓上來也是活蹦亂跳，肥大得很。可吃起來又臭又酸，一股汗腳丫子味。」胖虎苦着臉，砸巴了幾下嘴。
支狩真若有所思地望着湖水，忽然停下腳步，沉聲問道：「宰羊集裏有馬匪嗎？」
胖虎楞了一下：「馬匪和魚蝦有啥關係？」
「到底有沒有？」
「沒啥關係啊！」
「我是問你有沒有馬匪」
「有啊！北邊黑風寨的馬鬍子、南面鷹愁溝的王大麻子都是馬匪，手下有百來號人呢。小肥羊，你問這幹啥？難不成你不想吃雞腿了，要換換口味啃馬腿？」
支狩真轉過身，右手縮進袖管，握住短匕。片刻後，迅疾的馬蹄聲從他目光投向之處響起，地面隱隱震動，一小片揚起的塵埃朝夢魘湖不斷接近。
「哎呀，俺說小肥羊，你這烏鴉嘴可真靈啊！」胖虎怪叫一聲，提起大板斧，大步擋在支狩真跟前，「是王大麻子的手下！你可千萬別惹他們，這幫子馬匪不太講規矩，心黑得很。」
「胖虎大叔，我心裏有數了。」支狩真沉靜地望着一匹匹奔馬分開草浪，旋風般紛至踏來。十來個凶神惡煞、禿頂辮髮的馬匪身穿黑皮背心，腳蹬黑色馬靴，背負斬馬刀，俯身揮鞭策馬。
當先幾個馬匪匆匆瞥了一眼胖虎，從他們不遠處疾馳而過，直奔宰羊集方向。胖虎盯着肥滾滾的馬屁股，咽了下口水：「其實馬腿不好吃，肉太硬，馬屁股燉米粉條才叫香。」
最後面一個身材魁梧的馬匪突然扭過頭，目光在支狩真身上掃過，眼神像貪婪的禿鷲亮起來。他猛地一拉韁繩，勒馬轉回來，口中打了個響亮的呼哨。前面十多騎紛紛策馬而回，圍向支狩真二人，繞着他們不停打轉。
胖虎臉上的肥肉抖了一下，抓緊大板斧，眼珠子一瞪魁梧馬匪：「這不是鷹愁溝的王老七嘛。這是咋地啦，不認得俺胖虎？」
王老七一抖馬鞭，在半空「啪」地甩了個鞭花，皮笑肉不笑地道：「胖虎，你邊上那小子臉生得很，外來的吧？」
「這是俺的遠房弟弟，來宰羊集投奔俺，混口飯吃。」胖虎晃了晃大板斧，大大咧咧地道，「還不讓開，俺還要帶他去見老燒刀子呢！」
馬匪們聽到「老燒刀子」的名頭，臉上微微變色。
王老七遲疑了一下，要不是這些天沒打着肥羊，自己欠下的巨額賭債無處着落，他也不願意硬抗胖虎這頭憨貨。「別拿老燒刀子唬人，你小子不過是跟他搭過幾句話罷了。還胡扯什麼遠房弟弟，你瞅瞅你倆哪一點像？」王老七一咬牙，揮手做了個手勢。
一干馬匪「嗖嗖」拔出斬馬刀，驅馬上來，紛紛隔開胖虎，不讓他插手。王老七自己一拽馬韁，繞開胖虎，沖向支狩真。這小白臉細皮嫩肉，一看就曉得是富貴人家出身。要是綁了，指不定能大撈一筆。
支狩真早已放下藤簍，背對湖水，一念魂魄浮出識海，八翅金蟬巫靈棲伏其中，以玄妙的精神力感知王老七迅速接近的路線。
隨着他進入煉精化氣之境，八翅金蟬靈性大增，已能對禍福生出微妙感應。這幫馬匪雖然氣勢洶洶，但八翅金蟬並未覺出多少兇險。反倒是掌心的三殺種機劍種察知殺氣，如一頭浮出深淵的凶獸，露出饑渴而鋒銳的爪牙。
支狩真心中微動，此時此地，當着清風的面不宜使出三殺種機劍炁，還是施展雪夜宮宴圖的劍式為妙。
「小子，乖乖跟我走，免得吃苦頭！」王老七獰笑着揚起馬鞭，抽得支狩真摔倒在地，打了個滾。王老七放下心來，俯身彎腰，毫無顧忌地一把抓向支狩真。
支狩真仿佛嚇呆了，任由對方揪住自己，拽向馬背。與此同時，胖虎狂吼一聲，掄起大板斧，向攔在身前的馬匪砍去。
「噗嗤！」就在王老七把支狩真抓上馬鞍，雙方身軀貼近的一剎那，支狩真手腕一抖，短匕猶如毒龍出洞，插入王老七咽喉。王老七霎時僵住，眼珠鼓凸，一點血花自喉頭滲出。支狩真的頭貼住對方脖子，反手扶住他腰，裝作被王老七生擒的樣子，腳尖一扣馬肚，駿馬拐入馬匪群中。
「砰！」鮮血噴出，馬匹慘嘶，一個馬匪連人帶馬被大板斧劈成兩半，鮮血淋得胖虎滿頭滿臉。其餘馬匪還沒反應過來，胖虎再度撩起大板斧，「咣當！」一個馬匪的斬馬刀應聲而斷，大板斧不停頓地橫掃而過，把他攔腰斬斷，坐騎驚叫着衝出去，撞得人仰馬翻，亂作一團。
「胖虎你小子瘋了！敢動我們鷹愁溝的人？」「殺了他，剁成肉泥！」「點子硬，併肩子上！」馬匪們大呼小叫，紛紛揮動斬馬刀，呼嘯着斬向胖虎。
支狩真從後貼上，短匕無聲捅進一個馬匪後背，穿過心臟，悄然拔出。坐騎左轉，支狩真與另一個馬匪交錯而過，匕首反手刺出，插入對方後頸。
「咣咣咣——」胖虎勢若瘋虎，大板斧左劈右斬，勢不可擋，殺得馬匪狼狽不堪，叫苦連天。他運斧並無招法，直來橫去，硬砍硬劈，更不含半點武道濁氣。但他蠻力太過驚人，斬馬刀一與斧刃撞擊，頃刻斷裂。馬匪即便藉助馬力，也被大板斧震得手臂酸麻，不住後退。
「七哥！七哥！快來收拾他！」一個險些被劈落馬背的馬匪瞥見支狩真過來，慌忙撥馬迎上。「七哥！」雙方正面相對，馬匪看到王老七緊閉的雙眼，不由驚叫出聲。
支狩真左手一抖，王老七的屍體從背後飛出，撲向馬匪。馬匪眼前一花，本能揮拳，擊飛屍體。陡然，他脖子一涼，飆出血箭，向後直挺挺仰倒。支狩真抽回短匕，左手在馬鞍上一撐，直竄而出，躍上鄰近的一匹馬。馬上的馬匪來不及做出任何動作，就被匕首貫穿眉心，一點鮮紅緩緩沁出。
「七哥死了！七哥死了！」馬匪們驚惶大叫，一片混亂。胖虎大吼着飛
